呂布心動了，因為任何隱含他要爭雄天下的話，都會讓他心動。也沒有人不會心動，隻是呂布從不掩飾。
這時候，一個人來了，一個呂布意想不到的人，劉備的使者。
劉備對呂布說，徐州本來就是我的，是人家陶潛讓給我的，我把他讓給你你也不要，甘願去小沛防備曹操，之前你說，恐徐州有失，特來替我照看幾天，現在我也沒什麼事了，就回來接管徐州，相信你也會很樂意。
眼下呢，你沒什麼去處，我劉備好人做到底，就再給你一個去處，讓你有個地方安家，不過呢，小沛這個地方，在劉曹袁三方的交界，是個戰略要衝，將軍你兵馬不多，就不要再那了。既然不去小沛了，就去泰山郡吧，那個地方民風彪悍，有尚武習俗，和你的老家並州很是相近，而且那裏的臧霸、孫觀等人，都是你的部眾，不服從我的調令，你就去接管他們，以後呢，我們還是像從前一樣，我們兩個一南一北，如果曹操來打我呢，你就從北邊給他來一下，如果曹操從北邊，去攻打你呢，我就在南邊給他來一下。我們一定要精誠合作，不要再有什麼不愉快。
呂布顫抖了，因為氣的。什麼人也敢騎在自己頭上撒尿，也不掂掂斤兩。
陳宮也顫抖了，因為嚇得。什麼人竟可以有如此這般的器量，甚至能夠容忍背叛。
但最後呂布同意了，去投奔袁紹本來就是無可奈何的事，人家收不收自己還是個未知數呢，現在好歹有了個去處，也隻能召集舊部，向泰山郡進發。
當然呂布要走，劉備給了他一個響亮的名頭，讓呂布總督三郡，泰山、琅琊、東莞（現山東臨沂、日照部分地區，不是那個東莞）封呂布為沂都牧，反正自己也無暇打理，就讓呂布自己去啃吧。
呂布走後，劉備把徐州治所搬到小沛，讓關羽駐守下邳，讓太史慈鎮守廣陵，成三角陣勢。一方有難，兩邊支援，此外，拜陳群為徐州別駕，陳登為下邳太守，糜竺為長吏，孫乾為主簿，穩定民心，不再話下，之後又接受陳群的建議，聯合孫策，斥責袁術稱帝，上表朝廷，集中精力對付袁術。
對於劉備重新奪得徐州，還讓呂布繼續給他當看門狗，曹操也很是不愉快，但是他還不得不讚賞劉備的愛國情懷，因為袁術稱帝了，作為擁護正統的人，如果這樣的亂臣賊子不去清除，那還劉協的正統性，將失去意義，大漢朝廷也將成為一個燙手的山芋。
所以，袁術必須死。
曹操再一次起兵十萬。同時他還叫了盟友，江東孫策，徐州劉備，泰山呂布，荊州劉表，凡是能和袁術靠點邊兒的都叫上了，但是出兵的隻有三個。曹操、劉備、孫策。
當然，孫策和劉備主要任務是看熱鬧，順便分點土地，賺點名聲。
劉備不用心，是因為他還有呂布要防範，孫策不用心是因為曹操太摳門。
孫策提領江東，可是官位太低，名不正言不順，於是曹操為了拉攏孫策，一起打袁術，就給了孫策一個騎都尉，繼承他爹的烏程侯爵位，領會稽太守。
孫策哭笑不得了，你曹操也太摳門了，反正就是讓你寫幾個字罷了，官服、官印我都是自己造，結果你才給我一個騎都尉，你是在逗我吧，你還帶給我一個將軍的稱號，好讓我可以名正言順一點，威懾一下其他人。你不知道什麼叫遠交近攻嗎？
曹操也是有苦衷的，我掌握著朝廷是不差，給你封個官也很簡單，但是如果你們一個個都是將軍，王公了，都能自行任免手下官員了，那我這個朝廷還有什麼用，就是因為你們不平衡，想要名正言順一點，朝廷才有存在的價值，我才有遊刃於各方的空間，我才能獲得更多的利益。
盡管如此，孫策還是出兵了，為了土地，袁術手裏的九江、廬江兩郡都是很富饒的土地，而且也是整個揚州在江北的僅有的兩個登陸口，有了這這個地方，自己進可攻，退可守，有了很大的戰略空間，雖然長江是一個天然的屏障，但也是限製自己的阻礙，將軍之名，到底是一個虛名罷了，還是搶地盤最實在。