時間，就在遠征過程中飛快流逝。
首府星時間十後，艦隊群已經到達了仙女座大星雲邊際。
當龐大的艦隊從躍遷狀態進入亞光速巡航狀態後，出現在沐雲裳眼前的星空已經不再如同之前看到的那般恢弘美麗。
因為已經來到了星係邊緣，此時周圍空間內能夠看到的體少得可憐，絕大部分地方都是一片黑暗。
想要再次看到燦爛的星空，那就需要等到艦隊抵達銀河係才行了。
就在沐雲裳百無聊賴等待著艦隊再次進入躍遷狀態時——
探測到第三類不明信號源……
艦橋內響起了夜鴉的聲音。
“嗯？”
正在打盹的沐雲裳瞬間驚醒過來。
第三類不明信號源是帝國獨有的法，簡單而言就是——非自然形成的信號源。
絕大部分第三類信號，都是高等文明所產生的。
“夜鴉，什麼情況？周圍有異星文明！？”
正在分析中……
沒多久，分析完畢的夜鴉開始報告：
陛下，在1光年外的一顆獨立恒星附近發現第三類不明信號源，非高等文明，資料庫無記載，為帝國首次發現。
一旁得到消息趕過來的奧尼恩斯立刻下令：“發射超空間探針，艦隊全體進入隱形狀態！”
原本正在巡航的艦隊群，推進器開始降低輸出功率，同時整個艦隊表麵忽然被包裹上一層半透明幽藍色薄膜，緊接著光芒一閃，整個艦隊消失在茫茫太空中。
這種隱形狀態並不是單純的光學隱形，而是讓艦隊整體介於主物質位麵和亞空間的夾縫中，既能夠使艦隊在主物質位麵無法被觀測或者檢測到，又能夠不影響艦隊移動。
遺憾的是，由於技術原因，這種狀態無法持續太長時間，同時戰艦也不能在這種狀態下發動攻擊。
釋放而出的超空間探針，很快便將目標地區的景象傳回來。
畫麵一閃，所有戰艦的艦橋內都投影出一副令人驚歎的景象。
黑暗的太空中，一顆年老衰弱的恒星孤零零地燃燒著。
她呈現暗紅色，表麵溫度極低，並無時無刻不在繼續衰弱。
沐雲裳忽然感覺到一股沒來由的哀傷。
（這顆恒星……快死了呢……）
她不但即將步入死亡，甚至她還很孤單。
在這顆紅矮星的周圍，沒有任何行星在陪伴。
沐雲裳不知道她曾經是否有過伴生的行星，但是現在，她隻是一顆孤單的、即將消亡的獨居者。
隻是很快的，沐雲裳的目光便被另一個東西吸引了。
“……那個是什麼鬼玩意兒！？”
在紅矮星的表麵上空，有著一團巨大的白色發光體。
發光體很巨大——至少通過和紅矮星的體積對比，沐雲裳發現這個發光體比整個艦隊群加起來還要龐大十倍以上。
和恒星黯淡的光芒不同，這個發光體本身的白光卻如此耀眼。
就好像是——
“好美……就好像一團虛空中的雲？”
站在沐雲裳身後的珊瑚呢喃著道。
沐雲裳點點頭。
“虛空……之雲嗎？這是什麼東西？”