劉備權衡利弊，終於還是將這口惡氣硬生生咽下，命人將劉巴先行軟禁，以後再做處置。
後來劉備駐紮臨沅，接納了諸葛亮的三策，開始全力經營荊南四郡。在施行這三策時，其中的“納賢”一策初期的進展有些艱難。雖然劉備仿效曹操發出“求賢令”，又在轄下的四郡開設招賢館，然而他想象中應者雲集的情景並未出現，畢竟相比於曹操和孫權，事業尚處於起步階段的劉備，除了一個好名聲之外，都遠遠地落於人後。大多人對劉備都持觀望態度，絕不肯輕易地便將前途榮辱乃至身家性命都押到他的身上。因此，求賢令發出多日，各地的招賢館都是應者寥寥，冷冷清清門可羅雀。
麵對這種情形，諸葛亮再次向劉備進言，建議他效法千金買馬骨之故事，厚待劉巴以示求賢若渴之心與禮賢下士之態，日後自有千裏馬主動來投。何況劉巴本人絕非馬骨，而是一匹追風逐日的絕世神驥。諸葛亮自己曾多次在人前說道：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣！”
劉備認為諸葛亮所言極有道理，便拿出當年曹操優遇關羽的誠意，一樣的上馬金，下馬銀，三日一小宴，五日一大宴。且每次見麵，麵對比自己小20多歲的劉巴，劉備都是口稱先生而不呼名，以師禮事之。然而，那劉巴竟亦如當年身在曹營的關羽一般油鹽不進。任憑劉備百般示好，他都是淡然相對，間或還說上幾句冷言冷語刺激劉備。今日劉備如此生氣，不用說定時再次在劉巴那裏碰了釘子。
聽寇封的話，劉備漲紅了臉道：“今日為父再次拜訪劉子初，說盡好話勸他歸降。豈料這匹夫竟說什麼‘大丈夫處世，當交四海英雄，豈可與市井小販共語乎？’”
寇封差點笑出聲來，這劉巴實在夠性格，居然敢當麵揭人的瘡疤。也就是城府度量遠勝常人的劉備，若換做旁人，早就將他斬作十八段來泄憤。
劉備麵上突然現出頹然之色，歎息道：“罷了。劉子初雖有才華，卻是與我劉備無緣，這隻能怨我福薄。軍師，稍後你去見劉巴，告訴他隻要許諾不再回到曹操身邊，便可以放他離去。若他連這一點都不肯答應……”他的話未再說下去，但眼中升起的寒意已將未盡之意表達得清清楚楚。
“亮遵命。”諸葛亮暗歎一聲，起身領命。
“且慢！”寇封出言攔住要去見劉巴的諸葛亮，又對劉備道，“義父，此事或許仍有轉機。方才我已說過此次出遊有一些收獲，請義父再給我三天時間，三天之後，封不但要使那劉巴乖乖地向義父投誠，更要將天下名師賢者一舉囊入義父掌中！”
此言一出，舉座皆驚。縱使在座諸人深悉寇封之能，此刻也盡用看瘋子一樣的目光緊盯著他。
三天後，寇封從臨沅內外征集了百十輛馬車，又點了五百士卒隨行。大隊人馬浩浩蕩蕩地出城來到了日前他與孫尚香泛舟的清溪之畔。
他吩咐了幾名士卒沿著溪水往上遊走了一段守候，時刻關注更上遊的情況。然後便在岸邊柔軟的草地上坐了下來，張臂伸了個舒服的懶腰，仰身倒了下去，找個舒適的姿勢躺好，闔上眼睛開始假寐。
“老……老師，您到底要……要我們在這裏等……等什麼？”此次出行，寇封在新野收的弟子鄧艾也跟了出來。小家夥在投入寇封門下以來，深知這樣的機會對於自己這個窮小子來說的何等的珍貴，因此完全不用寇封這作老師的督促，每天都拿出十二分的努力極端刻苦地習文練武。在這段時間，他不僅將寇封傳授他的“太祖長拳”中的各項基礎功夫練得紮實無比，又跟著老師及諸葛亮、徐庶、周不疑乃至劉備等人讀了不少書。
寇封也不睜眼，懶懶地道：“小艾不要著急，少時便見分曉。”
鄧艾拿這個愛賣關子的老師沒法，隻好鼓著腮跑到溪邊，緊緊盯著上遊，等待著老師所說的“情況”發生。