大將軍將如願登上王位。他掃除了所有攔在身前的障礙。很清楚，龍顏之日即將到來，他追求的就是這麼一天，在此之前，他會完成登基儀式，成為新的龍君。而我，將死去。
在上一次被帶出去折磨前，獄卒告訴過他，他的下場將是車裂之刑。他聞言大笑，瘋狂地大笑。我一生忠於誓言，忠於龍君陛下，忠於龍神。我誦讀《安寧經》日夜祝禱，我護送心愛之人直到賢王之路的盡頭完婚，我冒著生命危險穿越大荒原登上風暴之頂，我甚至和傳奇的不朽者麵對麵，而最後等著我的是車裂。車裂啊！閹刑、五馬分屍、屍塊展覽。那就是我的歸宿。
獄卒以瘋狂的耳光來回應他瘋狂的笑聲。他們賣力地掌摑他，手打累了，就用粗木棍猛敲他的臉頰，用鐵皮靴踩他的胸口——之所以不用鐵皮靴踢他的腦袋，是不想讓他在行刑之前就死掉，如果他提前死了，那些獄卒們統統會被處死。
這還算輕鬆的。獄卒把他帶到黑牢裏，獄官給他用刑時，那才叫作真正的痛快。他此前聽聞過地牢種種黑暗的傳聞，鐵判官和他的獄官們掌握了數不清的折磨招數，能讓每一個被綁在黑牢刑架上的犯人痛苦到後悔降臨這個世界。
他們用夾子夾他的手指，他們用燒紅的鐵片按在他的胸口，然後命令獄卒隔段時間照著烙印踩上幾腳，他們把鹽塗抹在他的傷口上，然後淋上燒酒，他們用鋼針刺他的腳心，他們把他放在熊熊燃燒的炭爐邊上，然後數個時辰不讓他沾到水……
這真是痛快。幸好他們不敢讓他提前死掉。其實這些刑罰隻能算小兒科，和他聽聞的那些恐怖路數無法相提並論，或許是鐵判官對他心存憐憫手下留情吧，畢竟他是夏老的兒子。又或許隻是因為要滿足車裂的處刑要求：不能提前閹割，不能提前廢掉關節，不能毀容。畢竟他還要在行刑廣場讓民眾目睹的，黑牢裏的恐怖傳聞怎能在光天化日之下讓民眾大肆討論呢？
他昏睡過去後又醒來，獄卒推開沉重的鐵門，把飯遞進來。發臭的飯團，沒有任何菜肴，盛在破碗裏的汙水，喝下去有下水道的味道。他想喝酒，他懷念燒鍋小屋裏燒酒的味道。
想起燒鍋小屋，他又想起老程的那個乞丐朋友茅源。老程死了但依然通過茅源向他們發出了訊息。其實老程的死訊就是一個強烈的提醒，然而他是這樣愚昧，竟然沒有意識到危險已經來臨。他以為可以等到龍顏之日，龍神將審判罪人。他太天真了。
他隻是一個武士而已，待在王宮內這麼多年，也旁聽過很多廷議，但他仍然隻是一個武士，而不是一個政客。他不懂玩弄那些權計，設計那些陰謀。
他甚至沒去多想，老程的行程是怎麼被泄漏的？他原以為是宮中的耳目，畢竟那些國家棟梁們手眼通天，到處都是他們的人。老程離宮被他們發現，然後被盯梢，也是很正常的事。
然而他忽略了一點，老程當龍君護衛的時間比他這個首席護衛的年齡都要長，二十八年了，老程整整做了二十八年的龍君護衛，見識閱曆何其豐富，普通的耳目尾盯，如何能置他於死地？在路上他就能將那些人甩掉。
他之所以一直被盯著，最後死在密城，恐怕隻有一種可能。
老程的行程是既定的，先去哪兒後去哪兒，佩劍者兄弟們都知道，老程看來是沒有改變他的行程計劃。他最後一站是密城，有人事先得知，在那裏安排了伏擊。
這恐怕是佩劍者兄弟內有人出賣了老程。他們八人當中至少有一個內鬼。嚴吉、萬誠、田攀、郭玄、戚少瑜、段震嶽，叛徒是誰？
嚴吉不苟言笑，剛做上父親。萬誠是資曆最老的護衛，曆任兩位龍君，忠義之名人盡皆知。田攀極重榮譽，每一個動作每一個詞彙都極其謹慎，任何時候都絕不妥協鬆懈。郭玄性格剛烈，嫉惡如仇。戚少瑜溫文爾雅，是前任太宰的第四子，非常講究禮儀，是佩劍者當中最守規矩的人。段震嶽是習武狂人，所有的閑暇時間都用來練習拳術和劍術。
這六個人都是他的兄弟，沒有一個是貪財好色之徒，他無比信任他們。懷疑任何一個人都讓他感到疼痛，就如同那些刑罰加諸身體般。或許更甚。
他爬到鐵門前，顫顫巍巍地端起了破碗，還沒送到嘴邊，水就溢了一半。這些汙水有種怪味，有腥臊之氣，但隻要是水，就能讓他品出甘甜來，他很久沒喝水了。他們渴他，嘲笑他要水的樣子，把這當成愉悅之法。
窗眼裏飄進一陣得意的笑聲：“第一武士，我的尿味道如何？”