緊接著，隻聽曹木雲接著道：“我差點忘了，四公子，老爺讓你們快點去他的書房”
曹林道謝一聲之後，就馬不停蹄的去了曹操的書房。
中午，一眾曹係掌權的都在曹操書房裏座著，少時，便見曹操起身道：“林兒，你且看看這個。”
曹林急忙伸手接過曹操手中的木簡，細細看之，乃是淮南斥候所呈密函，上書袁術與壽春大興土木，築壇建宮，繡黃黑錦色服飾，著實有大不敬之意。曹林看到此處，心中歎道：“終於來了，袁術準備稱帝了！”
而那邊廂的曹操此時卻是望著窗外漸漸烏雲密布的天空，雙目忽明忽暗，半晌，隻見他的嘴角輕輕的掛起了一絲笑容，似嘲諷，似悲憐的道：“這天，要變了！”
建安二年，公元197年六月，袁術於壽春大興土木，建宮築壇，祭拜天地，自稱天子。國號“大成”，年號“仲家”，即一九七年為仲家元年。袁術在家中排行第二，故以仲字為年號，仲家即為次子興盛之意。
袁術稱帝，頓時舉國震驚，消息傳到許都，一時間帝都風氣雲湧，惶惶之氣彌漫整個城間。曹林一開始時並不在意，因為據他所知，袁術稱帝不得天時，皇帝之位連三年都沒坐滿。而且論及能力，袁術這個人根本不可能是曹操的對手。但直到一次與曹操磋商之後，曹林才知道事情並不是那麼簡單。
袁術的實力在經過曹操的一番透徹分析後，曹林方才對其有了一個深刻的了解。袁術的勢力延伸與揚州，司隸，荊州與豫州。在南方諸侯中，就是劉表和孫策的實力也及不上袁術，其中被袁術占領的南陽郡乃是東漢第一大郡，擁三十七城，民眾五十萬戶，人口不下二百四十萬，至於被袁術勢利衍伸的汝南郡，是僅次於南陽的漢朝第二大郡，同樣也有三十七城，戶四十萬，二百一十萬的人口。且江淮的農業，商業，和手工業都相當的發達，袁術實力的雄厚，甚至要在此時尚未平複公孫瓚的袁紹之上。
議事廳內，曹操麵色淡然的觀望著下方的諸將，隻見下首的文物分布於兩側，密密麻麻的不下數十號人物，皆是曹操的心腹嫡係，其中許多人氣質深沉高亢，一眼望去便知絕非泛泛之輩。其中，亦是包括屯騎校尉，還有曹林的大哥，長公子曹昂也在。
在靜默良久之後，隻見曹操輕咳一聲，淡然道：“諸位，今日府中庭議，皆乃為國為君，言者無罪，聞者足誡，諸公有話但講無妨。”
“回明公”說話之人，三縷飄絮，麵白似錦，聲調平板古則，但話語卻是擲地有聲，乃是被曹操引之為‘吾之子房’的中書令荀彧。“明公扶持漢帝，匡扶朝政，乃漢朝肱骨之臣。如今袁術篡逆，天下諸侯盡皆觀望許都動態，若明公放縱逆賊，隻怕數載之後，則效仿者多矣。”
“效仿者多矣”曹操輕輕的撫摸著額下長須，緩緩點頭道：“文若之言甚善。隻是袁術非等閑可動，孤原意本待北定之後，方才收複江淮。不想人算不如天算，袁術竟行此忤逆犯上之事。實非在孤料預料之內。”
眾人聞言也是盡皆點頭，但卻緘口不言，此番之事卻屬突然，許都四麵受敵之處，軍馬一旦南調，若短期內不能破敵，後麵之勢便岌岌可危。且袁術實力極大，絕非一朝一夕可破。但若不伐，則如荀彧所言，數載之後，四方諸侯盡皆效仿，漢家天子威望掃地，四方不尊，這對曹操的政治戰略極為不利。“父親，孩兒倒有一策。”眾人聞言不由望去，待看清說話之人時，不由微愣，原來竟是長公子曹昂。
曹昂接著眾人的眼神，曹操聞曹昂答話，隨即轉首道：“昂兒，你有何想法但說無妨，勿需過於拘禮。”曹昂隨即輕言道：“如今以我軍一己之力，若要正麵硬撼袁術，著實有些得不償失，如今豫州牧劉備依附我軍，可使其為先鋒，一則可在對戰袁術時引為臂助，二則也可消耗劉備實力，以免其羽翼過於豐滿。江南孫策，徐州呂布皆與袁術有間隙，不如下詔征其為天子出力，一同合軍南征。”
曹操和荀彧聞言，兩人的眼神頓時皆是一亮，而角落裏的賈詡似乎早有預料，隻是抬頭淡淡的看了曹昂一眼，便又繼續閉目低首。那邊的夏侯惇則是摸著下巴道：“昂兒，呂布，孫策雖與袁術有隙，但事關重大，恐怕二人未必會輕易答應我軍的請求。”
曹昂正躊躇間，便見荀彧淡淡開口為曹昂解了圍，“這點元讓將軍大可放心，呂布孫策分別占據徐州，江南，卻無有名份。如今隻需應承二人，借討逆之功，策封呂布為徐州牧，孫策為會稽太守。必可成功！”
曹林聞言也是心中不由大點其頭，果然是王佐之才！深通治政與外交之道。呂布和孫策統領一方，一日不得詔書以正名分，統領軍馬便掣肘一朝。除非如袁術一般自立為帝，否則沒有名分和爵位，在這個時代終是難以禦駕一方兵將。