“哈哈…公子肯定沒有耕過地，這丁稅一個男丁以前也就一兩多不到二兩，現在人口多了，賦稅徭役也多了。一個佃戶本身的土地不多，雖然幾十年來開荒不少耕地，大半都被那些大戶人家侵吞了，這不又繳交賦稅、又要交納佃租、又交納多生育的人口稅，官員吃喝的請鄉稅；防城軍每年還有駐鄉、治安，防火防災稅，一戶人家一年要支出二十兩不止，要是趕上災荒那就活不去了，還好年年豐收、不然我們這些百姓就難以度日了。”老者愁眉苦臉道。
“哦，原來這麼多，那東陵城的人口有多少呢？”王炎道。
“哈哈…這人口啊，那就不好說了至少也有六十萬吧！”老者笑道。
“嗬嗬…大爺你可給我們帶遠了，我們去酒樓可別給帶錯路了。”王炎笑道。
“公子別急就到了，公子有所不知現在正處飯口那裏的人多，所以小老兒給你們帶遠一些保管您滿意就是。”老者心道肥水不流外人田，幹脆給公子領到自己家算了。
“嗬嗬…大爺，這可不是酒樓，我們可都是好人家的。”王炎拉著姐姐笑道。
“哈哈…公子放心小老兒三十年前那也是京城小有名氣的禦廚，隻是年歲大了就回到東陵城，但是手藝並沒有廢小老兒其下兩子都是大酒樓的掌廚家裏也有些收入，小老兒今天高興就請公子到小老兒家做客。”小老兒覺得這位公子絕非泛泛之輩從其言談舉止絕不是一般人物越說越喜歡。
“嗬嗬…看來我這次到東陵城遇到了好人家，那我就客隨主便。”王炎笑道。
“夫君…這多不方便要打擾老人家。”紀氏見夫君開心也不好反駁隻得提醒道。
“哈哈…有什麼打擾的隻要小姐不嫌棄就行，請進吧，院子不大不過住十幾口人還是足夠。”小老兒一聽就知道這個小夫人不放心。
“嗬嗬…大爺先請。”王炎拉著姐姐隨意的進入這個小院比雲居要大的多，真沒有想到這個老者家庭不錯，房舍足有二十多間前廳後院的。
“哈哈…小老兒多年的家當都在這了，西麵老大、東麵老小中間雖說是正堂但是有些舊，可是堅固沒問題正是小老兒的家。”老者笑道。
“你這個老鬼…啊，這兩位公子、小姐是…”老太太見到半天怎麼來了客人自己也不記得那裏攀上這門富貴人家。
“嗬嗬…我是老先生剛認識的小朋友一時談得投機故而走過了路順便進來打擾大娘了。”王炎笑道。
“哦…那公子快房裏坐，我說我們家怎麼樣燒了高香將公子請來了。”大嬸道。
“哈哈…老婆子沒有見過世麵快去準備酒菜。”老者打發了老婆子就笑道，“公子、小姐請坐我去準備茶水。”
老者說完走進後堂忙碌去了，“老鬼，我從來沒有見過你從外麵帶個生人回來，看打扮絕不是本地人。”大嬸道。
“你這個老婆子多嘴，沒有見來人打扮，口音有點向京城的，這個公子似乎故意吊我老家夥的話，都是問一些地方吏治的問題。好歹我在京城待過那些老爺大員我也見過不少這個公子絕不是一般人，況且人家吃飯的銀子都負了。”老者把銀子拿出來給老伴樣樣心道公子的口氣是不會再要這塊銀子了。
“你這個死老頭子就是錢心重。”大嬸一見銀子明白了十有八九趕緊張羅去了。