南陽郡雖然大部位於南陽盆地，但四周多山，給了袁軍很好的掩護。汝南兵敗，袁熙狼狽而逃，此時敗軍正在山中休息。
袁熙頭仰在一棵大樹上，看似正在閉目養神，實則內心翻滾著驚天巨浪。汝南之失，實乃人禍，而且是可以避免的人禍。可是袁熙卻隻能眼睜睜的看著他發生，什麼也做不了，什麼也不能做。這是一股什麼樣的力量呢。能讓手握十萬大軍的大漢將軍感到無力，感到不可反抗？這些天來，袁熙一直在思考這些問題，卻怎麼也找不到答案？
這個問題還將困擾袁熙很長時間，直到他找到答案為止。眼下最要緊的問題是，軍中無糧了。穣山之戰，穣山一戰，敗得突然，逃得也突然，隨身攜帶的幹糧本就不多，如今這幾千人馬開始餓肚子了。
“主公，主公....”負責外出打探的消息的魏延在遠處就大叫起來。
待走到近前，魏延說道：“主公，末將探知，宛城已經失陷了？”
“什麼？”黃忠、甘寧諸將大驚失色，他們的家眷都在宛城，不知道情況如何了。
袁熙十分平靜，仿佛已經事先知道了這個結果。
“諸位將軍放心，諸位的家眷已經安全出城了。至於現在在哪裏，末將就不知道了。”魏延知道諸將擔心的是什麼，連忙說道。
隻要不落在曹軍手裏就好，諸將都這樣想到。
“宛城是怎麼失陷的？”眾人這才想起問宛城失陷的原因。
“聽說是校尉王林打開城門，將曹軍放進去的。”魏延答道，看來他這一趟打聽到了不少消息，怕眾人不明白，魏延接著解釋道：“這王林是宛城大族王氏的子弟，若論才幹，擔任個伍長足矣。卻因為出身好，一出仕就做了校尉。”
世家，又是世家？為什麼世家子弟才幹平平一出仕就能做校尉？為什麼又是世家子弟獻了城池？........
這些問題折磨著袁熙。
在他沒有找到答案之前，這些問題還會繼續折磨著他。
“有張繡將軍和趙雲將軍，劉辟將軍和龔都將軍的下落嗎？”袁熙用力擺脫腦中的思緒，向魏延問道。
“還沒有。”魏延無奈的說道。在這之前，他們已經知道了張繡和趙雲先後出城救援袁熙，卻先後被曹軍伏擊，張繡愛將胡車兒為保護張繡力戰曹軍大將許褚力竭而亡。
“繼續打探。”袁熙狠狠的說道，“讓周倉、廖化、裴元紹他們都去。”這幾人在投奔袁熙之前，都在南陽山中為賊為寇，對這一帶的山川地形非常熟悉，由他們出馬方便不少。袁熙曾對眾人說過，若事有不諧，就往荊州依劉表，又說過，如果找不到張繡和趙雲就絕不離開南陽。
......
伏牛山，南陽郡諸多山脈中的一支。鍾毓神秀，山嶺崎嶇，然而袁熙卻沒有心思欣賞這些會令文人騷客詩興大發的美好風景。
卻說張繡領軍出宛城救援袁熙，卻於路被曹軍設伏，幸賴麾下西涼鐵騎拚死力戰，死戰得脫，不過損失慘重，麾下西涼鐵騎十損其八，大將胡車兒也戰死，逃在山中藏匿。
另一路趙雲也是如此，然趙雲武藝高強，槍法卓絕，拚死殺出一條血路，麾下兩千西涼鐵騎損失千餘，其餘諸人也是大部分帶傷。然萬中之幸，趙雲在山中遇到了同樣兵敗的張繡，師兄弟二人兵合一處，看看還有三千騎兵。山外曹軍來往不斷，兄弟二人幾次想衝出山處，都被曹軍給堵了回來。無奈隻得繼續蟄伏。
話說周倉幾人在南陽的山林中生活了十幾年，對山林的熟悉好似是自家的後院，幾人各自帶著幾個伴當，就埋頭到了山林草澤之中。
順著張繡等人留下的痕跡，廖化等人伏牛山東麵的一處山穀中找了張繡等人。
“張將軍，末將廖化。”張繡幾人形容慘淡，十分淒慘。
“廖將軍，二公子怎麼樣了？宛城怎麼樣了？”這幾日一直與外隔絕，早就斷了休息，看到廖化，張繡急忙問道。
“宛城已經失陷了，不過將軍放心，將軍家眷已經安全出城了。”廖化知道張繡在擔心什麼，不敢怠慢，急忙答道，“二公子正在另一處等候二位將軍。”
“好。好。”得知自己的家人平安，張繡鬆了一口氣，“師弟，收拾一下，隨廖將軍前去回合二公子吧。”
......
廖化領著張繡、趙雲等人專門尋找山間僻靜小路，避開曹軍的搜索和哨探，趕到袁熙藏身處。
卻見周倉及其隨從數十人皆全身帶傷而回。廖化將張繡與趙雲二人引至袁熙跟前，袁熙見到兩人大喜，連忙問詢問兩人這幾日的情形。
這邊廖化又問起周倉為何受傷。
周倉道：“我與元紹二人領著幾十個伴當，往東南方尋找張、趙二位將軍。不想在臥牛山遇到一黑臉將軍，攔住去路。一語不合之下，就打了起來，沒想到此人武藝高強，手中長矛更是無人能擋，元紹也被他擒了過去，我死力得脫，回來報於主公知道。”
另一廂袁熙和張繡、趙雲三人敘話完畢。也過來與諸將相見。