一是禦史朱鎮奏陳金陵善後事，謂兵勇宜遣散，田宅宜清還，難民宜撫恤，商賈宜招徠，而曾國荃辦善後，卻先事擾民，毫無綱紀，遂使金陵城的善後越辦越亂。奏請罷掉曾國荃的巡撫職務，另在朝中揀擇幹員前去辦理。一份是禦史廖世民奏曾國潢在湘鄉仗其兄弟之勢，要挾縣令，幹預公事，私設公堂，挾嫌報複，甚至以人頭祭祖宗，致使縣令每隔三五天便躲在屋裏痛哭流淚，謂曾四爺又要借其手殺人了。奏請朝廷命湖南巡撫嚴懲劣紳曾國潢，以肅鄉紀。一是禦史蔡壽祺奏湘軍種種不法情事，羅列曾國藩、曾國荃、李鴻章、李元度、劉蓉、鮑超等人縱容部屬胡作非為，謂這些年來湘軍攻城略地，朝廷所得者少，所損者大。此次攻克金陵，純因長毛氣數已盡，非戰之功。湘軍本流氓之眾，乘時而起，不少人已占軍政高位，實非國家之福，誠為不測之患。此輩隻宜授以卑職，不能寄以重任。
“如此說來，湘軍和我曾家兄弟，簡直不是功臣而是罪魁了！”曾國藩在心裏淒涼地歎息。過了好長時間，他才慢慢清醒過來。禦史本是可以風聞言事，不必承擔責任的，皇上對他們所言也並不都認真追究。三份奏折都僅以谘文形式抄閱，朝廷未有任何態度，所遞送的對象也僅限於兩江總督一人。這就意味著隻是敲敲而已，並不想把它擴散開。想到這一層後，曾國藩心裏略為開朗了一些。他把趙烈文、楊國棟、彭壽頤等人叫來，將谘文給他們傳閱了一遍，大家的看法與他一致。
“中堂，這些谘文要不要給九帥看看。”趙烈文將谘文折好，準備存入櫃中時問。
“沅甫近來心情不好，暫不給他看吧！”曾國藩想了想說。
“中堂，我們擬一個折子，把這些無事生非的烏鴉們痛駁一頓，不要讓皇太後被他們的謊言欺騙了。”彭壽頤氣憤地說。
“是要上個折子，跟皇太後講清楚。”楊國棟附和。
“折子暫時不上。”曾國藩捋著長須，安靜地坐著，他的心境已基本平息了，“隻將蔡壽祺的那份折子再抄兩份，以我的名義轉給李少荃、劉孟容，由他們去向皇太後辯誣為好。”
“還是中堂想得周到。”趙烈文說，他從心裏佩服曾國藩處事的老練。幕僚們剛走，一親兵進來稟告：“霆軍營營官滕繞樹在衙門外求見。”
鮑超回四川省親去了，霆軍由記名提督宣化鎮總兵宋國永統帶，目前正在全力對付太平軍康王汪海洋的人馬。是戰事危急，需調人救援，還是捉到了汪海洋，前來報捷？“叫他進來。”自從鹹豐四年衡州出兵後，整整十年沒有再見過滕繞樹了。見當年這個瘦小得像一根小藤樣的湘西勇丁，如今已是威風凜凜的將官，曾國藩心中一喜，含笑問：“你現在官居何職？”
“回稟中堂大人，卑職現居記名副將霆軍樹字營營官。”滕繞樹一板一眼地回答。
“有出息，居然是二品大員了！”曾國藩稱讚。
“這個二品有什麼用！”滕繞樹不屑地回了一句。
“怎麼沒有用？”曾國藩覺得奇怪。
“聽說要裁軍了，像我們這種記名官一旦離開軍營，便是老百姓了。莫說二品，就是一品也是空的。”
裁軍的事，曾國藩還沒有考慮成熟，他深知這中間的問題一定會很多。在給皇太後、皇上的奏折中，他提到了這件事，表示了堅決裁撤湘軍的決心，為的是讓朝廷放心，至於具體部署，還有待周密思考。在一次湘軍高級將領會上，曾國藩把裁軍的決定透露給他們，以便聽聽他們對此事的反應。看來，鮑超已將此事在霆軍中傳開了。滕繞樹來，正好可以借此機會聽聽軍營將士們的意見，也可以對他們作些解釋。
“繞樹呀！”曾國藩放下總督的架子，以長輩的身份和藹地說，“你百戰辛苦，為國家立了功勞，鄉裏族人誰不敬重？現在再拿些遣散費回去，買幾十畝好水田，起幾間大瓦屋，舒舒服服、自由自在地過下半輩子，豈不最好？何必當官爭權呢？何況你們武官終年在軍營，免不了要打仗流血，有性命之憂！”
“中堂大人的話固然很對。”滕繞樹正正經經地說，“不過，買田起屋在家裏過日子，再好也隻是一個土財主，哪裏抵得上大將軍操生殺大權，八麵威風呢？”
“這樣說來，你們都不願意遣散回籍了？”
“也有人願意，但當官的大部分不願意。”
“不願意又怎樣呢？”曾國藩想起前段時期吉字營的騷亂，已有一種不祥的預感。
“中堂大人，我這次正為此而來。”滕繞樹神色嚴重地說，“霆軍將近一半人嘩變了。”
“有這樣的事？”湘軍中有逃兵，有騷亂，但尚無大批人嘩變的先例。霆軍一向紀律甚差，隻有鮑超可以彈壓得住。曾國藩也曾擔心霆軍內部會出亂子，但沒有料到嘩變。他氣憤至極，“因何事嘩變，誰領的頭？”
“宋軍門有一封信給你老。”滕繞樹從背包裏取出信來，雙手遞給曾國藩。
宋國永的信上說，嘩變的部隊達八千人之多，是在追趕汪海洋的途中，聽到裁減湘軍的消息後發生的。他們突然賴在金溪不走，向宋國永索取欠餉，為頭的是慶字營營官申名標。這兩年來申名標在霆軍內暗中發展哥老會，這次嘩變，就是哥老會在串聯的。
這個可惡的申名標，悔不該當初沒有殺掉他！曾國藩在心裏罵道。那年撤了申名標的營官職務後，他在親兵營待了半年，後被楊嶽斌保釋到外江水師，以後鮑超看他能打仗，便許他一個營官職務，將他從水師調到霆軍。滕繞樹退出後，曾國藩把霆軍嘩變之事告訴了趙烈文，並帶著他坐轎來到吉字營統帥部。