詩雲：治國齊家道本同，看來難做是家翁。 五刑不為妻孥設，一吼能教法令窮。 小忿最能妨愛欲，至明才可學癡聾。 古人盡昧調停術，隻有文王在個中。 這首詩是說齊家一事，比治國更難。治國的人，遇了是非曲直之事，可以原情而論，據理而推，情理上說不去的，就把刑罰加他，那怕他不服服貼貼？至於齊家的人，遇了是非曲直之事，隻好用那調和鼎鼐的手段調劑攏來，使他是者忘其是，非者忘其非，曲者冥其曲，直者冥其直，才能夠使一門之內，盡奏雍熙，五倫之中，不生變故。 若還也像治國一般，要把情理去壓服他，無論蠻妻拗子，不是”情理”二字壓得服的，連這情理兩件東西先不肯同心協力，替他做和事老人，預先要在問官胸中，打起鬥毆官司來了。 譬如兄弟兩個相爭，告在父親手裏，原起情來，自然是以大欺小，該說為兄的不是；若還據起理來，自然是以下犯上，又該說為弟的不是了。 妻妾兩個吵鬧，告在丈夫手裏，原起情來，自然是正妻吃醋，磨滅偏房，該說做大的不是；若還據起理來，自然是愛妾恃寵，欺淩正室，又該說做小的不是了。 情要左袒這一邊，理要左袒那一邊，還是把“情”字做了幹證，難為阿兄與阿正的好？還是把“理”字做了幹證，難為阿弟與阿妾的好？還是把情理扭做一團，預先和了幹證，著他去與兩邊解紛的好？可見“情理”二字，是家庭之內用不著的東西。情理尚且用不著，那刑名法律，一發不消說了。所以古語道得好：“清官難斷家務事。”但凡做官的遇著有家庭之事調處不明來告狀的，隻好以不治治之，學那當家人的藏拙之法，叫做“不癡不聾，難做家翁”，隻是不準他便了。 他見官府不準，自然回去調停。就如街市上相打的人，看見有人扯勸，他兩邊再不住手；及至扯勸的人一齊走開，他知道不好收煞，也就兩下收兵，不解而自散了。 說便是這等說，古語之中又有兩句道：若無解交人，冤家抱樹死。 萬一有家庭之事，屢次調處不來，畢竟要經官動府，官府要藏拙，他不肯容你藏拙，定要借重一番，試試官府的才斷，比家主公的才斷何如。難道好說我才斷不濟，不敢領教不成？ 如今說樁奇事。明朝弘治年間，廣東瓊州府定安縣，有個廩膳秀才，姓馬名鑣，字既閑，是個少年名士。 娶妻上官氏，也是個名族。兄弟三四個，也都是考得起的秀才。 上官氏生得千嬌百媚，又且賢慧端莊，自十四歲進馬氏之門，到二十四歲這十年之中，夫妻兩口恩愛異常，再不曾有一句參商的話。 既閑有個同社的朋友，姓薑名玄，字念茲，也是同學的秀才。還有幾個年少斯文，或是姓張，或是姓李，序不得許多名字。他這幾輩名流結為一社，終日會文講學，飲酒賦詩，一年到頭沒有幾十個不見麵的日子。 一日馬既閑去訪朋友，那朋友正在家裏宴客，見既閑走到，就拉他入席同飲。飲到半中間，那薑念茲也闖了來，恰好一班同社之人，都做了不速之客，大家坐在一處，少不得要開懷暢飲。眾人之中唯有薑念茲酒量不濟，吃不上幾杯就有些醉意了。 說話之間，忽然正顏厲色對馬既閑道：“老兄你便在此飲酒，尊嫂在家做了一件不端之事，朋友有相規之義，不得不說出來，但不知你容小弟說，不容小弟說？”馬既閑變起色來道：“有何不端之事，快請說來。” 薑念茲道：“不但尊嫂，連小弟方才也做了一件不軌之事。若對兄說，兄定要變臉，隻是事體相連，要說都要說，要瞞都要瞞，不好單說那一件。”馬既閑道：“都求說來就是。”薑念茲道：“小弟方才到宅上奉訪，不想老兄公出在外，隻因失於回避，劈麵撞著了尊嫂。尊嫂的芳容不該生得那樣標致，真所謂冶容誨淫，小弟生平其實不曾見過這樣女子，苟非聖人，未有不動心者，不就覺手舞足蹈起來。若還尊嫂堅詞以拒，或者還帶挈小弟做個魯男子也不可知，不想尊嫂也見小弟有幾分賤容，不肯十分見外，竟使小弟越閑敗檢，做了一樁死有餘辜之事。這也罷了。正與尊嫂在綢繆之際，不想有個盛婢走進房來，不言不語，立在旁邊，卻像有個臨淵羨魚之意，就如今日主人邀賓，小弟與兄走來闖席，主人豈有不納之理？若還不納，就要招起怪來，今日這席酒決不能夠歡然而散了，隻得也拉他入坐，吃了一杯殘酒。這是小弟方才造宅之時，與尊嫂二人做的不端不軌之事。論起理來，這樣礙口的話不該對老兄麵陳，隻是老兄平日是個明見萬裏的人，萬一久後覺察出來，這段仇恨就終身不解了，倒不如預先講明，還可以自首免罪。如今隻求老兄汪洋大度，恕小弟一念之差，饒個初犯；以後若再如此，莫說老兄該與小弟絕交，連同社諸兄都控斥小弟，不容見麵就是了。”說完這些話，又走出位來，深深唱了一個諾，然後坐到原位上去。 馬既閑聽了這些詫異之談，不覺麵如土色，當真又不是，當假又不是。若說他是真話，世間沒有奸了人的妻子，肯對原夫說出之理，況且妻子是個正氣的人，想來決無此事；若說他是取笑的話，為甚麼正顏厲色，沒有一毫嬉笑之容？他一麵說，既閑肚裏一麵躊躇，思量這樣的事，無論虛實，總來沒有認真之理，任憑地說，自己隻當不聽見，直等他說完了下來作揖的時節，方才把他罵了幾聲，也拿幾句尖酸的話討了回席，然後吃酒。眾人都說他是戲謔之詞，就對薑念茲道：“謔浪詼諧，雖是我輩的常事，隻是也要存些大體。自古道：‘朋友妻，不可嬉。’甚麼笑話說不是，定要把朋友的內眷來做戲談，該罰你一碗冷酒才是。”薑念茲道：“小弟方才的言語句句是真，列位不要認做笑話。 若還不信，待我把他尊嫂與盛婢身體上的光景略說幾句，且看對不對就是了。”就對馬既閑道：“老兄莫怪小弟說，你那位尊嫂，姿容態度果然嫵媚，隻是身上肉少骨多，又且寒冷，沒有一毫溫柔之趣。別處冷還冷得好，獨有豚尖上那兩塊肉，分外冷得怕人，小弟的賤腿方才被他冰了一冰，直到如今還不得熱。倒不如那位盛婢，容貌雖不甚佳，身上的肌肉倒暖得有趣。別處雖暖，還與尋常婦人差不多，獨有胸前那一塊，可稱至寶，隨你甚麼婦人，再沒有那種熱法。據小弟評品起來，尊嫂中看不中用，盛婢中用不中看。 若還把兩個並做一個，存其所長，去其所短，則為絕世之佳人，古之所謂溫柔鄉，不是過矣。”眾人見他說到這個地步，一發替馬既閑不平，大家走起身來道：“你如今若不受罰，我們滿席的人都要激變起來了。” 就把起先零星折下的冷酒，共有一大碗，放在薑念茲麵前，又委一個催酒的人，限三催要幹，如遲倍罰。 薑念茲道：“諸公若要罰我，寧可換一碗熱的，我方才行了房事，吃不得冷酒；若還逼我吃下去，豈不弄出陰症病來？ “眾人起先見他說得有憑有據，卻像是樁真事一般，心上正有些疑惑；如今聽了這一句，一發疑上加疑，正要借這一碗冷酒，試驗他的真假出來，那裏肯換？就把一席的人分做三班，揪耳的揪耳，撚手的撚手，灌酒的灌酒，不上兩口氣，灌個傾江倒海，一瀉無遺。 薑念茲原是已醉人之人，又加了這一碗冷酒，自然把持不定，一吐之後，不覺狂躁起來，連衣服也穿不住，都脫去了。 眾人見他醉得不堪，就著家人扶送回去。大家再吃幾鍾，也就散了。卻說馬既閑聽了這些話，心上十分狐疑，思量自家的妻子平素為人正氣，難道一旦做出這樣事來？若還沒些影響，他為甚麼平空白地造出此言來差辱我？我妻子身上骨多肉少其實是真，隻不十分寒冷；婢女生得肥胖，身上暖熱也是真的，隻是胸前一塊也與身上一般，不覺得十分詫異。止有這句說得不像，其餘的話句句逼真。天下的事盡有不可意料的，或者人身上的血氣，一日之間，有時而衰，有時而旺，衰者愈覺其冷，旺者愈覺其熱，也不可知。我如今急急走回去，各人驗他一驗就知道了。想到此處，就巴不得跨進大門，把兩步並做一步，急急的趕到家，隻說要與妻子行房，把他扯進房去，不由情願，將上身的衣服盡數解開，渾身一摸，竟像一朵水仙花，但覺寒韻侵人，不見溫香襲體，往常受用的光景，似有高唐、洛浦之分；再把褲帶解開，將他兩豚一摸，果然冷得異常，與上身較量起來，又有涼水、寒冰之別矣。 馬既閑十分的疑心，已有五六分開交不得了，就托故爬起身來，不果行房，做了件請客不誠，虛邀見意之事。 走出房去，又到廚下尋著丫鬟，也像調戲他的一般，從背後一把摟祝別（樣的）暖法都是往常領教過的，不消再試，隻有胸前那塊至寶，雖然也曾靠著幾次，隻是家主偷婢，大約在慌忙急遽之時，就如蜻蜓點水，一著便開，也不知水冷水熱，直到此時用意撫摩，才曉得是兩袋溫香，一片暖玉，果然有些詫異，不愧至寶之名。 馬既閑到了此時，已十分開交不得了，就放下臉來道：“我方才出去之後，曾有人來尋我不曾？”丫鬟道：“有一位薑相公來尋相公說話，我回道不在家，他就去了。”馬既閑道：“隻怕未必肯就去，這等娘子與他相見不曾？”丫鬟道：“他立在籬笆外麵張得一張，看見娘子，就像沒趣的一般，連忙走了開去。他又不曾進門，娘子為何與他相見？”馬既閑道：“隻怕也未必就肯沒趣。這等你與他近身說話不曾？”丫鬟道：“我與大娘時刻不離，大娘不見麵，我也不見麵了，為何與他近起身來？這些話都問得好笑。”馬既閑滿肚不平之氣要發泄出來，隻見他答應的時節舉止如常，顏色不變，還有個理直氣壯，不肯讓人，要與家主說個明白的光景。馬既閑十分疑心，看見這種氣象，就減了一二分，隻得隱忍住了，且慢慢的察其動靜。晚間與妻子睡在一處，不住的把言語試他，也有可信之處，也有可疑之處。既閑躊躇了一夜，再不能決其有無。 到第二日起來，雖然沒有實據，也覺得有些羞慚，不好出去見朋友。心上思量道：“他若是酒後出的狂言，今日朋友對他說了，他畢竟要來請罪；若還不來請罪，就愈加可疑，不但不是酒後出狂言，還是酒後吐真言了。”誰想等了一日，不見人來。到第二日又等一日，也不見人來。等到第三日，有些熬不住了，就分付一個書僮到外麵去打聽：“看薑相公與眾位相公連日相會不相會，說我不說我？”隻見書僮去了一會，轉來回覆道：“眾位相公都在一處，隻有薑相公不曾出來，聞得害了陰症病，睡在家裏，起身不得。眾位相公相約了要去看他，不知相公也去不去？”馬既閑聽了這一句，不覺麵色鐵青，頭毛直豎，連身上都發寒發熱起來，知道這樁醜事是千真萬確的了。還要等薑念茲病好之後，別尋他一樁過答，麵叱他一場，然後與他絕交；絕交之後，也別尋妻子一樁過失，休他回去，以塞眾人之口，省得貽笑於鄉鄰。 誰想天下的事，再不由人計較，你要塞人的口，天不肯塞人的口，偏要與你傳播開來。再過幾日，薑念茲竟死了，那”陰症脖的三個字，是他未曾得病之先，自己逆料出來的，難道好替他賴做別的症候？淫欲某*子的話，是他不肯隱過，自己表白出來的，難道好說沒有這樁事情？往常人家閨閫之事，沒些影響，尚且有人捕風捉影，生出話來；何況這樁實實有憑、鑿鑿可據之事，沒有談論之理？馬既閑休妻之念到了此時，即欲不決，也不能夠了。心上思量道：“我要休他，少不得要把這樁事情說個明白，才好塞他的口，使他沒得分辯。要說明白，少不得要把那壞事的丫鬟嚴刑拷打，方才肯招。隻是招出之後我要休他，他賴死賴活不肯回去，也是一樁難處的事。不如且瞞了他，把丫鬟帶到別處拷問一番，真情出於丫鬟之口，就當得他自己的招供了，那怕他不服？隻消寫封休書，遣他回去就是，何必定要說明？”主意定了，就生個計較出來。 他有個嫡親妹子嫁在近處，隻說叫丫鬟去看妹子。丫鬟先去，自己也隨在後邊。走到妹子家中，就叫丫鬟跪下，把那日自己出門，家中做出醜事的話，叫他直招。 丫鬟不但不招，反說家主青天白日見神見鬼，想是自己平日做慣疵事，故此以己之心，度人之心，在這邊胡猜亂試。豈有沒緣沒故，一個男子進門，就與他通奸之理？就作主母要做此事，難道不怕丫鬟礙眼；丫鬟要做此事，難道不怕主母害羞？ “這樣沒誌氣的話，虧你說得出口？”馬既閑被他以前那些硬話掩飾過一次，後來分外可疑，如今就說得理直氣壯，也不信了。思量不加刑罰，那裏肯招？就把他渾身衣服盡皆剝去，又把一根索子將他兩手兩腳懸空吊起，自己執了皮鞭，打個不數，直等招了才祝那丫鬟是個精赤的身子，被他打了數百，不但皮破血流，亦且筋傷骨損，就喊叫道：“相公不消再打，待我招來就是。” 馬既閑就放下皮鞭，聽他細說。 丫鬟道：“那日薑相公進來，並不曾敢調戲娘子，隻扯我一個到廚下去說話是真。”馬既閑道：“這等你被他奸了不曾？”丫鬟道：“我扯他不過，被他強奸一次，也是真的，娘子並不曾失節，不敢亂招。”馬既閑道：“我家又沒有三層廳、四層屋，不過幾間破房子，豈有丫鬟被奸、主母不曾失節之理？ 難道袖了一雙手，立在旁邊看你們做事不成？這等說起來，不必再審，自然是千真萬確的了。”當日回去，就寫了一封休書，叫了一乘轎子，隻說娘家來接他，把上官氏打發回去。又恨那丫鬟不過，說畢竟是他勾引奸夫，引誘主母，才做出這等事來，若仍舊賣他為奴，不足以贖其罪，就把他賣到瓊州府一個娼妓人家，倚門接客。 卻說上官氏當日抬到母家，父母兄弟見他無因而至，正有些疑心，及至看了那封休書，一發驚慌不了。問他被出的原故，上官氏一毫不知。那兄弟幾個隻得趕來見既閑，問他討個明示。 既閑道：“是令姊令妹做的事，隻消問他就是了，何須趕來見我？”那兄弟幾個道：“方才問過，他說一毫不知。”馬既閑道：“這等小弟是個有血性的人，這樣的事說不出口，隻請到背後去訪，但問薑念茲之死由於何病，得病之故起於何人，就知道了。隻是列位自己去問，恐怕那說話的人礙了列位的體麵，不好直說，須要托人去訪，方才探得真話出來。”那兄弟幾個見他不肯說，隻得依他的話，托了別人又去訪問別人；及至別人說與別人，別人走來回覆，方才知道其中就裏。 他那父母兄弟都是要體麵的人，見他做出此事，連自家也無顏，大家你一句，我一句，把上官氏說得滿麵羞慚，半個低錢也不值。 上官氏並不回言，直等他說到氣平之後，方才辯論幾句道：“真的假不得，假的真不得。我若果有此事，莫我丈夫休我，就是父母兄弟，也該置我於死地，為甚麼容此不肖之女玷辱家門？若還沒些影響，平空受此奇冤，隻怕父母兄弟也難替我坐視。”那父母兄弟道：“如今外麵的人眾口一詞，都是這等說了，你還有甚麼辯得？”上官氏道：“眾人的話，都由於一個人的酒後之言，那有個酒後之言是作得準的？隻是那說話的人不該就死，故此把虛話都弄實了。焉知此人之死，不是因他無端造謗，平地生非，玷汙人的清名，離間人的夫婦，故此天理不容，使他言出於口，禍中於身，故有此番顯報也不可知。如今這樁事體若還不曾彰揚，或者還該隱忍，瞞得一個是一個，寧可受屈於己，不可貽笑於人；他若不曾休我，或者還該忍耐，過得一年是一年，寧可受些不白之冤，不可做那不詳之事。如今休的業已休了，你就送我轉去，料想他也不收；談論的業已談論了，你就挨家逐戶去辯，料想他也不聽。隱瞞也是出醜，彰揚也是出醜；好說他也不要，歹說他也不要。倒不如待我出頭露麵，當官與他分理一場，萬一遇得著一位清官，把這件冤枉事情審得明白，固然是樁好事；就作審不出來，也是前生的冤業了。我拚得一刀自刎，死在官府麵前，做個有氣性的女子，為甚麼包羞忍恥，坐在家中，使父母兄弟做人不得，豈不是兩敗俱傷？”那父母兄弟見他這些言語說得激烈，或者果是冤情也不可知，就替他寫張狀子，到定安縣裏去告，柱語是辨惑明冤事。恰好那個知縣是廣東第一位清官，姓包名繼元，人都說是包龍圖的後代，故此改名不改姓。不但定安縣裏沒有一樁冤獄，就是外府外縣，便有疑難事情，官府斷不來的，就到上司告了，求批與他審決，果然審得情形畢露，就象眼見的一般。當日包知縣準了狀詞，就出牌拘審。馬既閑見他告了，也訴一狀，柱語是無惑可辯，無冤可明，懇恩雪恥誅淫以維風化事。 原差把馬既閑夫婦與狀上有名的幹證個個拘齊，隻有丫鬟賣在別處，知縣不肯越境提人，故此不到。 臨審的時節，先叫馬既閑上去，問他休妻的來曆。馬既閑就把薑念茲飲酒之時，當麵譏誚的言語，與回來試驗件件不差，數日之後，薑念茲病死的話，有頭有腦說了一遍。 知縣道：“據你說來，都是些捕風捉影、以虛作實的話，一毫憑據也沒有，如何就把妻子出了？”馬既閑道：“這些話雖然涉於影響，那丫鬟口裏的話卻是明明白白的。”又把丫鬟招出的言語，細細述了一遍，道：“老父師若還不信，此婢現在府城，拘來一審就明白了。”知縣道：“他這些話，還是你不曾加刑，他情願說出來的，還是被你拷打不過，沒奈何了招出來的？”馬既閑見官府問到此處，有些不好答應，隻得含含糊糊，說了一句。知縣道：“我知道了，你且下去。叫那婦人上來。”上官氏走到麵前，知縣問道：“你主婢二人若與薑秀才無奸，他怎麼知道你身上寒冷，丫鬟身上暖熱，說來一些不差，難道是個神仙不成？”上官氏道：“這個原故，莫說丈夫疑心，就是小婦人自己也不明白。或者是他取笑的話，偶然猜著了也不可知。隻是小婦人平日是個冰清玉潔的人，不但與薑秀才無奸，並不知道他麵長麵短，平空白地受此奇謗，就是死也不肯甘心。 若還是別的老爺在此為官，小婦人隻好含冤抱屈而死，也不敢前來告狀；聞得老爺是龍圖轉世，沒有審不出的冤情，所以才敢萌此妄想。如今隻求老爺原情度理，把這樁怪事替小婦人籌想一籌想，釋得小婦人自己之疑，就辨得丈夫心上之惑了。”知縣道：“再沒有不曾貼身，知道冷熱之理，這等你便與他無奸，那個丫鬟可曾被他淫汙？或者你身上的寒冷丫鬟知道，丫鬟對他說了，故此冒認有私，做個賴風月的話柄，也不可知。”上官氏道：“丫鬟平日與小婦人半步不離，小婦人替他發得誓過，並無此事。”知縣道：“你且下去。”叫馬生員的幹證上來。 那些幹證就是當初同席的朋友。馬既閑恐怕審輸了官司，要正他無故出妻之罪，故此央了這班朋友，來證薑念茲席上之言。 又把醫薑念茲的醫生也借重在裏麵，要他說出”陰症”二字，為這一罪之由，使將來沒有反覆。 知縣先問那些朋友道：“當日薑生員席上之言，是諸兄親耳聽見的麼？”那些朋友道：“奸情的真假，其實難明，隻是這些說話，卻是出於薑生之口，入於馬生之耳，門生輩眾耳眾目，一齊聽見的。”知縣道：“這等薑生員平日是個老成的人，還是個不正氣的人？”眾朋友道：“平日做人極老成，獨有這些言語說得不正氣。”知縣道：“這等他平日是個板腐的人，還是個喜詼諧好頑耍的人？”眾朋友道：“他平日也善詼諧，也善頑耍，隻是小節雖然不拘，大體也還不失，不曾戲謔到這個地步。”知縣道：“這等他當日之死，果然由於何病？”眾朋友道：“他未吃冷酒之先，就說出’陰症’二字，後來果以陰症而死。現有用藥的醫生，是一方之國手，求老父師審他就是。”知縣問醫生道：“薑秀才死於陰症，本縣已知道了，不消你再說。隻是這’陰症’二字，還是在他脈息裏麵診出來的，還是在他自家口晨偵探出來的？”醫生道：“他自己害羞，不對醫生說，是眾位相公要求他的性命，背後對醫生說的。就是他的脈息，也與眾人的說話一般，明明是個陰症。”知縣笑了一笑，就分付叫馬生員上來。 馬既閑隻說奸情審實了，叫他跪上去，好看妻子用刑，誰想全然不是。 知縣見他走到，又笑一笑道：“這張狀子，本縣審出來了，不是一樁奸情，倒是一樁人命。薑秀才飲酒的時節，又不喪心病狂，為甚麼奸了你的妻子，肯對你說？此是必無之理。不過是平日戲謔慣了，故意造出這番說話，要討你的便宜。就是’陰症’二字，也是見眾人罰他冷酒，又為謔中之謔，隨口說出來的，原沒有甚麼成見。及至得病之後，眾朋友以為前言既驗，奸必是真，要救他性命，背後分付醫生教他作陰症醫治。近來的醫生那裏知道診甚麼脈，不過把’望聞問切’四個字做了秘方，去撞人的太歲。撞得著，醫好幾個；撞不著，醫死幾個，這都是常事。他見眾人說明陰症，無論是何病體，都作陰症醫了。藥不對科，自然醫死，還有甚麼講得？若還果然陰症，薑生員怕死，自然該對醫生直說，為甚麼酒席之間不怕羞，到性命相關之際，反怕起羞來？可見薑生員與你的妻子一毫無染，隻是這位國手不該做庸醫誤人，白白斷送他一條性命，以致顯而易見之事，做了冥然不白之冤。如今隻消把他問罪，雪你夫婦二人之恨，依舊回去做夫妻，自然沒得說了。”就要叫婦人上來，要與他當麵和事。 馬既閑道：“棄婦不端之事，昭然在人耳目之間，不是老父師的片言，可以折得這樁大獄的。寧可受了違斷之罪，那完聚之事，萬不敢遵。”知縣道：“照你說來，難道這等一個少年婦人，就被這樁莫須有之事耽擱他一世不成？”馬既閑道：“生員隻是不要罷了，何必耽擱他，任憑改嫁就是。”知縣對上官氏道：“這等看起來，他是決不要你的了。我今日替你斷過，男子另娶，女子另嫁，以後不得再起論端。”上官氏聽了這一句，就在堂上發起性來，說：“老爺是做官的人，一言之下，風化所關，豈有教一個婦人嫁兩個丈夫之理？他要娶任憑他娶，小婦人有死而已，決不二夫。”說了這幾句，就在衣袖裏麵取出一把剃刀，竟要自刎。 知縣慌了，連忙教他父母兄弟一齊扯祝又對馬既閑道：“但看這種光景，就知道是個貞節婦人，那樁疑事不辨而自明了。如今聽我解紛，還是與他完聚的是。”馬既閑隻是搖頭，不肯依斷。 知縣道：“你如今心上之疑，還有那幾樁不解？說來我聽。” 馬既閑道：“別的事都可解說，隻有’冷熱’二字解說不來。” 知縣聽了這句話，不言不語，躊躇了一會，就對他道：“你這句話也說得有理，別的疑事，本縣方才都替他說明白了，隻有’冷熱’二字不曾有個注解，如何服得你的心？這還是本縣思慮不到，以致如此。也罷，你們今日都且散去，待本縣慢慢的思想，思想出來，再替你審斷就是。”眾人一齊叩謝道：“但願如此。”當日各人散去，個個都說這個官府枉負了一世的清名，沒有決斷，有奸就說有奸，無奸就說無奸，何須要到背後去想？一連過了幾日，不見差人來喚複審，正要寫狀去催，誰想他又往府公幹去了，數日方回。眾人不等票拘，等他投文之後，就跪過去求審。 知縣道：“這件事，本縣也曾大費揣摩，隻是思想不出。 就是思想出來，也隻好自己肚裏明白；若還對諸兄說，諸兄也未必就肯釋然。古語說得好：‘解鈴還用係鈴人。’當初那些話，原出於薑生員之口，如今要知虛實，除非還是問他。隻是本縣乃陽世之言，不能審陰間之事，待我移一角文書到城隍司那邊去，煩他把薑生的魂魄提到麵前，問他當日之言，是虛是實，討個的確回文過來，才好與諸兄定案。”眾人聽了這些話，大家都冷笑起來，道：“鬼神之事，極是渺茫，那有城隍司的回文是討得來的？”知縣道：“別的官府問他，他未必就答；隻怕本縣發去的文書，他沒有不回之理。諸兄不信就試一試看。 我如今若差衙役去投，恐怕討來的回文諸兄未必見信，不如就著馬生齎去，討了回文轉來，有奸無奸，自然明白，再沒有疑心的了。”就對馬既閑道：“你如今回去，預先齋戒沐浴起來，本縣退堂之後，就備一角牒文，明早給發與你。你齎到那邊，虔誠禱告一番，把文書燒了，當日不可回去，就宿在神位之旁。 第二日起來，他定有回文給發；即使沒有回文，少不得夢也托一個與你，決不使你空返就是。”說了這幾句，竟自退堂進去了。 眾人心上都不明白，對馬既閑道：“無論真假，你便去走一次，不要認做投文書，隻當去求夢罷了。或者弄假成真，有些應驗，也不可知。”馬既閑回去，果然齋戒沐浴，發起一片誠心。到第二日，領了本縣的牒文，到居隍廟中投遞，少不得拜了幾拜，把以前的情節告訴一番，然後把牒文化去。 當晚就在神位之前和衣而睡，隻說回文斷斷沒有，或者日之所思，夜之所夢，無論驗不驗，定有些夢境也不可知。誰想昏昏沉沉睡了一夜，不見半毫影響。 清早起來，又在神位前坐了一會，也不見一毫動靜。正要轉身回去，隻見本廟的道官進來裝香，劈麵撞著馬既閑，把他相了幾眼，卻像認得的一般，口裏唧唧噥噥，隻管說”奇事奇事”。 馬既閑問他是甚麼奇事，那道官道：“小道是本司掌印的道官，今夜三更時候，忽然夢見城隍老爺喚我帶印上堂