劉瑞笑道：“凡事當有一波三折，當波折曆盡，方能如願！”
劉備聞言，點點頭說：“嗯，吾當在派人探查！”
轉眼間，又是一年的桃花盛開。劉備看著滿園的桃花，不禁感歎道：“又是一年桃花開！吾飄蕩半生，戎馬天涯，至今卻依舊不得寸土！”
劉瑞聽到後，心裏暗想：如今是公元207年，距離著曹操伐荊州隻差一年了！劉備看到劉瑞想的出神，故而問道：“瑞兒在想什麼呢？”
劉瑞聞言，答曰：“父親且在等一年，兒料不差，一年後天下局勢將驟變！”
劉備問道：“瑞兒細言。”
劉瑞笑道：“此乃天機，不可泄漏也！”說完大笑離去。
劉備看到劉瑞遠去的身影，搖搖頭笑道：“臭小子，何時也學會這些了！”
不時甘氏抱著阿鬥走來，劉備很是小心的接過阿鬥，說道：“夫人不在屋內歇息，走出來幹嘛！”
甘氏笑道：“妾在窗中看到桃花盛開，特出來陪夫君同賞。”
劉備笑道：“那為夫便同夫人一起觀賞這桃花美景！”此時劉瑞也是閑來無聊，陪著他的兩位夫人一同戲樂。正當這一家人沉浸在歡笑之中時，劉琦卻派人前來通知，言有急事請皇叔跟公子。劉備父子二人聞言，匆忙騎上馬向太守府中奔去。
樊城太守府。劉琦看到劉備父子二人來到，親自出來迎接，待眾人坐下後，劉琦說道：“叔叔，前日吾父派人來，言有急事令我回襄陽！”
劉備問道：“此次莫非又是蔡瑁詭計？”
劉琦搖搖頭，說：“來者乃是吾父近衛，吾料此次並非蔡瑁詭計！”
劉備點點頭，說：“如此賢侄前往即可。”
劉琦說道：“吾隻覺心中不安，故煩請皇叔與瑞弟陪吾一同前往！”
劉備點點頭，說：“如此，吾便隨賢侄同去！”
一個時辰後，眾人來到襄陽劉表府中。劉琦自從駐守樊城後一直未見到劉表，此時父子二人相見後格外親熱。隻是劉表身體越來越差，幾乎難以行動。他看到劉備父子二人亦在，故而屏退了左右，對劉備說道：“這些日子，多虧了賢弟在，吾兒方能無憂。”
劉備抱拳說道：“兄長言重了！”
劉表掃視了周圍，說道：“賢弟扶我去內堂，琦兒、瑞兒亦隨我進來。”
待到了內堂，劉表哭訴道：“賢弟，自去年吾病情加重，難以離榻！本欲將琦兒召回，奈何身不由己，隻能將大小事務交與蔡瑁處理！吾聞‘鳥之將死，其鳴也哀；人之將亡，其言也善’吾自知再難以痊愈，故欲將大事托付！”
劉備聞言，涕泣拜於地，說道：“兄長若有吩咐，備萬死不辭！”
劉表看著劉琦說道：“吾知琦兒不能擔重任，隻望吾死之後，賢弟自領荊州牧！”
劉備大驚，說道：“兄長勿疑，備絕無二心！”
劉表歎道：“愚兄所言，盡皆肺腑之語！吾不願使漢家基業落入他人之手！若弟承吾基業，自當整頓兵馬，營救陛下！”
劉備推辭到：“琦兒在樊城整頓軍馬，治理百姓，頗有成效！弟願盡心輔佐琦兒以繼兄長之誌！”
劉表聞言，握住劉備的手，說：“賢弟如此忠義，真乃琦兒之福！隻怕我死之後，蔡瑁定起異心！”
劉備說道：“兄長勿憂，弟自當斬之以安荊州！”
劉表點點頭，說：“既如此，吾死亦可安心矣！”
劉琦看到父親病重如此，故而跪下說道：“父親，不若讓兒留在城中照料父親吧！”
劉表擺擺手說：“琦兒不可留在此地！蔡瑁常有害汝之心，如今為父不能理事，亦難以保全汝矣！切記，待回到樊城，凡事皆要詢問玄德！”
劉琦大哭，說道：“兒謹記！”
正當劉表還欲在囑咐幾句，卻不料蔡氏突然闖進來。眾人趕緊擦幹了眼淚。蔡氏心中生疑，故而說道：“夫君身體不適，萬勿太過勞累！”
劉表無奈的說道：“琦兒、賢弟，汝等暫且回樊城吧！”之後便任由蔡氏扶去他處。
眾人回到樊城，劉琦說道：“叔父，如今襄陽城中盡皆是蔡瑁親信，若日後生有變故，恐怕難以及時知曉！”
劉備聞言，說道：“若能在城中安插幾名親信....”
劉琦擺擺手說道：“那蔡瑁極其奸詐！吾在城中的親信大多消失，不知所蹤！如今非常時期，安能在安排親信進城！”
劉瑞笑道：“兄長勿憂，弟有良策！”
劉琦聞言，慌忙問道：“賢弟速速講來！”
劉瑞說道：“請恕瑞直言！兄長所慮者，無非是伯父百年之後蔡瑁封鎖消息，不令兄長進入襄陽繼承父業！”
劉琦聞言，點點頭。
劉瑞繼續說道：“若兄長陳兵襄陽城下時，有人能將城門打開，如何？”
劉琦聞言，說道：“賢弟如何能夠做到？”
劉瑞笑道：“兄長隻管安心在樊城積蓄人馬，到時自知！弟且去安排。”說完離開。
劉瑞究竟如何安排，請看下回！