古代“夫人政治”警示
讀史劄記
作者：李誌生
在中國漫長的帝製社會中，因身處權力圈中，很多後妃和官員之妻，都與政治產生了關係。在她們中，既有賢明的相夫教子者，也有造成亡國亡家者。而明智的皇帝、官員，則會對“夫人”的幹政嚴加防範。中國古代政治範疇下的“夫人”問題，並不是一個小問題。
為何明代沒有後妃幹政
儒家理論強調男女分工不同，男主外女主內，女子不能幹政。《尚書·牧誓》曰“牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索”。中國曆史上的一些賢德婦女，對這一原則自覺認同並遵守，被稱為“賢後”的唐太宗長孫皇後就如此。史載，唐太宗時常向長孫後談及賞罰的事情，對此，長孫皇後回答說：“牝雞之晨，惟家之索。妾以婦人，豈敢豫聞政事？”在太宗堅持與她談論時，她竟以沉默來表示自己的態度。
而一些幹政亂國的後妃，則被冠以了“女禍”之名，唐中宗的韋皇後，就是臭名昭著的“女禍”之一。韋後在唐中宗李顯坎坷的政治命運中，與他結下了深厚感情。李顯在父皇高宗病逝後，按遺詔即了皇帝位，韋氏也被冊為皇後，但那時的朝政，實掌握在中宗的母親、太後武則天手中。中宗在位僅一年，就因頂撞母後，而被廢為廬陵王，韋後也隨之結束了短暫的皇後生涯，他們雙雙被發配到了房州（今湖北房縣），在此度過了漫長的十四年。在這十四年中，韋氏成為了丈夫的精神支柱。在房州時，李顯時刻處於驚懼之中，每當聽到有皇帝的使臣到來，就惶恐地要自殺，這時，韋氏總是耐心地予以勸解。如此相依為命、艱難備嚐地走過了十四年，這也使得李顯和韋氏的感情十分深厚。李顯在房州時，就常對韋氏說：“一朝見天日，誓不相禁忌。”因為有了這份生死感情，並且中宗的性格又十分軟弱——唐人稱中宗為“和事天子”，所以，長安四年（704），張柬之等人策動“神龍政變”，中宗再次登上皇位後，他確實兌現了自己當年許下的諾言——“一朝見天日，誓不相禁忌”。在中宗的縱容下，韋後堂而皇之地垂簾聽政了。在她把持朝政期間，先是因為與她有曖昧關係的武三思，而處死了擁立中宗上台的張柬之等“五王”；繼而又因與太子重俊的矛盾，引發了重俊與李多祚等人的政變；最後，韋後不滿足於做皇後了，她與女兒安樂公主合謀，毒死了夫皇中宗，準備效法武則天，實現女皇夢。但這一美夢被李隆基粉碎，韋後最終被殺，並被追貶為庶人，最終都未能入葬中宗的定陵。
有鑒於曆史上的“女禍”教訓，一些明智的皇帝和官員，則會嚴防內人的幹政或私欲膨脹。如馬皇後曾問明太祖朱元璋：“今天下民安乎？”明太祖回答說：“此非爾所宜問也。”明太祖具有強烈的“女禍”危機意識，除了這次對話，他還采取多種措施，嚴防後妃幹政。他曾說：“後妃雖母儀天下，然不可俾預政事。”他還曾造專門製作一個鐵牌，鐫刻戒諭後妃之詞，懸於宮中，以警示後妃行事的分寸和範圍。明太祖的這些舉措也頗有成效，明代既未出現漢唐那樣的後妃亂政現象，也未有宋代太後垂簾聽政頻出的現象，絕大多數的明代後妃，都對政治保持疏遠的態度。
除了皇帝，中國曆史上的一些官員，也對妻子的幹政十分警覺。如唐太宗時做到宰相的宇文士及，他的妻子經常問他，皇帝使臣召他有何事，對此，宇文士及從不回答。而唐玄宗時的宰相李日知，不但嚴防妻子對自己政治生涯的幹預，還教育她要控製私欲。史載，李日知向皇帝奏請辭去宰相之職，而事前並未與妻子商量，辭職回家後，才告知她將搬到鄉間去。李妻非常吃驚，對他說：“家裏的生活費經常不夠用，兒孫們也都還沒有進入仕途，為什麼就辭職呢？”李日知回答說：“書生能至此，已超過自己的能力，人心都是貪得無厭的，如果任由其心，則永無滿足。”