中國政府對南海諸島的建設與開發
在新中國成立之際，中國政府就對海疆和陸疆戰略規劃進行統一考慮，對海疆和海防的重要性有著清醒的認識。為捍衛地緣政治利益，在國力所允許的範圍內，中國政府從行政、立法等方麵加強了對南海諸島的建設和開發。
頒布《中華人民共和國政府關於領海的聲明》。這是建國初期中國政府涉及南海諸島及其附近水域的最重要法律文件，成為當時中國維護海上權利的重要法律武器。為保護海洋國土安全而於1958年9月4日公布了此項聲明，確定“中華人民共和國的領海寬度為十二海裏”，“這項規定適用於中華人民共和國的一切領土，包括中國大陸及其沿海島嶼，和同大陸及其沿海島嶼隔有公海的台灣及其周圍各島、澎湖列島、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及其他屬於中國的島嶼”。中國領海製度得到了國際社會的廣泛承認。
南海諸島的開發及行政區劃的設置。1953年2月，中南軍區、第四野戰軍派出慰問團，分別向守衛在南海大小島嶼上的部隊進行慰問。1953年，海南行政區水產公司在西沙群島開采鳥糞。1955年5～6月，海南行政區組織由海南供銷社、水利處、衛生處建築公司以及廣東省農業廳等單位組成的西沙群島調查勘探隊。1955年起廣東省有關部門對西沙群島的鳥糞進行了開采和銷售。1956年8月，海南島遠洋作業將西沙群島漁場列為計劃作業漁場中的一個。正是在這一時期，1957年10月，在西沙群島北島南端灌木叢中，找到了清光緒28年豎立的完整的主權石碑。
1959年3月，中共中央作出決定，指示廣東省和海南行政區，在西沙群島永興島正式成立縣級政權機構“中國共產黨西、南、中沙群島工作委員會”（簡稱“西沙工委”）和“西、南、中沙群島辦事處”（簡稱“西沙辦事處”）。中國政府對南海諸島的行政建設，為開發南海海域提供了組織上的保障。在辦事處的籌劃和安排下，海南人民組織了水產漁業公司，進行廣泛的資源調查，漁業很快地發展起來。1959年冬至1960年4月，海南行政區水產局成立海南區西沙漁業生產指揮部，組織東部沿海各縣漁船到南海諸島海域進行魚類生產。
南海斷續線的沿用。新中國成立後的一段時間裏，中國政府基本上沿用民國時期南海海域11條斷續線的劃法。1949年底周恩來主持召開的一次政務院會議對斷續線進行了研究，決定保留曆史原貌，並在中國出版的地圖上予以標明。1954年，國家相關部門對製圖進一步規範，取消海南島同越南海岸之間的兩條斷續線，在台灣島同琉球群島之間增加了一條，於是形成了南海九段、東海一段的斷續線，並在同年出版發行的《中華人民共和國行政區域圖》首次標繪出來。1959年，國務院組織外交部、公安部、內務部總參測繪局、國家測繪總局和中國科學院等單位編製出版《中華人民共和國邊界地圖集》，其中標明曾母暗沙為中國最南領土。1962年地圖出版社出版的《中華人民共和國地圖》確認南海斷續線為九段，該圖“是目前中國所有地圖中海上傳統海疆標準繪法的依據”，其劃法延續至今。南海九條斷續線是中國政府對南海諸島領土主權的公開宣示，當時的國際社會包括中國周邊國家並未曾提出過任何疑義。此後許多國外出版的地圖、各種地理書籍也以此標繪，並注明屬於中國。
為捍衛我海洋國土主權，中國政府當時海洋戰略的核心任務是反對美國的海洋封鎖。朝鮮戰爭和台灣問題無疑是中美在海權問題上交鋒的焦點所在，南海地區亦是中國反對美國海上霸權的另一戰場。中國政府通過武裝自衛或抗議聲明，捍衛了本國海洋權益，使美國東亞戰略的實施遇到嚴重阻礙。由於中國在解決南海問題上麵臨很多因技術力量和物質手段不足而產生的困難，客觀上限製了中國捍衛南海諸島主權行動的進一步展開，在這種曆史條件下，多次進行主權宣示、運用有限力量開發建設南海諸島，就成為中國政府合理的和必然的選擇。盡管當時這些舉措未能從根本上扭轉中國所處的不利地位，但是中國保有了對西沙群島部分島礁的控製；更重要的是，中國始終在法理上占有主動地位，多次向外界表明中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權。
（作者為黑龍江大學曆史文化旅遊學院教授）