“主公，奉孝所言字字珠璣。攸深以為然。還請主公早下決心。”曹操另一大謀主荀攸也進言道。
“哈哈哈，天使文若，公達，奉孝助我，破袁指日可待。隻是今日之事該當如何？”
“主公可一麵奏封紹為大將軍、太尉，兼都督冀、青、幽、並四州，封其三子為州牧，以安其心；另一麵可抓緊時間整頓軍備，訓練士卒，布置防務，以備大戰。”東郡程昱出謀到。
“主公，何不奏明天子以袁紹功大，請賜九錫。袁紹三子文韜武略，皆是不世出的英才，主公可奏明天子，以袁譚為左將軍，青州牧，臨淄侯。以袁熙為後將軍，青州牧，薊侯，以袁尚為冀州牧，前將軍，渤海侯，以高幹為並州牧，右將軍，晉陽侯。嘉曾聽聞袁紹三子為爭奪嗣子之位明爭暗鬥，不可開交。主公作為袁大將軍至交，當然要為世侄們考慮下，增強下諸位世侄手中的實力啊，以免那位賢侄在爭奪嗣子之時因實力不濟落敗，那就是主公這個世叔沒照顧到位哦。”郭嘉頗為玩味的說道。
“哦.......”曹操微微一愣，隨即明白過來，撫掌大笑。
“主公，袁氏諸子年長者也尚未到而立之年，如此年輕就加以州牧要職，恐怕朝廷威儀而在，會令天下諸侯恥笑。”一麵白無須的謀士言道，乃是新近就任的許都令滿寵。
“伯寧莫不是羨慕袁家子乎？主公能授予他們州牧之職，自然也能收回。”郭嘉笑道，“伯寧豈是無知之人，難道不明白此中深意”。
滿寵略一思索，喜道：“臣明白了。”
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第二日，天子上朝聽政。
司空，行車騎將軍，總百官以己聽曹操向天子上表，大將軍太尉鄴侯袁紹剿滅逆賊公孫瓚，伸太傅劉虞之冤於天下，勞苦功高。袁家五世三公，世為漢輔，對大漢忠心可昭日月，懇請天子賜鄴侯袁紹九錫，昭告天下，並召賜鄴侯三子一甥顯位。朝野嘩然。天子雖然不明白曹操此舉的用意，但也不敢違背
曹司空的意思，當即下詔以少府孔融為使，持節宣詔。隻是關於左將軍的位子時，天子與曹司空不諧，因為左將軍的印綬天子在幾天前授予了新認的皇叔劉備。曹司空當即向天子請罪，是自己考慮不周。然後向天子建議以自己曾經佩戴過的鎮東將軍印綬授予袁譚，由於鎮東將軍比左將軍低了一級，為了彌補袁青州，以示天子公正，司空曹大人上還武平侯印綬，並懇請天子將武平侯授予鎮東將軍袁譚。天子拂許，司空固請之，如是者三。天子堪堪應允，收回武平侯印綬授予青州刺史袁譚。
為了彌補司空大人為天子做出的如此犧牲，天子下詔封曹操為譙侯，並賜曹司空長子曹丕為都鄉侯，次子曹彰為平鄉侯，三子曹植西鄉侯。並在尚書令荀彧的建議下天子準許曹操錄尚書事，總領朝政。
孔融在領詔起行前對尚書令荀彧說：“紹地廣兵強；田豐、許攸，智計之士也，為之謀；審配、逢紀，盡忠之臣也，任其事；顏良、文醜，勇冠三軍，統其兵：殆難克乎！”荀彧微笑不答。
建安四年的大漢天下正在醞釀一場驚天大戰。