朱元璋如何進行“軟治理”
讀史劄記
作者：毛佩琦
刑亂國，用重典，是明太祖朱元璋具有代表性的符號。他為了整頓社會秩序，立綱陳紀，不惜使用嚴刑峻法，雖然明朝初年的社會秩序因此而迅速走上正軌，但他也因此而受到批評。然而，朱元璋並非隻依靠刑罰，相反，他特別重視教化，強調風俗道德的建設和社會風氣的整治。他說：“治道必先於教化，民俗之善惡，即教化之得失也。”如果不把教化這個根本抓住，致使“風淩俗替”，“民不知趨善，流俗為惡，國家於長治久安，不可得也”。如果民間的風俗敗壞了，老百姓都不知道向善，社會流行著壞的風氣，國家想要長治久安，是不可能的。
朱元璋把教化民眾放在第一位
朱元璋認為，愛養百姓，教化是第一位的。他在《禦製大誥》中說：“君之養民，五教五刑焉。”什麼是五教？就是“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”，即我們說的社會秩序、社會道德。朱元璋認為，如果五教得以推行，社會秩序就可建立了，社會就安定了。反之，若百姓不遵守五教，就會出現恃強淩弱，以眾欺寡的局麵，鰥寡孤獨、篤廢殘疾的人，就沒人照管了。出現這種情況，就要用五刑加以懲治。法律伸張了，那些奸惡頑劣之徒才會收斂，鰥寡孤獨、篤廢殘疾的人才會得到照顧，這樣，不論是貧弱者還是富有者，都能夠各安其業，沒人再敢破壞秩序，這就是愛護百姓的根本道理。教與刑並用，是為了養民而應盡的責任，但必須先以五教安民，對於不循五教的，才施之以五刑。
通過五教五刑，朱元璋想要建立一個長幼有序、尊老愛幼、親善和睦的社會。在五教中，孝是第一位的。儒家理念標榜天下一家，以親情維係大家庭的秩序，孝悌就是綱。朱元璋提倡孝悌，不僅出於理念，也是出於至情。這個被一些人視為“暴君”的人也時常有真情流露。
有一天，朱元璋在後苑，偶然見到巢鵲在哺育雛禽，不禁感歎道：“禽鳥為哺育幼鳥都這樣辛苦，何況人類母親對孩子的養育之恩呢？”他作了一首《思親歌》表達他的感受：
園中高樹枝葉雲，上有慈烏乳雛勤。
雛翎少幹呼叫飛，騰翔啞啞朝與昏。
有時力及隨飛去，有時不及枝內存。
呼來呼去羽翎硬，萬裏長風兩翼振。
父母雙飛緊相隨，雛知反哺天性真。
噓唏！慈烏慟惻仁，人而不如鳥乎？
將何伸，將何伸！
吾思昔日微庶民，苦哉憔悴堂上親。
有似不如鳥之至孝精，
唏噓，唏噓，夢寐心不泯。
這首描繪慈烏哺育雛鳥，教雛鳥學飛，借以表達對父母的深情的詩歌，後來成為一首供祭祀時唱的樂歌。
更重要的是，朱元璋能夠推己及人，為百官提供行孝的條件，讓孝道風行天下。他下令，“群臣有親老者，可以棄官歸鄉奉親”。當時，有個叫陳興的人，在元朝時當過鎮撫，朱元璋想給他安排個官位。他聽到朱元璋關於還鄉奉親指示，就說家有老母在嵩州，年八十餘，請求歸養。朱元璋立即批準，並賜給他白金、衣帽，送其還鄉。陳興辭行時，朱元璋對侍臣說：“孝弟之性，天下皆同。陳興雖武夫，聞朕言即愴然思歸。朕始不知其有老母，若知之，肯令其遠違耶？人壽不過百歲，今其母年已八十餘，萬一不得相見，興有無窮之痛。興歸，母子相見，其樂宜何如？”將心比心，朱元璋的做法，是很能感化人的。自然，此舉得到了臣下的稱讚，說：“陛下以孝治天下，推測人情，無微不燭，惟一家之老者得所，天下之煢獨鰥寡，皆蒙其惠矣。”一家一家的老者都得到了妥善安置，社會風氣改變了，天下的孤寡老人都會得益。朱元璋借機又作了一番宣講，說：“人情莫不愛其親，必使之得盡其孝。一孝而眾人皆趨於孝，此風化之本也。”朱元璋提倡孝道，鼓勵親情，是為了改善世風，和睦天下。