“卑職已叫投降過來的長毛偽官員當麵驗證，確為偽忠王李秀成無疑。”蕭孚泗響亮地回答。
“那偽幼天王、偽幹酋、偽章酋呢？”曾國荃迫不及待地追問，恨不得一網打盡。
“暫時都還沒有抓到，不過不要緊。”蕭孚泗信心十足地說，“這一兩天內一定有喜訊傳來，九帥你就放心等著吧！”
“蕭軍門，你趕快把偽忠酋帶上來，本帥要親自審訊他！”曾國荃大聲命令。
“是！”蕭孚泗轉身出門。
“慢點。”曾國荃摸著光禿禿的尖下巴，想了片刻說，“本帥是堂堂王師的三軍統帥，偽忠酋不過是山野草寇，今日做了本帥的階下囚，就這樣叫了來，本帥不是與他平等相見了嗎？蕭軍門，你下去趕緊造一個長三尺、寬三尺、高六尺的木籠子，將那偽忠酋五花大綁扔進木籠之中，再命四個兵士肩抬著他來大堂見我。”
當兵士們抬著裝有李秀成的大木籠進來時，曾國荃已穿上二品文官朝服，板緊長臉，挺直腰板，端坐在大堂正中。木籠被輕輕放下，曾國荃放在案桌上那兩隻瘦骨嶙峋的手已抖動起來，發出雞啄米般的“篤篤”響聲，兩隻細長的眉毛緊緊連成一線，兩邊太陽穴上的青筋暴凸，嘴唇在抽搐著，見木籠中的李秀成坦然坐在裏麵，猶如一個正在納涼的閑人，不由得更加氣憤。
“啪！”曾國荃猛地拍打案桌。用力太猛，自己都感到手心發麻，兩旁兵勇嚇得一齊把頭低下。木籠中的李秀成仿佛什麼也沒有聽到一樣，依然端坐著，臉上露出一絲淡淡的微笑。
“你就是偽忠酋李秀成？”堂上曾國荃嘶啞的吼聲近於戰栗。
“本王正是。”木籠裏李秀成的回答十分安詳。
曾國荃被李秀成的氣概所震懾，好一陣子問不出第二句話來。“偽幼天王到哪裏去了？”很久，曾國荃才又迸出一句話。
“不知道。”李秀成心裏高興，這說明幼天王沒有被抓住。
“洪仁玕、林紹璋呢？”
李秀成又是一喜，幹王、章王都沒有被抓！他仍然從容回答：“他們會始終在幼天王身邊的。”
“哈哈哈！”曾國荃盯著木籠許久，突然發出一陣大笑，“李秀成，你也有今天！”曾國荃放肆地笑著，聲音由得意到癲狂，由癲狂到黯淡，由黯淡到淒然，終於摻和著嚶嚶哭腔，使得滿堂官兵毛骨悚然，大熱天氣，如同站在寒風之中，全身瑟瑟抖動。
“李秀成，你害得我好苦哇！”曾國荃大叫一聲，收起怪笑，兩眼射出凶光，猛地站了起來，兩手支在案桌上，喝道，“你逃出城時帶了多少人馬？”
傳聞本事了不得的曾老九竟是這樣一個色厲內荏之輩，李秀成著實鄙視，他閉上雙眼，不再搭理。
“你想逃到哪裏去？”
李秀成不答。
“你的弟弟李世賢現在哪裏？”
李秀成仍不回答。
“陳炳文、汪海洋、賴文光他們都到哪裏去了？”
李秀成麵無表情閉目端坐，對曾國荃的提問一概采取蔑視的態度，不予理睬。一個階下囚竟然如此傲慢無禮，使得曾國荃頓覺自己威風掃地。他惱羞成怒，終於完全拋開了二品大員的身份，順手從案桌上拿起一個平時裝釘文簿的鐵錐，快步走下堂來，直衝到木籠邊，對著李秀成的大腿死勁一戳。李秀成緊閉雙眼，全身靠在木柱上，臉上的肌肉不停地抽搐著，他強忍巨大的疼痛，一聲不吭。曾國荃將鐵錐用力拔出，一股鮮血泉水般噴出，從木籠裏流出來。李秀成斜起眼睛看著，嘴角微微歙動。曾國荃氣得又是一錐。這一錐沒有刺著，反倒因用力過猛，自己的額頭撞在柱子上，痛得他哇哇直叫：“來人呀，拿刀子割他的肉！”
兩個親兵過來，攙扶著曾國荃坐到椅子上，一個親兵拿了一把匕首上來。“割，給我一塊塊地割！”曾國荃坐下後，一手壓著額頭，一邊大嚷。
親兵拿起匕首，走到木籠邊，將刀伸進木籠，對著李秀成左臂一劃，一塊肉掉了下來，鮮血湧出。膽小的幕僚掩麵不敢看，膽大的側眼看時，隻見李秀成依然坐著，巋然不動，心裏暗暗欽佩。
“再割！”曾國荃完全瘋了。親兵隻得又將匕首舉起，在李秀成的左臂上又切下一塊肉來。這時李秀成左邊衣褲已完全被血浸濕，他不動也不作聲，如石雕鐵鑄般端坐著。坐在一旁的趙烈文實在看不下去了，站起來走到曾國荃身邊，輕聲說：“九帥，不要再割了，李秀成神誌已麻木，再割幾塊也是枉然，萬一血流過多死了，今後不好交代。”
“死了就死了，有什麼不好交代的。”曾國荃冷冷地回答。
“九帥，假如朝廷要獻俘呢？”
“李秀成不過草寇一個，朝廷犯不著為他舉辦獻俘大典。”曾國荃陰冷地望著桌麵，突然神經質地抬起頭來，大聲發令，“給我割，一塊塊地割下去，割死拉倒！”
趙烈文知曾國荃已喪失理智了，他當然能理解曾國荃此時的心情。為破金陵，老九差不多把命都貼上了，但作為受曾國藩之命前來輔佐的幕僚，他認為有責任製止曾國荃的失態行為：“九帥，就是朝廷不讓獻俘，李秀成畢竟是長毛中的要犯，抓住他，是九帥一樁很大的功勞。現在天氣炎熱，李秀成又衰弱不堪，若再割幾刀，李秀成立即就會死在堂上。今後萬一有個小人上書給朝廷，說九帥抓的是個假的，冒功請賞，九帥那時拿什麼來作證？”