煙草專賣局的大樓處於市中心，氣勢不凡，仿佛向人訴說它的強勢與富足。煙草專賣局是個很特別的單位，它不屬於公務員序列，卻有管理煙草的權利；它同時也在經營煙草的買賣，具有公司的性質。這種特別給了它獨一無二的地位，成了一個工資高得離譜，資金豐厚得驚人，人人都想進去的好單位。
這樣的好單位不是那麼容易進的。你有才學，有能力，不一定進得了，因為它招人，都是內部消化的。本單位領導的子女了，某些要害政府部門的子女了，才是進這種單位的主力軍。每年的招聘啟示與流程，都是做給不明就裏的群眾看的，事實上，他們早就內定了。
這次的臨時工選錄，更是神不知鬼不覺地安排好了。臨時工嘛，顧名思義，就是沒有正式編製，不用簽訂用人合同，臨時聘用的意思。不過，工資待遇與正式員工沒什麼分別，因為，進來的臨時工，背後都有座靠山，都是些誰也惹不起的主。而且，臨時工隻是暫時的稱謂，可能幾個月，也可能一年，他們就會告別臨時工的稱號，光榮地進入第二階段，合同工。他們會與煙草專賣局簽訂一紙合同，在法律上確保他們的地位，讓他們的身份得到保障。臨時工就像是地下情人，雖你有情我有意，但終歸是不保險的。合同工呢，就像是領了結婚證的夫妻了。
當然，合同工不是最後的歸屬。要想成為正式的職工，還要甩去合同工的稱謂，得到一個國家政府承認的編製。這是最難的，也是必須得到的。有了編製，才算是雷打不動旱澇保收了。有了編製，就像得到一個永不離婚的承諾。
這次與春水一同成為煙草專賣局合同工的，共有五人，三男兩女，都有來頭。根本用不著筆試麵試，交了照片，填了表格，做了體檢，就可以去上班了。
因為李愛君的關係，一路下來，大家都對他客客氣氣，辦手續也出奇的順利。真是朝中有人好辦事，春水是體會到了有人關照的滋味了。
春水被分配在專賣監督管理科，也稱稽查大隊，主要查禁假煙、走私煙、非法煙，規範煙草市場秩序，打擊各類製假販假案件。這類似於公檢法，戴著大蓋帽，身穿統一製服，走出去，不怒自威。春水穿上這一套行頭後，走了幾步，感覺很好，一下子覺得自己高大了，有力量了。
一同分在稽查大隊的，是譚春，她比春水年輕，才二十二，據說是市裏什麼頭頭的親屬，每次來上班，都開著豪車，眼睛都往天上看，不太正眼瞧人。人家有驕傲的資本，年輕富有，有後台，長得也不賴，如果名花尚無主的話，後麵追她的人肯定不少。春水知道與她不是一個世界的人，隻有敬而遠之了。如果有時實在躲不開的了，就衝她淡淡一笑。
稽查大隊一共十個人，隊長年近五旬，退伍軍人，五大三粗，聲如洪鍾，脾氣火爆，性格直爽。他見到春水一表人才的樣子，甚是喜歡，“聽說你做過搬運工，開過手機店，吃過苦受過累，工作能力一定不錯。我們的工作需要經常在外邊跑，甚至要蹲點守夜，風餐露宿，外頭人看起來蠻風光，其實是辛苦的。希望你有所準備。”他語重心長地對春水說。春水立馬表了決心，說：“我是吃過苦的人，這一點請放心，一定不會辜負朱隊長的期望的。”朱隊長拍拍了春水的肩，說：“年輕人，好好幹，我們一隊十人，真正能做事的人很少啊。”說完，他歎了口氣。看來他也有難言之隱，對這幫人不太滿意呀。
沒有任務時，工作很輕鬆，坐在辦公室裏，吹著空調，喝著熱茶，聊著家常。春水想怪不得大家打破腦袋都想成為吃皇糧的人。上了好幾天班，每天去了以後，他就提著熱水瓶去打水，然後就拿著抹布抹桌子，把辦公室裏的每張辦公桌都抹得鋥亮。待大家來了，就聽大家聊天，他在一旁靜靜地聽著。她們說的話他也插不進去，也不想接話。這裏的氣氛與人都是新鮮的，新鮮得有些不真實，他需要時間來適應。