曹睿長歎一聲，道：“卿可自決！”言畢回了宮中。
時劉瑞率聞之司馬懿逃到陳留，遂引兵出關，攻克了汜水縣、滎陽、中牟等地，大軍直達陳留。
劉瑞知曉此時城中無兵，正欲揮軍攻城，然卻見城頭守衛者，皆為百姓，其中不乏婦孺。
劉瑞大怒，立於陣前喝到：“司馬仲達，汝竟以此卑鄙手段，驅民登城防守！若尚有良知，速速出城與吾一戰！”
城頭的鄧艾笑道：“劉炎興，汝既言欲救百姓於水火，今百姓在城，汝自可來攻！”言畢哈哈大笑。
劉瑞雖惱怒，卻奈何不得他。張苞見之，道：“大哥放心，俺半個時辰定將陳留拿下！”
劉瑞擺擺手，道：“百姓無辜！三弟若攻打城池，百姓必將遭受罹難！”
言畢令陳登都督關平、龐德、張苞、劉封率軍十萬在城下紮營，劉瑞自引大軍回了虎牢關。
臨行前千萬囑咐眾人，不可攻城，壞百姓性命。
眾文武見劉瑞如此愛民，皆讚歎不已。
待劉瑞回到關中，心中煩悶，於關隘四處閑逛，忽見士卒搬運石料。
劉瑞喚來一人，問他們何為，士卒言虎牢關城牆炸塌，正欲重造。
劉瑞好奇，走到工地，見士卒正欲壘牆，故下旨將眾人攔下。
督建城牆的馬良聞劉瑞下旨停工，遂來見劉瑞。
劉瑞道：“季常打算如何築城？”
馬良道：“回稟陛下，臣欲按原來城牆鑄造。”
劉瑞擺擺手，道：“不可！原來城牆雖堅厚，然卻不能禦敵！朕有一發，待城牆建好後，使來犯者無法攻城！”
馬良問道：“煩請陛下指點迷津！”
劉瑞道：“季常認為，攻城之時，慣用器械為何物？”
馬良道：“乃是雲梯！”
劉瑞點點頭，道：“朕有一法，可令雲梯無法立於城牆！”
劉瑞走到城牆原址，道：“季常先建起一麵寬達一丈之城牆，而後緊貼外牆，再建起一麵城牆！此城牆下窄上寬，遠遠看去，似是向外傾斜！如此雲梯不得立於城下，敵軍亦難以攻城！”
馬良道：“若依照陛下之法，隻恐城牆坍塌！”
劉瑞笑道：“季常可聽朕言！外牆傾斜，非一蹴而就！築牆之時，自上而下，所用石料皆比其下層石料多半寸，如此百尺高樓，其最上者必最下者，不知多了幾何！”
馬良聞之大喜，道：“陛下聰慧，臣等不及也！”言畢將劉瑞所言畫成圖紙，令工匠按圖築牆。”
陳登奉命在陳留城外駐紮，鄧艾每日令士卒將百姓驅趕上城，防備蜀軍攻城。陳登與諸將在城外抓耳撓腮，卻又無可奈何。
龐統見如此長久下去，糧草損費太多，故思出一計，告與劉瑞。劉瑞聽後大喜，隨即下旨，令陳登依計行事。
陳登奉命後，故意令諸將放鬆警惕，使士卒懶散。
如是數日，魏軍見此景，皆欲出城迎戰蜀軍。
鄧艾攔下眾人，道：“此必是陳登之計！其故意示弱與吾，實則欲將吾等引出城來，他卻暗伏奇兵，趁機奪城！”
眾將聞其言認為有理，遂不再言。
當夜，忽聞一陣騷動。鄧艾以為蜀人趁夜攻城，故趕忙引著眾人登城，隻見蜀寨火光衝天，蜀軍士卒自相驚擾，往來撲救大火。
徐晃道：“蜀軍營中失火，此乃是千載良機！將軍且與末將三千軍馬，必斬陳登首級而來！”
鄧艾遲疑，道：“陳元龍智勇足備，深識兵馬！前翻大戰，吾夜襲其寨，此人尚能令士卒按穩如故！今夜其寨中失火，必有貓膩，不可出城！”
徐晃道：“蜀人勢大，陳登又豈能看的過來！將軍僅餘末將少數兵馬，待打開城門後，即刻關閉！末將無論勝敗，今夜皆不入城！如此不怕蜀人襲城！”
鄧艾知徐晃堅定，遂不再阻攔，調撥兵馬三千，另遣夏侯德相助，使二人出城劫寨。
徐晃大喜，引著夏侯德及三千軍士殺出。