引長義是鏡平鄉派出所的一名幹警，25歲時，他與一位叫孫秀華的姑娘結為夫妻。可是，婚後幾年，孫秀華的肚子卻依然不見起色。兩口子發了毛，開始到處求醫問藥。經過幾年的折騰，好歹在引長義已經30歲出頭的時候，孫秀華總算結了果。十月懷胎，孫秀華終於生了一個又白又胖的小子來。
兩口子喜壞了，給兒子起名引岩，每天爭搶著你親我抱的。小家夥越長越可愛，一家三口，感到生活充滿了陽光。
那料想，天有不測風雲。引長義因為工作關係，經常要同各種各樣的壞人打交道。也不知得罪了那路神仙，就在小引岩3歲的時候，孫秀華帶他到鄉場趕集，稍未留意，孩子竟被人偷了去。
真是晴天霹靂，夫妻倆簡直要瘋了，他們到處呼喊、尋找著，鄉裏找遍了，他們上縣裏，縣裏找遍了，他們上市裏，他們尋遍了方圓幾百裏的村村鎮鎮，溝溝岔岔。然而，小引岩卻杳無音訊。孫秀華整日哭哭啼啼，引長義一時間頭發變得花白。他們不死心，孩子就是他們的命啊！那怕走遍天涯海角，他們也要把他找回來。夫妻變賣了家當，帶上所有的積蓄，踏上了千裏尋子的征途。
誰也不知道他們經過了多少地方，身心遭到了怎樣的摧殘，反正，當三年後他們再回到家鄉的時候，人們看到的是一對比三年前老了二十歲的夫妻。可人們卻並沒有看到他們的兒子，小引岩仿佛已從人間蒸發。
引長義以前是一名優秀警察，曾多次立功，對他的遭遇，單位給予了深切的理解和同情，破例給他保留了公職，安排他做內勤工作。夫妻倆就這樣渡著今後的歲月，生活毫無生機。
時間也許是一劑良藥，隨著時光的流逝，引長義心靈上的傷痛漸漸地在平複，精力也慢慢恢複過來，他要求回到第一線。這時的引長義，對那些破壞人民生命安全，損害群眾利益的違法犯罪行為，又增加了一份特殊的仇恨。因此，他工作起來就格外投入。十幾年過去了，他破獲了大量的重案要案，履建戰功。他已被調到縣分局偵察科，當上了科長。
這年九月，引長義和一名青年幹警到長白山腳下一個偏遠的小縣城去取證。事情辦完後，青年幹警會一位老同學去了。引長義一個人在旅店裏呆著憋悶，就身著便衣溜達到街上。在一個弄堂口，他突然看見一個留板寸頭的年輕人，正在對一個老婦人拳打腳踢。引長義正疑惑間，又一個年輕人跑了過來，他護住老婦人，叫喊著要和板寸頭撕打，不想，也被板寸頭一拳揍了個趔趄。年輕人被打的火起，衝上去要和板寸頭拚命，卻被老婦人死死拉住。引長義看不下去了，上前指責板寸頭兩句，這小子竟野蠻成性，揮拳向引長義打來，引長義伸手攥住他的手腕……老婦人見了，急忙撲上來拉開引長義：“同誌，求求你，這不關你的事！”又對板寸頭說，“你快走吧！快走吧！都怪我老眼昏花沒看清，對不住了！”板寸頭斜愣著眼睛，趾高氣揚地走了。
其實，通過這短暫的接觸，引長義已了解了事情的來龍去脈，那個板寸頭是個小偷，他掏了老婦人的包，被老婦人發現了，向他索要被盜的錢物，他卻反咬老婦人汙賴他，便動手毆打老婦人。而另一個年輕人，則是老婦人的兒子。引長義說：“大嫂！這樣的壞人不能縱容，你應該去報案！”老婦人搖著頭說：“哎呀！惹不起呀！算了算了！石東，快扶我回家！”老婦人看來被打得挺厲害，行動有些不便，引長義便也上前幫著攙扶，老婦人推讓道：“不用不用，謝謝啦！快去忙你的吧！”引長義沒聽她的，還是堅持和她兒子一起，把她送回家。
回到家，老婦人喝了一杯白糖水，又讓兒子在身上按揉了一會兒，體力恢複了不少。引長義隨便在屋裏巡睃了一下，小屋不大，並遠離鬧市。引長義與他們閑談了幾句，便欲離去，那娘倆也不挽留。引長義走到門口了，突然叫了聲：“候勁峰！”老婦人的兒子脫口道：“啊！你？你叫誰？”引長義轉過身，又回到屋中，對老婦人娘倆道：“你們不是本地人，你們是哈爾濱的，並且到這裏不超過五個月！”老婦人慌亂起來：“不，你認錯人了！我們不是本地人不假，可我們不姓候，我們姓石，我兒子叫石東！”引長義正色道：“那好，我馬上與哈爾濱方麵取得聯係，如果證實確實不是你們，我向你們道歉！”說著，掏出了手機。老婦人大驚失色：“慢！你等等，我有話跟你說說！”原來，四月份時，引長義曾在網上接到過一份哈爾濱方麵發過來的內部通揖令，家住哈爾濱某區的男青年候勁峰，因戀愛不成，將女方殺死，犯罪嫌疑人在逃。剛才，引長義見這娘倆受了欺負，還在忍氣吞聲，就感到蹊蹺，腦子一轉，突然想起了那份通揖，再看石東的麵貌，果然與通揖令上的照片吻合。