周棠名聲正盛。張桐從幕後站出來和他叫板時，很多人以為這僅僅是張公子開的一個玩笑。有人說，張桐的確算香水界的一顆啟明星，而周棠正如烈日當空。和太陽比，再明亮的星光，終究隻是星光而已。
所以張桐亮刀的手段，令對手也不得不喟歎。
有那麼一種說法，想要拉一個人下馬，如果你不能從名氣上超越他，那麼就要在地位上壓製他。張桐看中的是Lotus本身，因此他必須在董事會內部尋找一名合作夥伴。這個合作夥伴就是劉銘。劉家少當家需要做的是通過並購股票進入Lotus董事會，與周棠成為平級，然後在新任CEO的選舉上投張桐一票。
有了江南劉家的資金支持，很多原本難辦的事情就變得好辦起來。
“人們都以為像我這種風度翩翩，人帥多金，隻會跟模特和女明星傳緋聞的花花公子，是不善於商界廝殺的。”張桐痛心疾首。
當時張公子正在陪朋友唱Ｋ，包間裏一片浮華迷亂。他喝了點小酒，嫌棄身邊女郎的脂粉氣，就起身坐到淺淺身邊。張桐是喝酒不上臉的體質，越喝臉越白，淺淺看見他紙一樣的麵容上黑眸微眯，就知道喝得有些高了。浮光掠影中他突然俯身，湊在她耳畔輕語：“有人說周棠如日中天，其實他算不上。以香水業的現狀來說，周棠隻能算舊時代的中國香水界的夕陽餘暉。再往後，會是長夜，我們需要一顆啟明星。這麼長的夜晚，所有人的目光都會聚集在啟明星身上。”
她愣了愣。
“我說的是你，我的啟明星。”
淺淺覺得張桐喝多了，他卻又靠近一點：“淺淺，我們現在是一條船上的人了——你，我，劉銘。”
張桐的提議很簡單，他在公司內部上位，淺淺超越周棠成為首席調香師，劉銘通過股權獲益，各取所需。他問：“你聽說過讓?傑勒米香水桂冠獎吧？”
讓?傑勒米年度香水桂冠獎是香妝界最高獎，由香水教父讓?傑勒米大師三十年前親自設立的，被稱為香妝界的奧斯卡。評審委員會每年評選出三種年度最佳香水，桂冠由讓?傑勒米大師從三名入選者中欽選。有幸問鼎年度桂冠的調香師將是下一整年全球時尚媒體追逐的紅人，可謂一步登天。這個獎項曆來是香奈兒、紀梵希、迪奧專屬調香師的角逐目標，她從來沒有想過張桐會向自己提到它。
“明年春天，周棠想問鼎讓?傑勒米年度香水桂冠獎。他的老師林鶴雲，是傑勒米大師的親傳學生。以周棠的實力，入圍並不難。他之所以這麼久對這個獎項保持沉默，是要不鳴則已，一鳴驚人。有朋友告訴我，周棠在和去年桂冠獎得主的香水瓶設計師聯係。”張桐晃晃手中的高腳杯，一杯嫣紅波光瀲灩，“現在的時機很關鍵，我想讓你做的是——拿下讓?傑勒米香水桂冠獎首獎，壓製住周棠，別給他機會。”
她從未想過自己會獲得讓?傑勒米香水桂冠獎，也不可能在新品發布會上壓住周棠的風頭，更不用說走到日後的首席調香師。
“我沒有超越周棠的作品，我做不到。”淺淺坦白。
他卻固執地反駁，親愛的，你可以，你可以用中國香超越他。
說完他卻又沉默了，突然用手扶額頭，似乎在回憶自己到底說了什麼。端酒杯的手鬆開，淺淺看見高腳杯就那麼直直地落在地上，碎成一地晶瑩。正在心痛賠款，忽然被拉進了懷裏。張桐喝得有點多，氣息裏都帶著酒味。他抱得很緊，下巴就擱在她肩膀上，眼眸垂下來。隔著白襯衫，淺淺能聽見一顆心髒穩健有力的跳動聲。
他就這麼抱了一會兒，輕輕地笑了起來：“剛才說的不算數。其實我想說的是，別參與我和周棠之間的事情。不管發生什麼，我會在你身邊。可是我不能這麼說，對嗎？喜歡的東西，一樣也不能放在身邊，這才安全。”
周圍很嘈雜，有人在唱歌，有人發酒瘋，有人兩情相悅相親相愛，可是淺淺卻覺得世界瞬間安靜了下來，隻能聽見張桐的輕笑。
燈紅酒綠中這個笑聲格外落寞，分不清對象究竟是他本人，還是自己。
最後張桐鬆了手，敲了敲額頭，道歉道：“我醉了，先去休息，不開玩笑了。”
醉了的張公子歪歪斜斜站起來，出了門，走到門口時回頭做了個飛吻，輕佻依舊：“其實我是怕一顆真心捧出去，就再也收不回來了。”
那一瞬間她覺得他意味著什麼。可是張桐隻是關上門，腳步聲消失在走廊盡頭。