回到尚宮局時已是掌燈時分，因昭君公主出嫁這一件大喜事，宮裏各處的燈都點得格外亮堂，照得整個漢庭宮室恍如白晝。
我與芝薇正並肩坐在案前閱覽此次婚事的開支，宮女李貝珍便緩緩走了進來，她是寶珠的姐姐，原先在花房做蒔花宮女，寶珠作為陪嫁侍女和親之後，我便將貝珍調到尚宮局做我的貼身侍女。
貝珍望著我，幾經躊躇總算開了口：“兩位達人，韓女史在獄中要求見您二位最後一麵。”
我抬頭望了她一眼，沉靜道：“她現在如何了？”
李貝珍低眉順目，依依答道：“據說已經餓得不成樣子了。”
“餓得不成樣子？”芝薇的長眉遽然顰蹙，一副惶疑的模樣：“這叫什麼話？難不成獄卒不給她飯吃？”
貝珍解釋道：“尚儀大人有所不知，每每獄卒給韓女史送飯菜，她都不曾碰。恐是嫌棄飯菜不好吧。”
我與芝薇交換了神色，眉間的哂笑如閃電般隻在一瞬：“她不是嫌棄飯菜不好，而是怕有毒，寧願餓死也不願意被毒死。”
貝珍心領神會，詢道：“那兩位大人還去看她嗎？”
芝薇放下手中的筆，嫣然一笑：“當然要去，你下去準備吧。”
“諾。”貝珍知禮地退下了。
我起身略正衣冠，心底有種說不出的輕鬆愉悅：“走吧，咱們去會會故人。”
大漢朝的規矩，但凡犯錯的宮女太監一律關押在暴室。暴室修建在宮廷條件最差的地方，夏日酷曬，冬日嚴寒，房屋也因年久未得修繕。有些犯下大錯的宮女甚至不能有住的地方，衣不蔽體，被活活曬死。
我與芝薇緩緩踏入暴室，統領侍衛便滿麵笑容地迎了上來。暴室沒有領頭女官，先帝安康年間曾有過幾位，後來都死於非命，人人皆道寧願做三等宮女也不願做暴室女官，元帝也就借故取消了這一職務。為了防止關押的人暴亂，特意將看守暴室的侍衛增加了兩隊。
“卑職給尚宮大人，尚儀大人請安。不知二位大人光臨，有失遠迎。還請兩位大人恕罪。”
我示意他起身，不動聲色：“不知者無罪，就不必客套了。我們來看韓女史，勞煩你帶路。”
“韓女史？”那侍衛先是一臉疑惑，隨後笑意滿麵：“原來是她啊，二位大人請跟我來。”
走進韓玉蕊房間時，一股餿氣撲鼻而來。我和芝薇忍不住作嘔，忙伸出手掩住口鼻。
“以前不也是這樣過來的嗎？”韓玉蕊冷笑一聲：“何必這麼惺惺作態呢？難道當了尚宮人就變了嗎？”
她靠在牆上，背後墊著一塊灰塵仆仆的軟墊，半月未梳洗的黑發散開披在雙肩，破舊的白麻色囚服已經開始脫線，盡管樣子狼狽不堪，她的神色還是一如既往的倨傲。
我放下手，不疾不徐道：“總好比還是布衣之交時就變心的好。”
“是嗎？”韓玉蕊啞然失笑：“那這麼多年，究竟是誰變心了呢？”
芝薇的音色也是一如既往的平淡：“怎麼，你想追究？也該是我與宛森先問你吧。”
韓玉蕊斜乜芝薇一眼，萬分不屑道：“你想問什麼？”
我示意芝薇噤聲，把聲音放得極為低緩：“有些事情不用問就知道答案，比如當初你把鳳袍繡錯的一切罪責都推在我和芝薇身上。”
韓玉蕊在鼻子裏冷哼一聲，隨即笑道：“崔宛森，你自以為聰明，卻不懂什麼叫身不由己，為了活命，我隻能這麼做。”
我往前走了進步，靠她越近，那股餿味就愈發濃烈。我生生壓住心底翻湧而上的惡心，平聲道：“好，就算你為了活不得不這麼做。但後來呢？鍾長使一向溫馴知禮，她為何會莫名其妙觸怒龍顏？毛延壽為何敢亂畫妃嬪畫像？家宴時匈奴進貢的黑熊為何會跑出圍欄？”
韓玉蕊有些發愣，她見我走來，不由往後瑟縮著，聲音卻不顯懼色：“沒錯，這些都是我幫薛昭儀做的，為她鏟除異己，穩固恩寵。”
我擰了眉，怏怏地把臉一沉：“可是他們並沒有威脅到你的生命安全和地位，你幹下那麼多傷天害理的事，良知在何處？就不怕半夜夢見冤魂索命嗎？”
“哈哈哈哈……”韓玉蕊仰天大笑，那笑聲格外詭異，像是蠱惑人心的邪魅：“良知？崔宛森啊崔宛森，活在這宮裏的人誰有良知了？恐怕連你都沒有吧？又有什麼資格說我？那是最可怕的東西，會害死自己的。至於冤魂索命，我馬上就要成為這宮裏的另一縷冤魂了，我怕什麼？”
“喪心病狂！”芝薇銀牙咬錯，惡狠狠地啐了韓玉蕊一口：“死到臨頭不為自己懺悔，反而在此滿口胡言。”
我的聲音極其輕柔，就像飄在蒼穹最高處的雲朵：“其實我本想放你出去，如今看來，大可不必了。”
韓玉蕊陰沉的臉上閃過一絲惶急，這才正眼看著我：“你說什麼！？放我出去？”
“對。”我的聲音像一條平原上的溪流，緩緩流過韓玉蕊的心田：“我還想看看初見時那個膽小羞怯的玉蕊妹妹。可惜，她已經死了。”