秋風蕭瑟，晚秋的晨風尤其帶著幾分寒意，吹拂著將士們的麵龐，桓暨莊子裏西北角的那片空地上，所有的大車此時都已經插上了桓府的旗幟，整齊的排列在那裏，乞活將士已經整裝完畢蓄勢待發，即將踏上歸程。一大早，除了小雲因身子不便沒有到場，劉鴻帶著棄兒、秦娃和九尾早早便候在這裏與大家告別。
眼看時辰將至，許茂歎了口氣道：“想當初我們一同前來何等熱鬧，如今雖然事已辦妥，但卻不能和劉兄弟一同回去，真是一件憾事。”劉鴻笑道：“瞧許大哥說的，好像我再也回不去了似的。許大哥放心，聽董老所言，小雲的病症過個三五日如果沒有再出現高燒的症狀，緩緩而行還是沒有問題的，我們隻不過比你們晚回去幾天，用不著這麼傷感吧？”許茂一聽也笑了起來：“許某一介粗人，不會說話，劉兄弟莫怪，如此說，來倒是我惺惺作態了，罷了罷了。狐狸，你小子給我好生照顧劉兄弟和小主！如有什麼閃失，我把你腦袋扭下來！聽到了嗎？”一旁的九尾笑道：“許老大放心，小的就算有天大的膽子也不敢怠慢了將軍和夫人。。。”話還沒完，劉鴻的臉刷的一下紅到了脖子根，飛起一腳朝九尾屁股踢去，九尾一個側身躲過，卻引來了眾人的一陣哄笑。劉鴻這個鬱悶啊，自打昨天被小雲看到了婉兒的寄語，自己完全是在拷問中度過了下午的時光，小丫頭到現在還跟自己鬧別扭呢，可話說回來，隻不過是人家姑娘對自己有幾分意思罷了，她至於這樣子嗎？弄得自己現在單相思感覺像偷情似的，更何況貌似這小丫頭也不是自己女朋友，管的是不是也有點太寬了？怎麼還整出來個夫人呢？回去後一定得找機會和她好好談談。待眾人笑罷，許茂指著九尾的鼻子言道：“好你個九尾，出言無狀倒也有點意思，等你們回來後就在我的麾下做事吧，我做你的接引人。”許茂一句話喜的九尾抓耳撓腮，一路行來他唯一的願望就是加入乞活軍，如今得了許茂的許諾，甚至有些懷疑自己的耳朵，急忙問道：“此話當真？！許老大不興騙我。。。”劉鴻經過這些日子的相處也認可了九尾的存在，打算回去後做他和棄兒的接引人，如今既然許茂先提出來了，倒是不好搶人了，聽這夯貨還在聒噪，笑罵道：“還不謝謝許大哥！”九尾一經提醒連忙跪倒拜道：“謝許老大成全，謝許老大開恩。”說罷爬起身來站在一旁傻笑，模樣滑稽，讓人們忍俊不禁。
陸稽本在一旁笑看幾人敘話，此時也向劉鴻拜別道：“劉將軍保重，我們先行一步，在北營靜候將軍凱旋而歸！”劉鴻聞言連忙向陸稽行禮道：“這番前來遼西不至空手而回，全靠陸先生的指點，真不知該如何感激先生的大恩，請先生一路保重，待到重聚之時，在下再好生答謝。”陸稽忙道：“將軍言重了，將軍對我漁陽百姓有再造之恩，我等就算粉身碎骨也不能報答，將軍如此說，真是折煞了老夫，感激之詞再也休提，老朽當不得的。。。”說完陸稽看向許茂，許茂知道是時候告別了，於是點了點頭，陸稽繼而對眾人道：“我們這就啟程了，請將軍保重，請諸位小友保重。”說著陸稽拱手而退，大家紛紛還禮，許茂也拱手道：“眾家兄弟保重，咱們後會有期。”說罷二人就要上馬。劉鴻忽然想起一事急忙喚道：“陸先生且留步，在下還有一事。”陸稽一愣，停下身來，隻見劉鴻從懷中掏出一封書信交與陸稽道：“這是桓老前輩臨行前特意交與在下，讓在下務必轉交給陸先生的，請先生收好。”陸稽滿麵驚異接過書信，一時五味成雜。。。
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陸兄台鑒
昔日與兄秉燭暢談天下之事，常為中原淪落扼腕長歎。兄常言道：‘自八王之亂、五胡亂華，天下紛爭日久，北地之民苟且偷生於此亂世之中，世家何所為？天子何所為？晉室何所為？’夜靜之時弟亦捫心自問，心中悲憤，與兄同感，奈何愚弟身係家國，不得告知兄長真實身份，實數無奈耳，還望兄長見諒。
觀今天下，北境之地，諸胡肆虐，戰火難平。晉室天子久居南隅，難以遠查我北地邊民之疾苦，情有可原。桓氏一門曆代忠烈，世受國恩，豈能不思報效？愚弟自知言輕，此番南渡，本已決意以死以諫陛下。唯願我等之鮮血，可使天子耳聰，以聞北地之民聲，亦使天子目明，以窺北地之民情，早發天兵，蕩平諸胡，還我華夏朗朗乾坤。
失魂落魄，掩泣長歎，當屬吾等此時心境。幸蒙蒼天眷顧，行前得遇兄長，愚弟本有心意勸兄一同南渡報效朝廷，適逢劉鴻小友伴君同行至此，欲解乞活軍危難於倒懸之中。無奈行期將至，吾本有意回絕，卻感小友其心赤誠，兼聞此子連克胡兵，愚弟心中喜不自禁。天降大漢以偉才，漢民久懸於此虎狼之境，若得此子相投倒是一樁幸事。愚弟以為，可暫且使其安居北地，為天子牧野一方百姓。故弟決意暫且留下，曉諭其兵法韜略撫民之策，以待他日王師北伐，好與之遙相呼應。