曾國藩的心在苦苦地承受著煎熬。真個是左也為難，右也不是！趙烈文天天來稟報，說裕祺打死隻認貪汙了三萬五千兩銀子。紀琛天天來哭訴，求爹爹救救自己的丈夫。整飭鹽務的第一步便進行得如此窩囊，使一心想作伊尹、周公事業的曾國藩倍感氣沮。
就在這個時候，裕祥的第三場戲又密鑼緊鼓地開演了。
看到另一本賬簿，曾國藩不得不讓步
裕祥按哥哥臨上路時交代的，將另一本賬目搬了出來。這是一本專記湘軍長江水師、淮揚水師、寧國水師、太湖水師利用炮船夾帶私鹽的記錄。裕祺用心深遠，早就準備了這一手，以防不測，現在果然派上大用場了。
從同治二年九洑洲被攻破後，長江便全部被湘軍水師所控製。水師將領們借口軍餉無著，明目張膽地從鹽場低價購鹽，池商不敢阻擋，海州分司運判裕祺也奈何不了，隻得另具一賬本，將某年某月某日某人購鹽若幹鹽價幾何一一登記造冊，並要押船的將領簽字。還有一些水師頭頭為了個人發財，也利用運軍糧的機會夾帶私鹽，有的被查獲了，分司不敢沒收，便也作了登記。裕祺這樣做，一方麵為防備日後朝廷查詢，另一方麵也偷偷記下湘軍水師一筆劣跡，好交給僧格林沁備作他用。這時，裕祥叫人按原樣謄抄一份，把底本轉移公館外，妥善保存起來。裕祥多方打聽，得知彭壽頤在贛北辦厘局時人言嘖嘖，斷定他是一個在金錢上過不了關的人。
這天深夜，裕祥懷揣了幾張銀票，影子般地閃進彭壽頤下榻的淮海客棧。
“誰？”已睡下尚未睡著的彭壽頤警覺地躍起。
“我。”裕祥低聲答道。
“你是誰？”
“裕祺的弟弟裕祥。”
“你來幹什麼？”彭壽頤預感來者不善，冷冷地責問，欲先來個下馬威。
“彭師爺。”裕祥大大咧咧地走過去，不用招呼，自己在一條凳子上坐了下來，彭壽頤也坐在床沿上，兩人恰好麵對麵。彭壽頤那年被林啟容割去了右耳，為了遮醜，他的帽子後沿做得特別長，把耳朵全部蓋住了，讓人看不出。現在剛從被窩裏爬出，頭上光光的，失去了右耳的頭臉格外醜。裕祥強壓住心中的厭惡，滿臉笑容地說，“家兄之事，實是小人陷害，請彭師爺明裁。”
彭壽頤冷笑道：“陷害不陷害，我自會查清，用不著你來講。再說，我看你也像個讀書知禮之輩，裕祺是你的胞兄，你這樣夤夜來訪，就不怕犯打通關節之嫌嗎？”
裕祥並不介意，仍舊笑嘻嘻地說：“兄長被害，我這個做弟弟的不為他申訴，誰來替他講話呢？彭師爺，常言說得好，與人方便，自己方便，得放手時且放手呀！”
“你這是什麼意思？”彭壽頤怒視裕祥，“你是想要我為你哥哥隱瞞罪情嗎？”
“彭師爺，您莫生氣，我隻想求您在曾大人麵前說句公道話。”裕祥點頭哈腰的，一副謙卑之態。
“說什麼話？”
“求您對曾大人說，裕祺的賬都已查清，沒有發現貪汙情事。”
“嘿嘿！”彭壽頤又冷笑兩聲，“你說得好輕巧，世上有這樣便宜的事？”
“不會很便宜。”裕祥從靴頁裏掏出一張銀票來，“這是五千兩銀子，隻買您這一句話。”
彭壽頤吃了一驚，心想：“這裕家出手倒不小氣，但這五千兩銀子，不就買去了自己的操守了嗎？不能要！”彭壽頤手一推，銀票從桌麵上飄下。裕祥忙彎腰拾起，想了想，又掏出一張來。
“這是一張一萬的，連那一張一共一萬五，如何？”
彭壽頤心一動。一萬五，這可是個不小的數字，師爺當一輩子也積不了這個數目。自己留一萬，將五千分給其他人，封住他們的口，再在賬麵上做點手腳，曾大人即使不相信，派人複查，也不一定查得出。剛一這樣盤算，他又立即意識到不對。這裕祺是曾大人要懲辦的要犯，狀子告得紮實，民憤也很大，怎麼能掩蓋得過呢？一旦暴露，這一萬五千兩銀子，不就把自己的命給賣了！
彭壽頤心裏的活動，全讓裕祥看在眼裏。他慢慢地從衣袖口袋裏掏出早已準備好的賬簿來，遞給彭壽頤：“彭師爺，我不會為難您的，請您把這本賬簿轉呈給曾大人過目。若他不認賬，我們也對不起，進京送給僧王府，煩僧王送給皇上看。”
彭壽頤感到奇怪。他接過賬簿，翻開一頁，隻見上麵赫然記載著一筆筆湘軍水師夾帶私鹽的賬。再翻幾頁，頁頁如此。彭壽頤全部明白，心裏也踏實了。他故意把賬簿推開：“就一萬五銀子，我給你送？老實告訴你，賬已查清，你哥哥貪汙的銀子近百萬，你就等著抄家驗屍吧！”
裕祥咬了咬牙，終於將靴頁子裏最後一張銀票拿出來：“這裏還有一萬五，一共三萬，我們裕家的全部家當都來了。”
“實話跟你說吧，你要我跟曾大人說，你哥哥完全沒有貪汙之事，你就是拿三十萬銀子來，我也不會說，我要不要腦袋吃飯？”老辣的彭壽頤知道這案子要全部翻過來是不行的，他不敢拿性命開玩笑。
哥哥究竟貪汙了多少，裕祥並沒有底，見彭壽頤這樣強硬，他反而氣餒了：“彭師爺，您看我哥這案子要如何了結？”
“看在你的這番心意上，我去跟曾大人說情，不抄家不充軍，看做得到不。還想依舊當他的海州運判，那是絕不可能的事，你掂量著辦吧！同意就這樣，不同意，銀子和賬簿你都拿走。”彭壽頤將銀票和賬簿往裕祥那邊推過去。