有些喜歡潛水的人，過了一會兒就拿出鉤竿，甚至還拿來一副魚網。他們鑽進水裏，摸索、打撈，結果隻撈起五十來塊大木片，屍體卻沒有找著，沒有撈到。”
究竟發生了什麼事？自殺者是誰？為什麼自殺？他（她）的命運如何？懸念迭起，使讀者欲罷不能，完全是驚險偵破小說的手法。其實這是作者故弄玄虛，以騙過呆頭呆腦的書報檢查官。《怎麼辦？》披著“驚悚懸疑”的外衣，裏麵裝的卻是“革命”的瓤。這部長篇小說在監獄裏寫出，一章一章通過審查，直到雜誌刊載完畢。很難搞明白個中原因究竟是什麼：是因為自上而下的審查過程出了漏洞，還是檢查官先生有眼無珠？不過可以肯定的是，車爾尼雪夫斯基以前成功地愚弄檢查官已非止一次。
小說《怎麼辦？》當然不會是純粹的家庭紀事，而是寓含著深刻的思想內容，政治色彩很濃厚。小說在雜誌上連載完畢，立刻在社會上引起強烈的反響。《現代人》供不應求，被搶購一空，全國讀者爭相傳閱。這時候政府才恍然大悟，自己幹了一件多大的蠢事。於是急忙“亡羊補牢”，下令查禁這部小說，並將有關的檢查官員撤職查辦，然而為時已晚無補於事。此事過後，車爾尼雪夫斯基被強行判處7年苦役，剝奪一切財產，終身流放西伯利亞。流放之前，他被押至聖彼得堡梅特寧廣場示眾，處以殘酷的“假死刑”。有記載雲：
1964年5月的一天，一個陰沉的早晨。下著細雨。彼得堡的一處廣場上，特別豎起了一個蒙著黑布的絞台。周圍布滿了騎著馬的憲兵，擋住了湧向前來的群眾，其中主要是學生。絞台後麵安了一道柵欄，成群的工人和平民齊集在那裏。許多暗探混藏在群眾中間。一輛黑色的馬車駛到了絞台近旁。憲兵打開車門，一個灰色頭發的中年人走下車來，這就是車爾尼學夫斯基。他被帶上絞台，一個執行人在他胸前掛了一塊黑牌，上麵寫著“國事犯”。一個政府官吏開始宣讀判決。判決宣讀完畢，執行人便將車爾尼雪夫斯基拉到豎枷前，把他的雙手套進鏈圈裏。就這樣，車爾尼雪夫斯基被縛在豎枷上約有一刻鍾之久，最後，執行人鬆開了鏈子把他拉到絞台中央，粗魯地取下他的帽子，強迫他跪下，於是拿起一把大刀在他的頭頂上折斷。一個姑娘將一束花擲到絞台上去。她立刻被捕了。車爾尼雪夫斯基被拉上馬車，重又關回彼得保羅要塞。這對他的人身汙辱和侵犯，對他精神的沉重打擊，是無法承受之重。所以立刻引起全國民眾的抗議和憤怒。
事件發生不久，他被放逐到西伯利亞一個非常遙遠的地方——維留依斯克，又熬過漫長的21個春秋。由於多年的監禁，他的身體已瘦骨如柴，羼弱不堪，經過努力才獲準回到俄羅斯。但他最後也沒有妥協。臨終之前，好不容易才回到家鄉薩拉托夫，四個月以後，殫精力竭的車翁，溘然長逝。一代巨人就這樣終結了自己的生命。
時光如斯，故人已去。如今，我們依然可以窺得彼得保羅要塞監獄的全貌。一個個厚重的土牆、狹窄的房間以及它特有的壓抑氣氛。我們可以感受到當年，車爾尼雪夫斯基在這裏所經受的命運，從外牆和內牆之間，可以看見涅瓦河的一角，可以感受到高牆外麵世界生命的奔流不息。這應是有意的設計，你看看吧，你感受吧，沒有了你的現實世界依然如故！你的所謂信仰和使命是多麼渺小，它們有什麼意義呢？
200年後，沙皇和他的製度已變成一抔黃土，盡落塵埃。車爾尼雪夫斯基，也帶著他的思想，去了另一個世界。我突然在想，當這些製度的桎梏已經失去了意義和價值的時候，為什麼沒有了思想？如今的俄羅斯人，他們誰在思考，誰在“生產著”思想？當自由被囚禁的時候，歌頌自由就是思想；當生命失去了存在的證明的時候，有死亡來證明它，就是思想，但是，當自由和生命成為奢侈的年代，哪裏是思想的家園？也許，缺少了苦難，思想就成為無源之水了；也許，思想必須擁有苦難——它們是孿生姐妹，彼此不可以分離。也許，當下的自由和生命的奢侈，以及物質的富有，是另一種囚禁，是換取了思想的犧牲而來的囚禁。
沉重的思考總是艱難的，隻有彼得保羅要塞上空金黃色的塔尖在閃著神秘的光芒……