“九叔，官文是太後、皇上的親信，且官居大學士，非一般人可比。為慎重起見，先抄一份送到濟寧州，讓父親看看後再拜發如何？”
“你父親自從鹹豐八年複出後，膽子是越來越小，顧慮則越來越多，事事謹慎，處處小心。這篇奏疏如給他知道，那一定發不出去，不如不告訴他，今後即使有麻煩事，也省得牽連到他的頭上，由我一人負責算了。”
奏疏拜發了。曾紀澤仍不放心，他自己謄抄一份，派人送往濟寧州。
曾國荃這份彈劾大學士的奏章，立即在朝廷和各省督撫中引起軒然大波。官文做官的訣竅，除先前彭玉麟所指出的不管實事外，還有一個，那便是善於籠絡京官。京官地位重要，但俸祿並不高，因無地方實權，額外收入很少，全靠地方大員接濟。官文自鹹豐五年出任湖廣總督以來，就十分重視對京官的聯絡。每年入夏的冰敬，入冬的炭敬，比哪省督撫都要豐盛，而且送的麵廣，上上下下都滿意，遇到端陽、中秋、重陽、年關這些佳節，他則有選擇地分送各部要津。朝廷派下的大小欽差來到武昌，他的禮數最周，招待最好。官文哪來的這多錢？還不是兩湖的民脂民膏！所以盡管民怨沸騰，官文的位子卻是鐵打的，湖督一席，一坐便是十三年。曾國荃拚死拚活打下金陵，隻掙個伯爵，他在武昌悠閑自在，也得了個果威伯的美名。這便是官文的本事！
朝廷各部對曾國荃一到武昌，便參劾總督的行為普遍不滿，尤以軍機處為甚，因為奏折中有“軍機處故意與鄂撫為難，凡有寄諭，從不徑寄，而由督署轉遞”的字樣，觸到了軍機處的痛處。軍機大臣胡家玉麵稟太後，說曾國荃將軍事失利的責任推給官文，居心不良，所奏情事多有不合，宜駁回。慈禧太後命兵部派員到武昌密查核實。
濟寧州裏，曾國藩接到曾紀澤的稟帖，將奏疏仔仔細細地讀了一遍。老九的使氣任性，辦事孟浪，使他深為痛心。他頓足歎息，預感此事將招致嚴重的後果，必須給老九明確地指出：不能走得太遠！他提筆作函：
官秀峰一事業已奏出，但望內召不甚著跡，替換者不甚掣肘，即為至幸。弟謂命運作主，餘素所深信；謂自強者每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟；一身之強，當效曾、孟修身之法與孔子告仲由之強，可久可常。此外鬥智鬥力之強，則有強而大興，亦有因強而大敗。吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。
又給紀澤寫了一封信，嚴責兒子不但不去勸止九叔，反而擬此言辭尖刻的奏疏，為之推波助瀾，太不懂事了。
剛好這時李鴻章來徐州視察軍務，曾國藩打發趙烈文到徐州去跟李鴻章商量。李鴻章一聽，也覺得老九莽撞了。他沉思良久，對趙烈文說：“現在隻有一個辦法，由恩師出麵打圓場，密保官秀峰，並以兄長的身份批評九帥做事草率，盡量把事情化小。不知恩師意下如何。”
趙烈文回濟寧後，向曾國藩轉述了李鴻章的主意，並認為這是個可行的辦法。曾國藩從心裏來說並不願意這樣抑荃揚官，但考慮到老九非官文的對手，倘若官司打敗，調離湖北，新湘軍便不再存在，全盤計劃將會打亂。為了河防之策的順利執行，從剿撚大局出發，隻得出此下策。幾天後，一封密保官文的奏折由濟寧州發出了。
接到大哥的信後，曾國荃的頭腦開始冷靜了點，原擬的第二份參折暫時擱下未發。曾紀澤則遵父命離開武昌南下，跳出這個是非圈子。
不久，來武昌調查督撫糾紛的欽差回到京師，將曾國荃所列官文各條一一駁回。都察院的禦史上書，奏官文為肅黨餘孽事既不成立，曾國荃則為誣陷，例應反坐。其他各省督撫中也有人上奏，說曾國荃恃功傲物，打仗失敗，應予懲治。慈禧太後對此事頗感為難。她既需要官文這樣忠實的家奴，也需要曾國荃這樣能鬥的鷹犬。眼下撚軍勢力強大，國事未安，曾氏兄弟和湘淮軍是她依賴的柱石。但官文無過受辱，朝野物議甚烈，不壓一壓曾國荃也難平眾怒。她想給曾國荃一個“降二級處分”，猶如當年曾國藩為楊健請入鄉賢祠所得的結果一樣。