被遠方誘惑著的秉德女人盡管擁有著殘存的夢想，但她畢竟是秉德女人，她十幾歲便在那個偏僻的村子裏像牲畜一樣求生求活，她對政治是懵懂的，對社會的風雲變幻更是無法理解，她覺得國民黨好也不過是因為她弟弟是國民黨，甚至他不僅在政治上懵懂，在感情上也一直處於盲目的稀裏糊塗狀態，她當年喜歡艾迪是情竇初開，後來喜歡曹宇環是因為曹宇環強奸她後又送給了她梳妝台，而她對小叔子秉柱的感情是因為寂寞無助，需要一個男人的關心和嗬護。秉德女人在一生中並沒有遭遇一段真正屬於她的愛情。
作為一個女人，秉德女人向往外麵的世界，而自己一生不得不在一個小村子裏終老；她最疼愛女兒承民，承民卻是秉德和別的女人所生，甚至這個孩子最後和這個家庭和她這個母親完全斷絕了關係；她渴望愛情，身體一次次遭受淩辱，卻一輩子沒有一顆男人的心完全屬於她。她操勞一生，掙紮幾十個春秋，曆史的動蕩一次次將她的生活卷進漩渦，但活了一輩子，她卻沒有真正地享受過人生。所以說，秉德女人的悲劇是徹底性的。
秉德女人珍藏了一輩子的那塊繡著世界地圖的藍色綢緞，就是她的前生，是海邊那個浪漫少女王乃容，是王乃容周遊世界的夢想。這個在苦難生活中珍藏了一輩子夢想女人，最後在幻覺中投入了那片閃爍著星星的水世界，也算回到了最初。
如果說王乃容是秉德女人的前生，秉德女人是王乃容的後世，那麼秉德女人這個人物形象也有它的前生後世。我們在孫惠芬之前的許多小說中都見到過她的影子。
《舞者》中威嚴霸道的奶奶是小鎮的大家閨秀，她講究規矩，崇尚文明，所以對同樣來自小鎮的二兒媳和四兒媳格外偏愛，而二兒媳“許多時光是坐在潔淨的褥子上讀報紙”，四兒媳“金絲絨大襟小褂的衣兜裏，常年揣著一條潔白的手帕，每當吃完飯，她就從衣兜裏掏出來，擦一擦嘴角，然後端碗漱口水到外麵去漱口。”
《給我漱口盂兒》中，曾經是小鎮有錢人家大小姐的奶奶一直保持著飯後漱口的習慣，而漱口盂兒一定要晚輩遞給她。奶奶一生信奉著“不管在什麼節骨眼上，都要體麵地活著”的信條，用“大姑”的話來說，就是“你奶奶……她真的體麵地活了下來。打我們一小，她就教我們懂禮貌講幹淨，教我們走路仰著頭，她說要是有人欺負我們，她替我們掉腦袋。新社會了，沒人要她的腦袋，可是總有一些人要改變她的心……你爺爺在外麵跑買賣那會兒，你奶奶連衣裳都不敢洗，一洗，你太奶就拿笤帚打她，可是你奶奶絕不信邪，她拎個包就領上我進城找你爺爺。六十多年，你奶奶從沒低三下四苟苟且且地活，她就那麼體體麵麵地活下來！”
在《春天的敘述》中，作者明確寫到：“在遼南鄉村，講究家規家教，我們申家已經成了眾所周知的典範，我的奶奶是孤山鎮上有名的基督徒的女兒，讀過國高，我的奶奶要求我們在客人麵前，無論大人小孩，要無一例外地恭敬禮貌，即使給客人盛飯，也一定要將雙手高高擎起。直到我的嫂子們、奶奶的孫子媳婦進了申家，也沒有誰敢打破這一規矩……”
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孫惠芬筆下這麼多具有某種共性的“奶奶”形象，讓我們有理由相信在她的心裏一直活著一個女人，一個她熟悉的老年女人，她一直刻寫的是這個女人成為奶奶的晚年，而《秉德女人》則是要還原“奶奶”完整的一生，包括我們比較陌生的她的前半生——她作為女兒、妻子和母親的那部分人生麵貌。這樣說來，此前眾多的“奶奶”形象既是秉德女人這個人物形象的前生，也算是秉德女人的後世了。
（責任編輯：劉泉伶）