張可為被送來魏國那年才五歲，以代替他的叔叔。似乎從小他就喜歡軍事，再看遍了大陸所有的兵書後，他決定找敵人實踐一下他所學的知識，所以他請求皇帝允許他為魏國戰鬥。在得到魏國周國兩位皇帝的允許後，他來到了樊城，因為這裏麵對的是西胡，這裏的條件最惡劣，而且敵人最凶殘。
在來到樊城之後，張可為證明了他的軍事能力，和胡飛一樣，他所帶領的部隊總是殲敵最多，死傷最少的。
但在胡飛眼裏，張可為是個瘋子，他從不殺俘虜，而是選擇放他們回去，這在胡飛看來，是絕對不允許的行為，因為那些俘虜隔年還會來這裏，殺害樊城的人。張可為卻說，西胡就那麼點人，殺的太快，就沒意思了。
胡飛又想到皇帝的那道赦免令，心中覺得好笑，他從馬平那裏得知，皇帝特赦樊城，自下令之日起，樊城所有的囚犯，繼續在樊城效力十年後，可得自由。
據說這位新登基的皇帝愛民如子，先皇活到七十八歲才駕崩，先皇在位的四十年期間，奢靡成風，吏治腐敗，四大家族把持朝政，結黨營私，導致民亂四起。十五年前，當時的二皇子李夢然謀反不成，叛逃鳳凰島，割斷了魏國海上貿易通道。
這幾年，帝國已現搖搖欲墜之勢。這位新皇帝如今已經快五十歲了，剛剛即位，便發布了一係列改革措施，約束黨閥，為農民減賦，鼓勵商人經商，整頓軍隊……對於這個臃腫且病態顯露的龐大帝國，人們似乎看到了希望。
馬平將軍和秦太監正麵色凝重的站在操練場南側台子上，看到兵士集結完畢，二人低頭耳語幾句，之後，馬平才轉向兵士，大聲說道：“眾將士，雁回堡傳來消息，西胡單於已派狼王率六萬人南下，先頭部隊距離雁回堡隻有五十裏。”
台下的老兵們聞聽此言，皆是吸了一口冷氣，他們知道，往年，這個時候胡人是不會南下的，因為剛度過冬天，他們的馬瘦弱無力，不適合遠征作戰。而且，胡人從來沒出動過這麼多人，據老人講，整個西胡，男女老幼，加起來不過八、九十萬人口，六萬軍人，說明，胡人幾乎是傾巢出動，看來他們是被雪災逼急了。
看到台下的兵士，馬平神色凜然，喊道：“諸位知道，去年的冬天，鬧了雪災，我們險些挺不過去，胡人那邊可想而知。他們沒有食物，而樊城南麵有很多食物。這次他們傾巢出動，勢必拚死攻打樊城，我們將麵臨死戰，你們大部分為囚犯，但此時，我們是袍澤兄弟，胡人不想死，我們更想活命。”
馬平頓了頓，舉起了一道黃色卷軸，接著說道：“這是新到的聖旨，我皇陛下已經下令，樊城所有囚犯，即日起，為君效力十年，便可重獲自由，離開樊城。”
轟，方陣中頓時一片驚呼，無論是老兵還是新兵，都張大著嘴，傻傻的看著馬平。秦太監看到士兵們疑惑的眼神，鄭重的點了點頭。
得到肯定，士兵們再也鎮定不住，整個操練場都亂了起來，有哭聲，有笑聲，有呐喊聲，還有嚎叫聲。
馬平身邊的親兵喊了幾句肅靜之後，操練場安靜了下來，所有人眼中都充滿著激動，他們有盼頭了。
馬平清了清嗓子，接著說道：“你們想要自由，首先得活著。”
和胡飛一樣，和所有的將領一樣，馬平知道，六萬胡人對樊城來說意味著什麼。胡人隻有騎兵，沒有步兵，他們彪悍勇猛，戰鬥力高，機動能力極強，而自己手裏隻有四個騎兵中隊，總數還不到一萬人，如果不是依托樊城堅固的城牆，和周圍幾座堡壘形成的戰略防線，大魏早就輸給了胡人。
往年，胡人來襲，以樊城為中心，周邊幾座堡壘機動協防，雙方是各有損傷，總體上算是打個平手，但是，南下襲擾的胡人甚至從來沒有超過兩萬人。
馬平收下思緒，喊道：“各中隊，小隊將領隨我入帳商議，其餘人等整理行裝器械，隨時準備出發。”