“蕭軍門，你這樣回答，自以為聰明，卻騙不過世人。普天之下，都知道你們湘軍打江寧，把長毛的財產洗劫一空，每個將領都發了大財，你這五十箱財寶，就是一個明證。”
“沈大人，請你不要誤信傳聞，這五十箱東西的確不是我蕭某一個人的。”蕭孚泗的語氣已經降下來了。
“這件事，我也不和你爭辯。我再問你，你既然是回家奔喪，為什麼帶著女人同船？”沈葆楨板起麵孔問，簽押房裏的氣氛，並不比公堂來得和緩。蕭孚泗自知理虧，隻好低下頭不作聲。
“老弟呀！”沈葆楨站起來，在屋子裏踱步，做出一副語重心長的樣子，“不要怪我責備，你委實做事太欠思量了。”
“好吧，就算我欠思量，你放我走吧！”蕭孚泗說，語氣中已帶有幾分求情的味道了。
“我怎麼能放你呢？你要在南昌城裏等候聖旨下來。”
“聖旨抓的是強盜，又不是我呀！”蕭孚泗膽怯了。他擔心事情再鬧大，收不了場。
“我不能放你！”沈葆楨堅決地說，“你一個堂堂二品大員，赴喪途中，挾帶女人和大批金銀，大悖國家律令。不讓我知道則罷，我既然知道了，就不得不上奏太後、皇上，聽候太後、皇上的處置。蕭軍門，委屈你了，你就在南昌城裏寬住半個月吧！我會好好款待你的。”
蕭孚泗已聽出了沈葆楨的話中之話，看來是有意衝他而來的，他有點失望了：“你真的不放我了？”
“真的不放！”沈葆楨立即答道，“蕭軍門，你或許還不知我沈某的為人。我是一貫以舅父文忠公為榜樣，辦公事六親不認。實話對你說，若不是你蕭軍門，而是江西地方文武的話，對不起，我早已將他撤職查辦，關進大牢了。”
蕭孚泗泄氣了，好半天才說：“既然如此，我就在南昌城裏候聖旨吧。你放我的侄兒先回老家去報個信如何？”
“那可以。”沈葆楨爽快地答應，“有什麼事，就交給你侄兒去辦吧！”
於是蕭孚泗把侄兒叫到身邊，吩咐他火速趕到江寧城，把事情的全部經過告訴曾國藩，請他設法搭救。
第二天，蕭本道背著一個小包袱離開南昌，兼程趕到九江，坐上東下的快船，恨不得船如飛箭，立即就飛到江寧。不料越急越出事，中途又遇到了麻煩。
江湖竊賊泄露僧格林沁的軍事部署
下水船快，蕭本道在船上心急火燎地過了五天五夜後，這天下午，船來到安徽和州境內的浮橋鎮。浮橋鎮是長江上一個不大不小的碼頭，有幾個客人要下船，船老大把船泊在碼頭邊。蕭本道想到此去江寧隻有二百多裏的水路了，明天午後就可以趕到，緊張了幾天的心緒略微放鬆。他打開船艙的木板窗門，把頭伸出窗外，眺望浮橋鎮的市井。
正看得起勁的時候，放在膝蓋上用左手壓著的包袱突然掉到船板上，發出沉重的響聲。他趕緊扭過臉來，把包袱拾起，恰與一中年漢子打了個照麵。那漢子是個離船上岸的客人，長得深目隆準，瘦高精幹，臉上露出一種莫測的笑容，對他說了句“對不起”，便繼續向前走，很快就踏過跳板，上岸去了。“看來是他不小心碰掉了我的包袱。”蕭本道心裏猜測。他沒有多想，繼續看窗外的風景。
過一會兒，船開動了。又走了五十多裏，天黑下來，船在離和州城隻有十裏路的橫江碼頭停泊。不少有錢的客人雇了車子，連夜趕到城裏去花天酒地，吃喝玩樂，也有人邀蕭本道。要是在往日，他必定會高高興興地去湊熱鬧，但眼下他沒有這個閑情。喝了幾杯寡酒，草草吃了夜飯後，便倒在鋪位上睡著了。
不知什麼時候，蕭本道覺得自己身上似乎被觸動了一下。他睜開眼，船艙裏一片漆黑。他摸摸腰間，不好，包袱被人盜走了！他的這個包袱很貴重。原來，就在九江碼頭船上，士兵們已發現木箱裏的秘密時，蕭本道本能地意識到這些木箱要換主人了。他趁人不備，在一個放金元寶的箱子裏悄悄地取出八個金元寶。這八個元寶大小不等，大的重半斤，小的也有二兩。他把這八個金元寶放在包袱裏，隨身帶著。這次去江寧，他也帶上了。他懊惱了片刻，猛然想起賊一定走得不遠，於是趕緊走出艙外。
空中掛著半個月亮，江麵夜色迷蒙，什麼也沒有。他轉過臉朝橫江鎮上看去，遠遠地好像有個黑影在移動。他擦擦眼角，睜大眼睛，仔細再看。那裏的確是一個人，正在沿著石磴向鎮上奔跑。“賊娘養的，竟敢偷到老子頭上來了，真正是太歲頭上動土！”蕭本道狠狠地罵了起來，縱身一跳，從甲板跳到岸上，抬起兩條飛毛腿追去。
蕭本道十七歲投奔湘軍，在軍營裏混了六年，練就了一身武功，也練就了一副膽量。追了一程，來到石磴腳下，那黑影已跑到石磴中部。蕭本道的腳步聲驚動了黑影，黑影回頭一看，知包袱的主人來了，便加快了速度。待蕭本道趕到石磴中部時，黑影已到頂部；蕭本道趕到頂部，黑影已沿著江邊的小路跑出一裏之外了。
蕭本道決不甘心這八個金元寶就這樣眼睜睜地被人偷走。他運足氣，咬緊牙，加快步伐。漸漸地，快要與黑影靠近了。這時，遠處響起一聲雞鳴，天快要亮了。蕭本道想，若還不追上，天一大亮，就更難辦了。他又死勁跑一陣，看看隻有十多丈遠了，便彎腰從路邊拾起一個鴨蛋大的卵石，向前麵的黑影用力一擲。隻聽得“哎喲”一聲，黑影撲倒在地。蕭本道快步跑過去，口裏罵道：“狗日的，把包袱還給我！”他正要上前奪包袱。隻見那黑影突然飛起一腳，直向他的頭踢來。他沒有料到這一著，幸而久曆沙場，反應快，頭一偏躲了過去。就在這一瞬間，那人一個鷂子翻身，倏地從地上躍起，站立在他的對麵，兩手握拳，擺出了個架勢。