第一回 安恬退反致高科 忌風流偏來絕色 詩雲：天河盈盈一水隔，河東美人河西客。 耕雲織霧兩相望，一歲綢繆在今夕。 雙龍引車鵲作橋，風回桂渚秋葉飄。 拋梭投杼整環佩，金童玉女行相要。 兩情好合美如舊，複恐天雞催曉漏。 倚屏猶有斷腸言：東方未明少停候。 欲渡不渡河之湄，君亦但恨生別離。 明年七夕還當期。不見人間死別離，朱顏一去難再歸！ 這首古風是元人所作，形容牛女相會之時，纏綿不已的情狀。這個題目好詩最多，為何單舉這一首？隻因別人的詩，都講他別離之苦，獨有這一首，偏敘他別離之樂，有個知足守分的意思，與這回小說相近，所以借它發端。 骨肉分離，是人間最慘的事，有何好處，倒以"樂"字加之？要曉得"別離"二字，雖不是樂，但從別離之下，又深入一層，想到那別無可別、離不能離的苦處，就覺得天涯海角，勝似同堂，枕冷衾寒，反為清福。第十八層地獄之人，羨慕十七層的受用，就像三十二天的活佛，想望著三十三天，總是一種道理。 近日有個富民出門作客，歇在飯店之中，時當酷夏，蚊聲如雷。自己懸了紗帳，臥在其中，但聞轟轟之聲，不見嗷嗷之狀。回想在家的樂處，丫鬟打扇，伴當驅蚊，連這種惡聲也無由入耳，就不覺怨悵起來。另有一個窮人，與他同房宿歇，不但沒有紗帳，連單被也不見一條，睡到半夜，被蚊虻叮不過，隻得起來行走，在他紗帳外麵跑來跑去，竟像被人趕逐地一般，要使渾身的肌肉動而不靜，省得蚊虻著體。富民看見此狀，甚有憐憫之心。不想哪個窮人不但不叫苦，還自己稱讚，說他是個福人，把"快活"二字叫不絕口。富民驚詫不已，問他："勞苦異常，哪些快樂？"哪窮人道："我起先也曾怨苦，忽然想到一處，就不覺快活起來。"富民問他："想到哪一處？"窮人道："想到牢獄之中罪人受苦的形狀，此時上了甲床，渾身的肢體動彈不得，就被蚊虻叮死，也隻好做露筋娘娘，要學我這舒展自由、往來無礙的光景，怎得能夠？所以身雖勞碌，心境一毫不苦，不知不覺就自家得意起來。"富人聽了，不覺通身汗下，才曉得睡在帳裏思念家中的不是。 若還世上的苦人都用了這個法子，把地獄認做天堂，逆旅翻為順境，黃連樹下也好彈琴，陋巷之中盡堪行樂，不但容顏不老，須鬢難皤，連那禍患休嘉，也會潛消暗長。方才哪首古風，是說天上的生離勝似人間的死別，我這回野史，又說人間的死別勝似天上的生離，總合著一句《四書》，要人"素患難行乎患難"的意思。 宋朝政和年間，汴京城中有個舊家之子，姓段名璞，字玉初。自幼聰明，曾噪"神童"之譽。九歲入學，直到十九歲，做了十年秀才，再不出來應試。人間他何故，他說："少年登科，是人生不幸之事。萬一考中了，一些世情不諳，一毫艱苦不知，任了癡頑的性子，鹵莽做去，不但上誤朝廷，下誤當世，連自家的性命也要被功名誤了，未必能夠善終。不如多做幾年秀才，遲中幾科進士，學些才術在胸中，這日生月大的利息，也還有在裏麵。所以安心讀書，不肯躁進。"他不但功名如此，連婚姻之事也是這般，惟恐早完一年，早生一年的子嗣，說："自家還是孩童，豈可便為人父？"又因自幼喪親，不曾盡得子道，早受他人之奉養，覺得於心不安。故此年將二十，還不肯定親。總是他性體安恬，事事存了惜福之心，刻刻懷了凶終之慮，所以得一日過一日，再不希冀將來。 他有個同學的朋友，姓鬱，諱廷言，字子昌，也是個才識兼到之人，與他的性格件件俱同。隻有一事相反：他於功名富貴看得更淡，連那日生月大的利息也並不思量，覺得做官一年，不如做秀才一日，把焚香揮麈的受用，與簿書鞭樸的情形比並起來，隻是不中的好；獨把婚姻一事認得極真，看得極重。他說："人生在世，夯事可以忘情，隻有妻妾之樂、枕席之歡，這是名教中的樂地，比別樣嗜好不同，斷斷忘情不得。我輩為綱常所束，未免情興索然，不見一毫生趣，所以開天立極的聖人，明開這條道路，放在倫理之中，使人散拘化腐。況且三綱之內，沒有夫妻一綱，安所得君臣父子五倫之中，少了夫婦一倫，何處盡孝友忠良？可見婚娶一條是五倫中極大之事，不但不可不早，亦且不可不好。美妾易得，美妻難求，畢竟得了美妻，才是名教中最樂之事。若到正妻不美，不得已而娶妾，也就叫做無聊之思，身在名教之中，這點念頭也就越於名教之外了。"他存了這片心腸，所以擇婚的念頭甚是激切。隻是一件："要早要好"四個字，再不能夠相兼，要早就不能好，要好又不能早。自垂髫之際就說親事起頭，說到弱冠之年，還與段玉初一樣，依舊是個孤身。要早要好的也是如此，不要早不要好的也是如此。 倒不如安分守己的人，還享了五六七年衾寒枕冷的清福；不像他爬起爬倒，怨悵天公，趕去趕來，央求媒的，受了許多熬煉奔波之苦。 一日，徽宗皇帝下詔求賢，凡是學中的秀才，不許遺漏一名，都要出來應試，有規避不到者，即以觀望論。這是什麼緣故？隻因宋朝的氣運一日衰似一日，金人的勢焰一年盛似一年，又與遼夏相持，三麵皆為敵國，一年之內定有幾次告警，近邊的官吏死難者多，要人銓補。恐怕學中士子把功名視作畏途，不肯以身殉國，所以先下這個旨意，好驅逐他出山。 段、鬱二人迫於時勢，遂不得初心，隻得出來應舉。作文的時節，惟恐得了功名，違了誌願，都是草草完事，不過要使廣文先生免開規避而已。不想文章的造詣，與棋力酒量一般，低的要高也高不來，高的要低也低不去，鄉會兩榜都巍然高列。 段玉初的名數，又在鬱子昌之前。 卻說世間的好事，再不肯單行，畢竟要相因而至。鬱子昌未發之先，到處求婚，再不見有天姿國色，竟像西子王嬙之後，不複更產佳人；恨不生在數千百年之先，做個有福的男子。不想一發之後，到處遇著王嬙，說來就是西子；虧得生在今日，不然，倒反要錯了機緣。 有一位姓官的仕紳，現居尚寶之職。他家有兩位小姐，一個叫做圍珠，一個叫做繞翠。圍珠係尚寶親生，繞翠是他侄女，小圍珠一年，因父母俱亡，無人倚恃，也聽尚寶擇婚。這兩位佳人，大概評論起來都是人間的絕色，若要在美中擇美，精裏求精，又覺得繞翠的姿容更在圍珠之上。京師裏麵有四句口號雲：珠為掌上珍，翠是人間寶；王者不能兼，舍圍而就繞。 為什麼千金小姐有得把人見麵，竟拿來編做口號傳播起來？ 隻因徽宗皇帝曾下選妃之詔，民間女子都選不中，被承旨的太監單報她這兩名，說："百千萬億之中，隻見得這兩名絕色，其餘都是庸材。"皇上又問："二者之中，誰居第一？"太監就丟了圍珠，單說繞翠。徽宗聽了，就注意在一邊。所以都人得知，編了這四句口號。 繞翠將要入宮，不想遼兵驟至，京師閉城兩月，直到援兵四集，方得解圍。解圍之後，有一位敢言的科道上了一本，說："國家多難之時，正宜臥薪嚐膽，力圖恢複。即現在之嬪妃，尚宜縱放出宮，以來遠色親賢之譽，奈何信任讒閹，方事選擇？如此舉動，即欲寇兵不至，其可得乎！"徽宗見了，覺得不好意思，隻得勉強聽從，下個罪己之詔，令選中的女子仍嫁民間。故此，這兩位佳人前後俱能幸免。 官尚寶到了此時，聞得一榜之上有兩個少年，都還未娶，又且素擅才名，美如冠玉，就各央他本房座師前去作合。 鬱子昌聽見，驚喜欲狂，但不知兩個裏麵將哪一個配他？ 起先未遇佳人，若肯把圍珠相許，也就出於望外。此時二美並列，未免有舍圍就繞之心，隻是礙了交情，不好薄人而厚己。 誰料天從人願，因他所中的名數比段玉初低了兩名，繞翠的年庚又比圍珠小了一歲，官尚寶就把男子序名，婦人序齒，親生的圍珠配了段玉初，撫養的繞翠配了鬱子昌。原是一點溺愛之心，要使中在前麵的做了嫡親女婿，好等女兒榮耀一分，序名序齒的話都是粉飾之詞。 鬱子昌默喻其意。自幸文章欠好，取得略低，所以因禍得福，配了絕世佳人；若還高了幾名，怎能夠遂得私願！段玉初的心事又與他絕不相同，惟恐誌願太盈，犯造物之所忌。聞得把圍珠配他，還說世間第二位佳人不該為我輩寒儒所得，恐怕折了冥福，虧損前程。隻因座師作伐，不敢推辭，哪裏還有妄念！ 官尚寶隻定婚議，還不許他完姻，要等殿試之後授了官職，力才合巹，等兩位小姐好做現成的夫人。不想殿試的前後，卻與會場不同，鬱子昌中在二甲尾，段玉初反在三甲頭。雖然相距不遠，授職的時節，卻有內拴外補之別。況且此番外補，又與往歲不同，大半都在危疆，料想沒有善地。 官尚寶又從勢利之心轉出個趨避之法，把兩頭親事調換過來。起先並不提起，直等選了吉日，將要完姻，方才吩咐媒婆，叫她如此如此。這兩男二女總不提防，隻說所偕的配偶都是原議之人，哪裏知道金榜題名就是洞房花燭的草稿，洞房花燭仍照金榜題名的次序，始終如一，並不曾紊亂分毫。知足守分的倒得了世間第一位佳人，心高誌大的雖不叫做吃虧，卻究竟不曾滿願。可見天下之事都有個定數存焉，不消逆慮。 但不知這兩對夫妻成親之後，相得何如，後來怎生結果，且等看官息息眼力，再演下回。第二回 帝王吃臣子之醋 閨房罷枕席之歡 鬱子昌思想繞翠，得了圍珠，初婚的時節，未免有個怨悵之心，過到後來，也就心安意貼，彼此相忘，隻因圍珠的顏色原是嬌豔不過的，但與繞翠相形，覺得彼勝於此，若還分在兩處，也居然是第一位佳人。至於風姿態度，意況神情，據鬱子昌看來，卻像還在繞翠之上。俗語二句道得好：不要文章中天下，隻要文章中試官。 鬱子昌的心性原在風流一邊，須是趙飛燕楊玉環一流人，方才配得他上。恰好這位夫人生來是他的配偶，所以深感嶽翁倒把拂情背理之心，行出一樁合理順情之事。夫妻兩口，恩愛異常，無論有子無子，誓不娶妾；無論內遷外轉，誓不相離。 要做一對比目魚兒，不肯使百歲良緣耽誤了一時半刻。 卻說段玉初成親之後，看見妻子為人饒有古道，不以姿容之豔冶掩其性格之端莊，心上十分歡喜。也與鬱子昌一般，都肯將錯就錯。隻是對了美色，刻刻擔憂，說："世間第一位佳人，有同至寶，豈可以僥幸得之？莫說朋友無緣，得而複失，就是一位風流天子，尚且沒福消受，選中之後依舊發還。我何人斯，敢以倘來之福高出帝王之上乎？'匹夫無罪，懷璧其罪。'覆家滅族之禍，未必不階於此！"所以常在喜中帶戚，笑裏含愁，再不敢肆意行樂。就是雲雨綢繆之際，忽然想到此處，也有些不安起來，竟像這位佳人不是自家妻子，有些幹名犯義地一般。 繞翠不解其故，隻說他中在三甲，選不著京官，將來必居險地，故此預作杞人之憂，不時把"義命自安、吉人天相"的話去安慰他。段玉初道："死生有命，富貴在天。萬一補在危疆，身死國難，也是臣職當然，命該如此，何足介意。我所慮者，以一薄命書生，享三種過分之福，造物忌盈，未有不加傾覆之理，非受陰災，必蒙顯禍。所以憂患若此。"繞翠問："是哪三種？"段玉初道："生多奇穎，謬竊'神童'之號，一過分也；早登甲第，濫叨青紫之榮，二過分也；浪踞溫柔鄉，橫截鴛鴦浦，使君父朋友想望而不能得者，一旦攘為己有，三過分也。三者之中，有了一件，就能折福生災，何況兼逢其盛，此必敗之道也。倘有不虞，夫人當何以救我？"繞翠道："決不至此。隻是幸福之心既不宜有，弭災之計亦不可無。 相公既萌此慮，畢竟有法以處之，請問計將安出？"段玉初道："據我看來，隻有'惜福安窮'，四個字，可以補救得來，究竟也是希圖萬一，，決無幸免之理。"繞翠道："何為'惜福'？何為'安窮'？"段玉初道："處富貴而不淫，是謂'惜福'？遇顛危而不怨，是謂'安窮'。究竟'惜福'二字，也為'安窮'而設，總是一片慮後之心，要預先磨煉身心，好撐持患難的意思。衣服不可太華，飲食不可太侈，宮室不可太美，處處留些餘地，以資冥福。也省得受用太過，驕縱了身子，後來受不得饑寒。這種道理，還容易明白。至於夫妻宴樂之情，衽席綢繆之誼，也不宜濃豔太過。十分樂事，隻好受用七分，還要留下三分，預為離別之計。這種道理極是精微，從來沒人知道，為夫婦者不可不知，為亂世之夫婦者更不可不知。 俗語雲：'恩愛夫妻不到頭。'又雲：'樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。'夫婦相與一生，終有離別之日，越是恩愛夫妻，比那不恩愛的更離別得早。 若還在未別之前多享一分快樂，少不得在既別之後多受一分淒涼。我們惜福的工夫，先要從此處做起。偎紅倚翠之情不宜過熱，省得歡娛難繼，樂極生悲；鑽心刺骨之言不宜多講，省得過後追思，割人腸腹。如此過去，即使百年偕老，永不分離，焉知不為惜福福生，倒閏出幾年的恩愛？"繞翠聽了此言，十分警省。又問他："銓補當在何時，可能夠僥天之幸，得一塊平靜地方，苟延歲月？"段玉初道："薄命書生享了過分之福，就生在太平之日，尚且該有無妄之災，何況生當亂世，還有僥幸之理？"繞翠聽了此言，不覺淚如雨下。段玉初道："夫人不用悲淒，我方才所說'安窮'二字，就是為此。禍患未來，要預先惜福，禍患一至，就要立意安窮。若還有了地方，無論好歹，少不得要攜家赴任。我的禍福，就是你的安危。夫妻相與百年，終有一別。世上人不知深淺，都說死別之苦勝似生離，據我看來，生離之慘，百倍於死別。若能夠僥天之幸，一同死在危邦，免得受生離之苦，這也是人生百年第一樁快事；但恐造物忌人，不肯叫你如此。"繞翠道："生離雖是苦事，較之死別還有暫辭永訣之分，為什麼倒說彼勝於此？請道其詳。"段玉初道："夫在天涯，妻居海角，時作歸來之想，終無見麵之期，這是生離的景像。或是女先男死，或是妻後夫亡，天辭會合之緣，地絕相逢之路，這是死別的情形。俗語雲：'死寡易守，活寡難熬。'生離的夫婦，隻為一念不死，生出無限熬煎。日閑希冀相逢，把美食鮮衣認做糠秕桎梏；夜裏思量會合，把錦衾繡褥當了芒刺針氈。隻因度日如年，以致未衰先老。 甚至有未曾出戶，先訂歸期，到後來一死一生，遂成永訣，這都是生離中常有之事。倒不若死了一個，沒得思量，孀居的索性孀居，獨處的甘心獨處，竟像垂死的頭陀不思量還俗，那蒲團上麵就有許多樂境出來，與不曾出家的時節纖毫無異。這豈不是死別之樂勝似生離？還有一種夫婦，先在未生之時訂了同死之約，兩個不先不後一齊終了天年，連永訣的話頭都不消說得，眼淚全無半點，愁容不露一毫；這種別法，不但勝似生離，竟與拔宅飛升的無異，非修上幾十世者不能有此奇緣。我和你同入危疆，萬一遇了大難，隻消一副同心帶兒就可以合成正果。 俗語雲：'牡丹花下死，做鬼也風流。'這句話頭還是單說私情，與'綱常'二字無涉。我們若得如此，一個做了忠臣，一個做了節婦，合將攏來，又做了一對生死夫妻，豈不是從古及今第一樁樂事？"繞翠聽了這些話，不覺把蕙質蘭心變作忠肝義膽，一心要做烈婦。說起危疆，不但不怕，倒有些羨慕起來；終日洗耳聽佳音，看補在哪一塊吉祥之地。 不想等上幾月，倒有個喜信報來。隻為京職缺員，二甲幾十名不夠銓補，連三甲之前也選了部屬。鬱子昌得了戶部，段玉初得了工部，不久都有美差。捷音一到，繞翠喜之不勝。段玉初道："塞翁得馬，未必非禍，夫人且慢些歡喜。我所謂造物忌人、不肯容你死別者，就是為此。"繞翠聽了，隻說他是過慮，並不提防。不想點出差來，果然是一場禍事！ 隻因徽宗皇帝聽了諫臣，暫罷選妃之詔，過後追思，未免有些懊侮。當日京師裏麵又有四句口號雲：城門閉，言路開。 城門開，言路閉。 這些從諫如流的好處，原不是出於本心，不過為城門乍開，人心未定，暫掩一時之耳目，要待烽煙稍息之後，依舊舉行。 不但第一位佳人不肯放手，連那陪貢的一名也還要留做備卷的。 不想這位大臣沒福做皇親國戚，把權詞當了實話，竟認真改配起來。 徽宗聞得兩位佳人都為新進書生所得，悔恨不了，想著他的受用，就不覺撚酸吃醋起來，吩咐閣臣道："這兩個窮酸餓莩，無端娶了國色，不要便宜了他，速揀兩個遠差，打發他們出去，使他三年五載不得還鄉，罰做兩個牽牛星，隔著銀河難見織女，以贖妄娶國妃之罪！又要稍加分別，使得繞翠的人又比得圍珠的多去幾年，以示罪重罪輕之別。"閣臣道："目下正要遣使如金交納歲幣，原該是戶、工二部之事，就差他兩人去罷。"徽宗道："歲幣易交，金朝又不遠，恐不足以盡其辜。"閣臣道："歲幣之中原有金、帛二項，為數甚多。金人要故意刁難，罰他賠補，最不容易交卸。齎金者多則三年，少則二載，還能夠回來複命。齎帛之官，自十年前去的，至今未返。這是第一樁苦事。惟此一役，足盡其辜。"徽宗大喜，就差鬱廷言齎金，段璞齎帛，各董其事，不得相兼，一齊如金納幣。下了這道旨意，管教兩對鴛鴦變做伯勞飛燕！ 但不知兩件事情何故艱難至此，請看下回，便知來曆。第三回 死別勝生離從容示訣 遠歸當新娶忽地成空 宋朝納幣之例，起於真宗年間，被金人侵犯不過，隻得創下這個陋規。每歲輸銀若幹，為犒兵秣馬之費，省得他來騷擾。 後來逐年議增，增到徽宗手裏，竟足了百萬之數。起先名為歲幣，其實都是銀兩。解到後來，又被中國之人教導他個生財之法，說布帛出於東南，價廉而美，要將一半銀子買了紵段布匹，他拿去發賣，又有加倍的利錢。在宋朝則為百萬，到了金人手裏，就是百五十萬。起先齎送銀兩，原是一位使臣，後來換了幣帛，就未免盈車滿載，充塞道途，一人照管不來，隻得分而為二，齎金者齎金，納幣者納市。又怕銀子低了成色，幣帛輕了分兩，使他說長道短，以開邊釁，就著齎金之使預管征收，納幣之人先期采買。是他辦來，就是他送去，省得換了一手，委罪於人。 初解幣帛之時，金人不知好歹，見貨便收，易於藏拙。納幣的使臣倒反有些利落。刮漿的布匹、上粉的紗羅，開了重價蒙蔽朝廷，送到地頭就來複命，原是一個美差，隻怕謀不到手。 誰想解上幾遭，又被中國之人教導他個試驗之法，定要洗去了漿，汰淨了粉，逐匹上天平彈過，然後驗收，少了一錢半分，也要來人賠補。賠到後來，竟把這項銀兩做了定規，不論貨真貨假，凡是納幣之臣，定要補出這些常例。常例補足之後，又說他蒙蔽朝廷，欺玩鄰國，拿住贓證，又有無限的誅求。所以納幣之臣賠補不起，隻得留下身子做了當頭，淹滯多年，再不能夠還鄉歸國。這是納市的苦處。至於齎金之苦，不過因他天平重大，正數之外要追羨餘，雖然所費不貲，也還有個數目。 隻是金人善詐，見他賠得爽利，就說家事饒餘，還費得起，又要生端索詐。所以齎金之臣，不論貧富，定要延捱幾載，然後了局，當年就返者，十中不及二三。 段、鬱二人奉了這兩個苦差，隻得分頭任事，采買的前去采買，征收的前去征收。到收完買足之後，一齊回到家中，拜別親人，出使異國。 鬱子昌對著圍珠，十分眷戀，少不得在枕上餞行，被中作別，把出門以後、返棹以前的帳目，都要預支出來，做那一刻千金的美事。又說自己雖奉苦差，有嫡親丈人可恃，縱有些須賠補，料他不惜氈上之毫，自然送來接濟。多則半年，少則三月，夫婦依舊團圓，決不像那位連襟，命犯孤鸞，極少也有十年之別。 繞翠見丈夫遠行，預先收拾行裝，把十年以內所用的衣裳鞋襪都親手置辦起來，等他采買回家，一齊擺在麵前，道："你此番出去，料想不是三年五載，妻子鞋弓襪小，不能夠遠送寒衣，故此竊效孟薑女之心，兼仿蘇蕙娘之意，織盡寒機，預備十年之用。煩你帶在身邊，見了此物，就如見妻子一般。那線縫之中，處處有指痕血跡，不時想念想念，也不枉我一片誠心，"說到此處，就不覺涕泗漣漣，悲傷欲絕。段玉初道："夫人這番意思，極是真誠，隻可惜把有用的工夫都費在無用之地！我此番出去，依舊是死別，不要認作生離。以赤貧之士奉極苦之差，賠累無窮，何從措置？既絕生還之想，又何用苟延歲月？少不得解到之日就是我絕命之期，隻恐怕一雙鞋襪、一套衣裳還穿他不舊，又何必帶這許多！就作大限未滿，求死能不，也不過多受幾年困苦，填滿了饑寒之債，然後捐生。豈有做了孤臣孽子，囚係外邦，還想豐衣足食之理！孟薑女所送之衣，蘇蕙娘織之錦，不過寄在異地窮邊，並非仇邦敵國。縱使帶去，也盡為金人所有，怎能夠穿得上身？不如留在家中，做了裝箱疊籠之具，後來還有用處也未可知。"繞翠道："你既不想生還，留在家中也是棄物了，還有什麼用處！"段玉初欲言不言，隻歎一口冷氣。繞翠就疑心起來，畢竟要盤問到底。 段玉初道："你不見《詩經》上麵有兩句傷心話雲'宛其死矣，他人人室。'我死之後，這幾間樓屋裏麵少不得有人進來；屋既有人住，衣服豈沒人穿？留得一件下來，也省你許多辛苦，省得千針萬線又要服侍後人，豈不是樁便事！"繞翠聽了以前的話，隻說他是肝膈之言，及至聽到此處，真所謂燒香塑佛，竟把一片熱腸付之冷水，不由她不發作起來，就厲聲回複道："你這樣男子，真是鐵石心腸！我費了一片血誠，不得你一句好話，倒反謗起人來。怎見得你是忠臣，我就不是節婦！既然如此，把這些衣服都拿來燒了，省得放在家中，又多你一番疑慮！"說完之後，果然把衣裳鞋襪疊在一處，下麵放了柴薪，竟像人死之後燒化冥衣地一般，不上一該時辰，把錦繡綺羅變成灰燼。段玉初口中雖勸，叫她不要如此，卻不肯動手扯拽，卻像要他燒化、不肯留在家中與別人穿著的一般。 繞翠一麵燒，一麵哭，說："別人家的夫婦，何等綢繆！目下分離，不過是一年半載，尚且多方勸慰，隻伯妻子傷心。我家不是生離，就是死別，並無一句鍾情的話，反出許多背理之言，這樣夫妻，做他何用！"段玉初道："別人修得到，故此嫁了好丈夫，不但有情，又且有福，不至於死別生離。你為什麼前世不修，造了孽障，嫁著我這寡情薄福之人，但有死災，並無生趣？也是你命該如此。若還你這段姻緣不改初議，照舊嫁了別人，此時正好綢繆，這樣不情的話何由入耳？都是那改換的不是，與我何幹！焉知我死之後不依舊遂了初心，把娥皇女英合在一處，也未可知。況且選妃之詔雖然中止，目下城門大開，不愁言路不閉。萬一皇上追念昔人，依舊選你入宮，也未見得。這雖是必無僅有之事，在我這離家去國的人，不得不慮及此。夫人聽了，也不必多心，古語道得好：'死生有命，富貴在天。'又道：'一飲一啄，莫非前定。'若還你命該失節，數合重婚，我此時就著意溫存，也難免紅絲別係；若還命合流芳，該做節婦，此時就衝撞幾句，你也未必介懷。或者因我說破在先，秘密的天機不肯使人參透，將來倒未必如此，也未見得。"說完之後，竟去料理輕裝，取幾件破衣舊服疊入行囊，把繞翠簇新做起、燒毀不盡的，一件也不帶。又把所住的樓房增上一個匾額，題曰"鶴歸摟"，用丁令威化鶴歸來的故事，以見他決不生還。 出門的時節，兩對夫妻一同拜別。鬱子昌把圍珠的麵孔看了又看，上馬之後還打了幾次回頭，恨不曾畫幅小像帶在身邊，當做觀音大士一般，好不時瞻禮。段玉初一揖之後，就飄然長往，任妻子痛哭號啕，絕無半點淒然之色。 兩個風餐水宿，帶月披星，各把所齎之物解入鄰邦。少不得金人驗收，仍照往年的定例，以真作假，視重為輕，要硬逼來人賠補。段玉初道："我是個新進書生，家徒四壁，不曾領皇家的俸祿，不曾受百姓的羨餘，莫說論萬論千，就是一兩五錢，也取不出。況且所齎之貨，並無漿粉，任憑洗濯。若要節外生枝，逼我出那無名之費，隻有這條性命，但憑貴國處分罷了。"金人聽了這些話，少不得先加*，次用追比，後設調停，總要逼他寄信還鄉，為變產贖身之計。 段玉初立定主意，把"安窮"二字做了奇方。又加上一個譬法當做飲子：到了五分苦處，就把七分來相比，到了七分苦處，又把十分來相衡。覺得陽世的磨折究竟好似陰間，任你鞭笞夾打，痛楚難熬，還有"死"字做了後門，陰間是個退步。 到了萬不得已之處，就好尋死。既死之後，渾身不知痛癢，縱有刀鋸鼎鑊，也無奈我何。不像在地獄中遭磨受難，一死之後不能複死；任你扼喉絕吭，沒有逃得脫的陰司，由他峻罰嚴刑，總是避不開的羅刹。隻見活人受罪不過，逃往陰間；不見死人擺布不來，走歸陽世。想到此處，就覺得受刑受苦，不過與生瘡害癤一般，總是命犯血光，該有幾時的災晦；到了出膿見血之後，少不得苦盡甜來。他用了這個秘訣，所以隨遇而安，全不覺有拘攣桎梏之苦。 鬱子昌虧了嶽父擔當，叫他："凡有欠缺，都寄信轉來，我自然替你賠補。"鬱子昌依了此言，索性做個暢漢，把上下之人部賄賂定了，不受一些*。金人見他肯用，倒把好酒好食不時款待他，連那沒人接濟的連襟，也沾他些口腹之惠。不及五月，就把欠帳還清，別了段玉初，預先回去複命。 宋朝有個成規，凡是出使還朝的官吏，到了京師不許先歸私宅，都要麵聖過了，繳還使節然後歸家。鬱子昌進京之刻還在巳牌，恰好徽宗坐朝，料想複過了命正好回家。古語道得好："新娶不如遠歸。"那點追歡取樂的念頭，比合巹之初更加激切，巴不得三言兩語回過了朝廷，好回去重偕伉儷。不想朝廷之上為合金攻遼一事，眾議紛紛，委決不下。徽宗自辰時坐殿，直議到一二更天，方才定了主意。定議之後，即便退朝，縱有緊急軍情，也知道他倦怠不勝，不敢入奏，何況納市還朝是樁可緩之事。鬱子昌熬了半載，隻因災星未退，又找了半夜的零頭，依舊宿在朝房，不敢回宅。倒是半載易過，半夜難熬，正合著唐詩二句：似將海水添宮漏，並作銅壺一夜長。 圍珠聽見丈夫還朝，立刻就要回宅，竟是天上掉下月來，哪裏歡喜得了！就去重薰繡被，再熨羅衾，打點這一夜工夫，要敘盡半年的闊別。誰想從日出望起，望到月落，還不見回來，不住在空階之上走去走來，竟把三寸金蓮磨得頭穿底裂。及至次日上午登樓而望，隻見一位官員，簇擁著許多人馬，搖旗呐喊而來。隻說是過往的武職，誰想走到門前，忽然住馬。圍珠定睛一看，原來就是自己的丈夫。如飛趕下樓來，堆著笑容接見。 隻說他久旱逢甘，勝似洞房花燭，自然喜氣盈腮。不想見了麵，反掉下恐惶淚來。問他情由，隻是哽哽咽咽，講不出口。 原來複命的時節，又奉了監軍督餉之差，要他即日登程，不許羈留片刻，以誤師期。連進門一見，也是瞞著朝廷，不可使人知道的。 這是什麼緣故？隻因他未到之先，金人有牒文齎到，要與宋朝合父攻遼。宋朝主意不定，擔擱了幾時。金人不見回話，又有催檄遞來，說："貴國觀望不前，殊失同仇之義。本朝不複相強，當移伐遼之兵轉而伐宋，即欲仍遵前約，不可得矣。"徽宗見了，不勝悚懼，所以窮日議論，不能退朝，就是為此。 鬱子昌若還遲到一日，也就差了別人。不想冤家湊巧，起先不能決議，恰好等他一到，就定了出師之期。領兵的將帥，隔晚已經點出，單少齎餉官一員，要待次日選舉。鬱子昌擅娶國妃。 原犯了徽宗之忌，見他轉來得快，依舊要眷戀佳人，隻當不曾離別；故此將計就計，倒說他納幣有方，不費時日，自能飛挽接濟，有稗軍功。所以一差甫完，又有一差相繼，再不使他骨肉團圓。 圍珠得了此信，把一副火熱的心腸激得冰冷，兩行珠淚竟做了三峽流泉，哪裏傾倒得住！扯了丈夫的袖子，正要說些衷情，不想同行的武職一齊嘩噪起來，說："行兵是大事，顧不得兒女私情。哪家沒有妻子，都似這等留連，一個耽遲一會兒，須得幾十個日子才得起身！恐怕朝廷得知，不當穩便！"鬱子昌還要羈遲半刻，扯妻子進房，略見歸來的大意；聽了這些惡聲，不覺高興大掃，隻好痛哭一場，做出《苦團圓》的戲文，就是這等別了。臨行之際，取出一封書來，說是姨丈段玉初寄回來的家報，叫圍珠遞與繞翠。 繞翠得書，不覺轉憂作喜。隻說丈夫出門，為了幾句口過，不曾敘得私情，過後追思，自然懊悔；這封家報，無非述他改過之心，道他修好之意。及至折開一看，又不如此，竟是一首七言絕句。其詩雲："文回錦織倒妻思，斷絕恩情不學癡。 雲雨賽歡終有別，分時怒向任猜疑。"繞翠見了，知道他一片鐵心，久而不改，竟是從古及今第一個寡情的男子！況且相見無期，就要他多情也沒用，不如安心樂意做個守節之人，把追歡取樂的念頭全然擱起。隻以紡績治生，趁得錢來，又不想做人家，盡著受用。過了一年半載，倒比段玉初在家之日肥胖了許多。不像那丈夫得意之人，終日愁眉歎氣，怨地呼天，一日瘦似一日，渾身的肌骨竟像枯柴硬炭一般，與"溫香軟玉"四個字全然相反。 卻說鬱子昌尾了大兵料理軍餉一事