呂布軍營——卻說呂布率軍回來，其麾下成廉見呂布受傷，遂急忙上前攙扶，卻被呂布一手甩開，隻見呂布麵色微微白，顯然有些氣力不繼肩上斷甲下，留下了一道血紅的刀傷，陳宮默默的看了半晌道：“溫侯，您太大意了，怎可與關張等人意氣用事？”
呂布不以為意的哈哈一笑豪言道：“沒事！若非為了分出勝負這一刀也可省了，張飛在兩軍陣前被吾掃掉櫻盔吃虧更大！”接著環視著眾將道：“若是不給他點苦頭諒，這環眼賊也不會老老實實的歸陣！”
諸將盡皆大笑，呂布道：“也對若是不能破得曹操，縱是奪回小沛亦然無用元龍之言甚善！”隨即傳令將軍馬向西撤移三十裏，陳兵於平原之上與曹操一決雌雄。
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而曹林一方剛回到城中，就讓夏候雲準備了一些東西，兩日後，曹操的大軍終於趕到了徐州。中原雙雄，智將曹操與戰神呂布的生死一戰，即將展開。曹操此來為了對付呂布的並州狼騎，帶了三萬曹林的飛豹騎的軍士，另外曹林將他剛剛組建不久的三萬飛弩營的軍士也交給了曹操，現在看來，曹操為了剿滅呂布，曹操大軍可算是卯足了全力。
曹操大軍來到小沛，並沒有入城，反倒是居於小沛西側而據，流火逝去，天氣漸涼，自曹操來後，兩方一直沒有正式交鋒，曹操隻是下令嚴加戒備，休整軍卒，但曹林明白，曹操不會如此輕易善罷甘休的，阿父一定在和他的謀士們策劃著，當然，這並不能為他所知。
後來，曹操親自到小沛接見了劉備，劉備拜見曹操時，很有幾分悲劇色彩，此時的曹操已然知道钜野之戰所發生的一切，但事情是他兒子辦的，曹操縱是有不滿，亦難發出，隻得在劉備要大禮參拜時，親自將其扶起，表示以尊重，兩人執手相談許久。曹昂知道後不由感歎，若是清平盛世無事之時，此二人或可成為莫逆之交，但世事弄人，生於亂世不知是這雙雄的幸還是不幸。。一世征戰，半生宿敵。
不知二人說了些什麼，當曹操親自送劉備從小沛衙中走出時，劉備的臉上淚如雨下，感歎不已。明日便是本月初七了。這一日氣溫已是驟然下降，天色微陰，涼風淒淒，曹操精神抖擻，默默的瞪視著劉備走遠後，突地一轉首，衝著一直恭候於外的曹林道：“隨我進來。”
進去之後，隻見曹操穩坐於上首，喝了口溫水，緩緩道：“一軍之首為何？”曹林聞言肅然道：“自是將帥為首。”
“不錯，士卒如體膚，將帥為頭顱。從元讓受傷的那一刻起，你便是此次先鋒軍的首帥，數萬生靈，皆在你手，你用計卻怎可不慎？”
曹林輕歎口氣：“孩兒知錯，父親教誨，孩兒自當謹記於心。此事孩兒已‘割發代首’向劉公賠罪了。”曹操聞言額首道：“也虧得你機謹。”
曹林心中好奇，不知曹操為何如此說來，卻突聽其言道：“你近來征戰徐州，覺得呂布是何等樣人？”曹林聞言細思片刻，方道：“呂布勇武非常，且善於統兵。。當為一時之雄。”
曹操笑了：“呂布不可以‘雄’字而括，該當為‘傑’。”曹林聞言疑惑：“父親，呂布其人，為天下忠義者所不齒，其兩番背主弑父，殺丁原、董卓，天下謂之以‘暴、狠、殘’，但凡為‘傑’者，莫不為君子之輩，唾棄於小人，呂布此人，又怎麼能以‘傑’字而論？”
曹操搖首道：“你能如此說，也算品得世間三味。但隻可以就天下太平之時而論，若逢亂世之時，大忠似奸者，大偽似真者，何以之多？‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時’，天下又當如何分辯？世間無有完人，君子賊子，概不可以一朝而定，當為以時勢也。。呂布此人，幼年善馬，弱冠之時聲名便響徹五原，若逢孝武皇帝治世，當為衛青、霍去病之傑，唉。。可惜、可惜。”
曹林聽聞曹操之意，竟似有相惜之情，然曹操既然作此感慨，足可見已然對破去呂布胸有成竹。隻見曹操抬起頭來，望著桌旁的兩把佩劍，隻聽曹操突然道：“呂布一死，中原則又少一猛士，匈奴當又少一勁敵。。然，他卻又不得不死。”