程祿一邊在心中胡思亂想，一邊信步出了府門，到許昌的集市上閑逛。這兩天那位徐老夫人身體微恙，胃口卻不太好，程昱除了延請名醫為她診治外，又吩咐程祿親自到街市上尋些新鮮而又美味的吃食回來。作為程家堂堂的大管家，他何時親自做過這等瑣事，但老爺親口吩咐，他又不敢不應。
如今的許都已非往年那個小小縣城，在曹司空將它定位大漢王朝新的國都後，大量人口潮水般湧入。生具逐利本能的商賈聞風而來，幾乎每天都有新的商鋪開張，沒過幾年便發展成了一個天下首屈一指的繁華城市。雖然很多人都罵曹司空是奸臣、權臣，但是在程祿這等生活在社會底層的小人物看來，他如何禍國、如何攬權根本不關自己的事，能給自己帶來穩定的生活才是最重要的。
走在大街上，兩旁商鋪中的東主掌櫃紛紛和程祿打招呼。程祿矜持地一一回應，心中著實得意。所謂“一人得道，雞犬升天”，如今如今朝廷大權盡在曹司空手中，而自家老爺又得曹司空器重，連帶著自己仿佛也榮耀了許多。
“這不是程大管家嗎？今日親身來到街市上有何貴幹？”聽到一聲招呼，程祿扭頭去看，卻見路邊一個整潔清爽的小鋪子門口，站著一個體型富態、滿臉和氣笑容的後生。他認得，此人是這家名為“知味齋”的糕點鋪掌櫃於恒。
說起這知味齋，規模雖然不大，在許都的名氣卻著實不小。自去年甫一開業，它經營的各種花色繁多、新穎別致的美味糕點便迅速征服了許都人的胃口，而知味齋的掌櫃於恒年紀雖少，為人處世的手腕卻極為老道圓滑，很快便將許都方方麵麵的關係打點妥當。因此，這知味齋整日裏都是客似雲來，不知賺取了多少財物。
看到知味齋，程祿想到弄幾味精美可口的糕點獻給那位老夫人或許不錯，便停下腳步，回應道：“原來是於掌櫃，我正要去你的知味齋。近日府上一位客人身體微恙，我家老爺叫我給她買些滋補美味的吃食回去。我首先想到的便是你的知味齋。”
那於恒迎了上來，笑道：“說來也巧，近來敝店出了幾種新式糕點，大管家請來看看是否合用。”說著將程祿讓到店中。
於恒又問：“不知府上尊客是何人？身患何疾？”
程祿微微不悅，說道：“這不是你於掌櫃該關心的吧？”
於恒連忙賠笑解釋道：“大管家勿怪在下多事。世人隻知醫者要‘對症下藥’，卻不知飲食亦當有所針對。剛剛我聽大管家說尊客貴恙，若不問明情況，萬一飲食有所衝撞，豈不糟糕？”
程祿轉怒為喜，笑道：“沒想到於掌櫃竟想得如此周到，難怪可以將生意做得如此之大。我府上客人是一位老夫人，我家老爺已請名醫為她看過，說她隻是心中鬱結又偶感風寒，並未提到需要忌口之物。”
於恒略一沉吟，說道：“大管家且在此稍待，我親自到後麵問一問敝店的糕點師傅，看一看選些什麼糕點給那位老夫人合適。”
程祿拱手道：“有勞費心。”
於恒轉到“知味齋”後院，卻並未去找什麼糕點師傅，而是徑往後宅。此刻在正在房中坐著的居然是寇封，見於恒前來，他問道：“如何，可有了消息？”
卻不知寇封與這知味齋有何關係，且觀下文。