“你不能過河拆橋啊，這事正是你發揮專業特長的時候。這樣吧，需要多少科研經費，我出。說不定，經過你的一番考證，發現一個天大的秘密呢，到時候，你不也出名了？”春水慫恿她。
“你別來這一套，有什麼天大的秘密呀，你就是想利用我滿足你的好奇心。春水哥，不是我說你，你現在越來越壞了。”
“我壞在哪呀？我真的對這床有興趣，就算你幫我一個忙行不？求求你了。”春水用軟的了。
翠芝經不起春水的哀求，當然應承了。不過她要約法三章，才能答應他。
首先，這搞研究，必須經常去他家見實物，看古床，為了進出方便，必須把他家的鑰匙交給她。其次，必須給她充裕的研究經費，她得跑省城，請專家，開銷挺大。第三，每周必須抽出一天專門陪她搞研究。
這第一條與第二條，春水都可以答應，第三條嘛，太難了。他工作太忙，實在抽不開身。當然，他得顧慮嫂子的感受。
這段時間他與嫂子不冷不熱的，彼此僵著呢。嫂子已經答應了他的求婚，沒想半路殺出個程咬金，耽擱了。結婚要趁熱打鐵，這一拖，就拖了好幾個月，設想中的見父母也沒有成行。如果嫂子見他每周抽出一天陪著一個漂亮女孩，她會作如何想？
春水不敢想了。
好不容易才做通了嫂子的工作，卻不能修成正果。
他央求翠芝做些讓步。第三個條件就算了。她見他可憐兮兮的模樣，就擺擺手，算了就算了。
其實她心裏也惦記著這古床呢，春水不提，她也忍著不說。如今春水提出來要搞研究，她正中下懷。
這樣，她就能自由進出春水的家了，也能經常見到他。有一句話說，重要的不是多愛你，而是在一起。
這男女之間經常在一起，就會日久生情。
這以後春水家有個姑娘進進出出的，嫂子見了同樣會生疑。還是先把事挑明了。他主動打了電話給嫂子。當了局長後，他主動打電話給嫂子的次數越來越少了，有什麼事，都是嫂子主動聯係的他。有時，就算心裏想她，他也不會主動去說。
嫂子是沉得住氣的女人。她繼續過著她的生活，撫養著兩個孩子。波瀾不驚，榮辱不動，這是她追求的。人生的大起大落，沉沉浮浮，她都經曆了。
她還有一種精神生活，那就是信仰。學佛已經有些年頭了，從開始的興趣使然，到成為生活的必需，一步一步，她覺得信仰能給她寧靜。一次去寺廟，寺裏的法師問她要不要皈依，她說再等等吧，這需要一個機緣。
春水打電話給嫂子說，晚上會回家吃飯。她說好的，晚上會做好飯等他回來。她還問他要吃什麼。春水說隻要她做的都喜歡。
當春水坐在餐桌前，嫂子為他斟了酒，孩子調皮地看著他，一家人團團圓圓，其樂融融，瞬間過往的別扭與情緒都一掃而光。他隻要看到嫂子那溫暖好看的笑容，就所有煩惱都沒有了。
嫂子總是知道他最需要什麼，也會在最合適的時機給予他需要的東西。這種了無痕跡的理解與配合，不做作，不矯揉，讓人如沐春風。
她跟他說孩子的趣事。孩子越來越可愛了，正是好玩的年紀。有了兩個小天使，還怕生活沒有樂趣嗎？
春水受到了感染。男人容易重視所謂的事業，忘了家庭帶來的溫馨。看著孩子那燦爛的笑容，還有什麼煩心事不能忘懷呢？
嫂子知道他回來吃飯一定要事想說。春水告訴她，有人對古床十分感興趣。她問是不是有人想買。他說是那人想做古床的研究，了解它的來龍去脈。
聽說有專家想解開古床的謎底，嫂子來了興趣，問專家是哪請來的。春水不好意思地笑了下，說這人就是本市人氏，還是個女孩子，剛從學校畢業不久，學曆史專業的。她聽了低頭不語。
春水想解釋什麼，可這種事是越解釋越糊塗的。他也沉默了。
兩人很久沒有談論婚事了。嫂子沒有答應他求婚時，他經常說起結婚，可當她應承後，他卻止步不前了。他似乎隻需要她的一個承諾，而不是婚姻本身。
嫂子不會主動提起。她一個帶著兩個孩子的日子過了幾年了，習慣了這種生活。
她對春水說：“你回來吃飯就想告訴我有人要來研究古床了？”
他點點頭。