“你就是幹王殿下！”老叟大驚。
“是的。”洪仁玕平靜地說，“實不相瞞，剛才下去的那個少年，就是我們的幼天王。”
老叟頗為激動地望著洪仁玕，說：“幹王，有你在，我相信太平天國一定會複興。你們千萬要記住，再不可鬧內訌了。天國前段的失敗，根子就在丙辰六年的內訌上！”
“老伯，我們一定會記住！”洪仁玕邊說邊順著青藤溜了下去。
老叟不慌不忙地砍斷青藤，將它們扔在百丈懸崖下，然後背起竹簍，很快隱沒在林木中。
半個鍾頭後，王開琳帶看追兵來到懸崖邊，低頭望下去，但見穀底深不可測，一股冷風從腳下吹來，渾身不自在。他搖了搖頭，對部屬們說：“前麵無路了，分散到左右兩邊去搜查吧！”
王開琳在這一帶搜尋了三天三夜，再也見不到幼天王的蹤跡了，這才掃興地來到杭州，將這一情況報告了閩浙總督、楚軍統帥左宗棠。
“長毛的小天王真的逃到浙江來了？”左宗棠問。他放下公文，兩手興奮地搓著。
“一點不假。”王開琳從袖口裏掏出洪天貴福的繡龍帽遞了過去，“左帥，你看看這個。”
左宗棠接過，略微看了一下，便甩在案桌上，右手用力拍了一下桌麵，大聲嚷道：“這個曾滌生，他居然敢欺蒙太後、皇上！”
“他對太後、皇上說什麼啦？”王開琳問。
“他的報捷折裏說，‘偽幼主積薪宮殿，舉火自焚’，虧他說得出口。”左宗棠順手抓起一疊紙扔了過來，說，“這是昨天收到的從安慶發來的谘文，你看看吧？”
當時，長江南北與太平軍作戰的清廷軍隊，無論是湘軍內部，還是淮軍、楚軍，以及綠營各部，每有重大戰役的奏報，拜折之後，都以谘文形式互相通報，以利彼此了解情況。左宗棠收到這份江寧攻克的谘文時，心中的感情甚為複雜。江寧破了，無疑是太平天國徹底覆滅的象征，作為一個與太平軍周旋十多年的朝廷官員，左宗棠當然很高興，因為這勝利中有他的一份不可磨滅的功勞。另一方麵，對於一個渴望建天下第一奇功的“今亮”來說，左宗棠心裏也頗覺泛酸。他一向認為自己的才能舉世無雙，攻下江寧的喜訊，應當出自以他的名義上報的奏章，而不是別人。他從心裏瞧不起不學無術的曾國荃及其軍紀腐敗的吉字營。他覺得曾國藩將圍攻江寧的大事不交給他，而交給曾國荃，是曾國藩最大的謀私利。這個一向標榜以誠待人的曾老大，在這件事上充分表現了他的虛偽，他的自私，他的乖巧。而這份奏折，貌似謙虛，骨子裏卻大肆誇耀他曾家的成績。尤其令左宗棠不能容忍的是，這樣一份報告整個太平天國滅亡的大奏章，居然不提楚軍這些年轉戰江西、浙江的勞苦戰績。若沒有楚軍收複浙江、拖住大批太平軍的先決條件，曾老九那個混小子能有今天的成功嗎？反過來，卻又把毫不相幹的官文拉來領銜，且不說官文是左宗棠的死對頭，就從公這一方麵來說，官文夠得上受此崇譽嗎？
“左帥，這份奏章有欺君之罪！”王開琳憤憤地說。他對曾國藩一直有著隱隱的怨恨。他的二哥王錱是公認的第一流將才，曾國藩就是不重用。鹹豐四年，他和四弟開化在湘鄉募勇，人馬即將募齊了，卻不料王錱被遣還湖南，原定計劃破產了。如果曾國藩對待王錱，也和對待曾國華、曾國荃一樣的話，他王氏家族也必定會有今天曾氏家族、李氏家族的榮耀。
“左帥，你給太後、皇上上個折子，參他們一本！”王開琳慫恿道。
“對，應當上個折子。”左宗棠心裏想。首先，幼天王並沒有死在金陵城，而是出逃在外，至今尚未抓住。這件大事必須告訴太後、皇上。由太後、皇上下旨，命各省各地嚴密搜索捉拿。擒賊須擒王，斬草須除根，現在王未抓獲，根未斬除，難保不再萌生禍亂。作為一個肩負重任的總督，一貫辦事認真的左宗棠，認為自己責無旁貸地要向朝廷報告。
另外，他也對曾氏兄弟在這樣一件大事上公然欺騙太後、皇上感到氣憤。曾氏兄弟蒙受朝廷大恩，理應在各方麵為全國將帥的榜樣，現在打下一座金陵城，就如此欺上瞞下、目無天下，發展下去，豈不會謀反篡位？這一點，對曾國藩來說，通過修改神鼎山聯語一事，左宗棠相信他或許不至於，但對於曾老九及其手下那批虎狼將士，左宗棠敢斷死，若不示以天威，十之八九會被勝利衝得昏頭昏腦，飄飄然不知自己為何許人！是的，要上一道措辭強硬的奏折，敲敲他們發熱的腦子，讓他們知道這天底下有的是人，並不是他曾家兄弟一手所能遮蓋得了的！
“王開琳！”左宗棠一聲高喊，把身邊的王開琳嚇了一大跳。
“末將在！”
“偽幼天王很可能是逃往江西與侍逆會合去了，你再點二千人馬，將西去的各條道路嚴密堵住，務必將偽幼天王擒來見我！”
“是！”王開琳答道。
當王開琳離開杭州時，洪仁玕已將這批人馬安全帶到江西，正要與李世賢接頭時，卻不料又走漏了風聲，江西巡撫沈葆楨派出候補知府席保田率兵追堵。後終因寡不敵眾，幼天王洪天貴福在江西石城被席的部下抓住。消息傳出，王開琳垂頭喪氣，左宗棠也大為失望。