一些年輕人常常問我，說怎樣才能為將來的工作市場作好準備。很明顯，他們是想偷走我所有的職業秘密，然後，他們就好搶走我的飯碗，從而讓我無家可歸，頹廢而亡。一般來說，我會把一些年輕人往城市鬧市區的犯罪生活上麵引，因為我自己從來就不去鬧市區，我猜想那些地方一定是很好的作案場所。
如果有年輕人不願采納我的建議，猶猶豫豫的，我一般也可以輕鬆地說服他們，因為我會提出其他種種選擇都不好。在本章裏，我就準備來幹這件事，因而省得我直接與這些未來的罪犯們直接講話。
年輕人需要意識到的第一件事是，“職業”和“工作保障”這些概念都有些過時了。
在未來，大部分人的工作會像一群受驚的花鼠一樣擠來撞去，大家都想找到下一個支票，一天到晚幹的都是毫不相關的零活。可是，由於“受驚的花鼠”在名片上看起來不怎麼令人叫絕，一般人會自稱企業家、顧問和獨立分包人。
在一些聚會場合進行小範圍的愉快談話會越來越困難。有人會問你說，你幹什麼工作謀生啊，你卻會給這樣一類模糊的答複：“我在克利夫蘭工作，”並希望這些問話趕快結束。一般來說，如果你從事的工作不能用兩個字來描述，那麼，按照這個詞的傳統含義來說，這就不是一門工作。醫生是一門職業。律師是一門職業。如果你描述自己的工作時說：“我正在一個會議上工作，準備見一個人，談一個涉及潛在谘詢活路的項目。”那這就不成其為工作。如果你竟然傻到上一所大學，學習像新聞、英國文學或者音樂之類的軟藝術，你不久就有可能會受到一次震蕩。最好的情況是，這些專業為下述工作作好了準備：撬紅酒瓶塞，在一些研究計算機科學的人們遊泳的遊泳池裏撈避孕套。甚至連這些工作也都隻是零時的季節性活路。
我這話有可能說得大了些。還有很多其他的工作是你可以找到的，如果你有一些破爛專業的學位的話，又假如你肩上沒有過度的自尊負擔的話。
如果你是那些有幸上過名聲顯赫的學校的人之一，那可就是兩碼事。大公司會來紛紛招聘你，推你走上快車道，除非你長得太醜。大學校有吸引力的畢業生都可以掙到很大一筆工資，可以買很貴的東西，最後在奇怪的事故中死去。長得醜的家夥進學術界。兩種人都很慘。
你得避開的另一個陷井，是想成為“沒有責任的”雇員，有時候也稱之為“拿工資的”雇員，或者，說得更地道一些：“傻瓜”雇員。
沒有責任的雇員拿同樣的工資，不管他們工作多長時間。一些公司可以通過下崗的恐嚇手段，讓雇員免費工作更長的時間來增加收益。這就是我們稱之為雇員難堪情景的東西。理想地說，你所希望的工作是老板幾乎不想讓你工作到生命的最後一息，不想從你鬆鬆垮垮和搖搖欲墜的軀體中榨出最後一滴血。
聰明的雇主會想辦法掩蓋他們的無加班工資勞動的陰謀，說那都是些極其光榮的任務。1986年，我受雇在太平洋貝爾公司工作時，他們告訴我說，我是一位“經理”。我的名片上也是這麼說的。我不停地想，我所管轄的一些人一定都躲著我，因為我從來都沒有看到過其中的任何一個。我後來得知，這中間的鬼名堂就是，經理加班是沒有工資的。最後，我管理過的惟一的東西——這還很是費了一些力氣的——就是拚命克製自己不去掐死那些想出這樣的歪點子的“人物”們。
對此情形，我發了很大一堆牢騷，直到我的老板同意改變我的頭銜，從“經理”換成“4S700R號工作間的最高指揮官”。我的加班工資還是沒有，可是，至少我得到了同事的尊敬。如果不是因為我工作的質量，也不是因為我堅持要他們向我致敬，我早就可能得到他們的尊敬了。
有一陣子，那是很早以前，你可以把懶洋洋的屁股穩穩地架設在某個很仁慈的大公司裏麵，然後非常合理地指望在30年後從容退休，拿一份可以維持最低生活標準的退休工資過完剩下的可憐生活，盡管你以前的自我已經隻剩下一副滿腹牢騷的空殼了。然而，到未來，事情就沒有這麼容易了。如今，每個員工都有可能變換多達七千次工作（我這是在實際的基礎上進行猜測）。在這樣一種環境裏，良好籌劃的教育基礎顯然是個好主意。特別地，我要建議避開去學任何道德課。
預測46
在未來，最重要的職業技巧就是拋棄道德。
如果你在大學裏獲得了太多的道德教育，這會對你賺很多錢形成極大障礙。未來的最重要的公司技巧，就是要想法讓你的同事趕在你前麵被裁掉。有些人可能會想，拚命工作有可能避開被迫下崗的命運，可是，正如拚命工作這個詞所隱含的意思一樣，這意味著“拚命”，而且還是得工作。
可以通過環境中的一些跡象，來預測近在眼前的下崗之潮。這些跡象有可能包括公司合並，很差的收益報告，還有新總裁被起上了“鏈鋸”這樣的諢號，或者任何這類的舊玩藝兒。這些日子以來，觸發下崗之潮是件極容易的事——複印機卡紙，或者有人忘了帶甜圈來，卟一下，又有上千人下崗了。