（二）蘇南模式成熟階段
這個階段為1993-1999年，該階段的特點是出現了以蘇州市為代表的接納上海和國外產業的轉移。1992年鄧小平南巡講話後，憑借全麵、深度的開放環境及地緣優勢，蘇州獲得了新的發展契機，新加坡工業園的落成，成為這個階段最具代表性的轉折點事件。隨著蘇州新加坡工業園、蘇州新區、無錫高新技術開發區、常州高新技術開發區等國家級開發區和一係列省級開發區的落成，蘇錫常地區吸引外資的能力得到了前所未有的提升，尤其是蘇州外向型經濟得到了迅猛的發展。
（三）新蘇南模式階段
這個階段為2000-2007年，該階段的特點是以私營、外資共同發力、蘇錫常全麵合作為特點。受1997年東南亞金融危機等影響，依靠外資為核心發展經濟的蘇南模式受到了威脅。自2000年起，“蘇南模式”成功地實現了政企分開的二次轉型，打破地方政府的地方產權製度，確立生產者和消費者在市場中的自主地位，以及私人作為獨立產權主體的地位。
（四）蘇南創新發展模式階段
這個階段為2007年以後，該階段的特點是政府提升社會管理和公共服務，幫助企業進一步提升和轉型。在上個階段發展外向型經濟時，往往為了單純追求經濟發展速度，地方政府和企業隻能依靠“低工資”、“低土地成本”和“高汙染”等的策略來支撐經濟高增長，但這已經顯現出一係列的負麵影響。為此，蘇南經濟於2007年開始探索、實踐蘇南創新發展模式，目前這一發展階段還處於探索、發展過程中。
四、蘇南模式對中國經濟的貢獻
江蘇省社科院院長宋林飛教授認為蘇南經濟發展模式成功之路為“中國經濟發展模式”的形成做出了突出貢獻。以“蘇南模式”為先導的江蘇經濟發展特色道路，帶來了輝煌的“江蘇速度”，從人均GDP1000美元到4000美元，美國用了100年，日本用了75年，韓國用了25年，而江蘇隻用了12年。
2012年統計資料顯示，蘇州市國內生產總值GDP達12011.65億，位居全國第6，無錫市GDP達7568.15億，居全國第11，常州市GDP達3969.75億，位居全國第36。蘇州、無錫是進入全國經濟十強城市的僅有的兩個非直轄市、非省會城市和非國家計劃單列市，堪稱出色。如果把蘇錫常三市GDP總值合並計算，那麼其經濟規模（GDP達23549.55億）將超越上海（GDP為20101.33億），成為中國大陸上經濟規模最大、經濟結構最完善的都市群。
因此，可以說，“蘇南模式”是中國人民創造的一種嶄新的工業化模式，其成功的偉大實踐可以稱之為“中國經濟奇跡”和“中國經驗”。
五、蘇南模式的不足與教訓
在20世紀80—90年代曾經享盡無限榮光、風靡一時的“蘇南模式”，到了90年代中後期，特別是到了21世紀初，暴露出了自己的一些不足和後遺症，為此付出了沉重代價。蘇南經濟的持續高速增長是以資源高消耗、環境破壞的粗放式增長為代價的。經過近30多年的發展，雖然步入了快速發展階段，經濟總量快速增長，但隨著城鎮化與工業化迅速發展，許多小城鎮出現了土地和水資源的短缺，大氣、水體和生活環境受到嚴重汙染，這些造成了原有自然生態的退化，增加了可持續發展的生態風險和環境危機。概括起來，蘇南模式在經濟發展過程中主要出現了以下兩個方麵的生態和環境問題：
（一）耕地可持續利用的問題
隨著經濟的發展，蘇南地區建設了大量的經濟開發區，開發區的建設侵占了大片耕地，土地供應趨緊。據統計，蘇南地區蘇、錫、常共有各類大小開發區幾千個，其中國家級開發區10多個，省級開發區30多個。開發區的建設占據了廣大農村地區的耕地，蘇南地區本來就人多地少，這造成了土地形勢更加嚴峻。據統計，目前蘇南地區人均耕地僅0.79畝左右，這一數字低於江蘇省人均0.94畝和全國人均1.24畝的水平，也低於聯合國糧農組織（FAO）提出的人均占有耕地0.8畝的最低警戒線。聯合國糧農組織（FAO）認為一個國家或一個地區如果人均占有耕地低於0.8畝的最低警戒水平，即使在現代化生產條件下也難以保證糧食自給自足。因此，確保現有耕地不再減少，保持耕地的可持續利用，是蘇南地區經濟發展可持續發展的基礎保證。
（二）環境汙染及地質災害問題
1.生活廢棄物集中排放引起的環境汙染
蘇錫常城市群的產生導致了大量人口過度的集聚，而人口的集聚必然會產大量生活廢棄物的集中排放，形成對環境的汙染。城市生活廢棄物主要包括生活汙水和生活垃圾兩項，生活汙水的排放已經嚴重汙染了城市及其附近地區的江、湖等地表水，甚至已經汙染了部分地下水；而城市附近堆積如山的垃圾由於產生的有毒滲出液也對環境產生了嚴重的汙染威脅。