夏季吃“苦”需適度
炎熱的夏季，人易上火。中醫認為，苦性食物多寒涼，食之能降火。因此，入夏後苦味食物就成了很多家庭餐桌上的常見食物。蔬菜農貿市場和超市苦味食物銷售異常火爆。對於那些“味甘苦、能敗火”的食品，如苦丁茶、苦瓜、萵筍、生菜、芹菜、茴香、香菜、蘿卜葉、杏、荸薺、杏仁、胡柚、曼橘、蕎麥、蓧麥等，在夏季就格外受歡迎。
【過食苦味傷脾胃】
雖然適度食用苦味食品能夠起到增強食欲、促進消化和清涼敗火、排除體內毒素的作用，但吃過多的苦味食品則易傷脾胃，會引起惡心、嘔吐、腹瀉等不良反應。
因此夏季“吃苦”別過量，過苦的食物不宜食，容易引起消化不良等症狀。另外脾胃虛寒、脘腹冷痛、大便溏泄的患者也不宜食用苦寒食物，否則會加重病情。兒童和老年人腸胃功能較弱，長期大量食用苦味食品會對身體造成不良影響。
【苦味不能瀉心火】
“夏天吃苦養生”是民間流傳已久的說法，主要是認為夏季吃苦能瀉心火。然而，中醫專家指出這是誤解。自然界中夏季以火熱為主，因此，人體的心陽在夏季最為旺盛，功能最強，這就不難理解為什麼人們常說夏季心火旺。
正是因為夏季陽氣漸旺，暑熱火邪日盛，易使心氣過旺而心神渙散，神誌失養，人易感心煩不安，疲倦乏力。中醫認為，在五味中，苦與心相對應，苦味可旺心氣，夏季心火本旺，此季如果過多食用苦味食物，則心神更易渙散。
【苦味養生各有針對】
苦味食品中所含有的生物堿具有消暑清熱、促進血液循環、舒張血管等藥理作用；苦味可通過刺激舌頭上的味蕾，增進唾液分泌，刺激胃液和膽汁的分泌，從而增進食欲，促進消化。夏季溫度高濕氣重，適當吃些苦味食品，可以清泄暑熱，以燥其濕，還可增進食欲，健脾利胃。
苦味食品種類繁多，清火各有側重。如苦丁可清肝明目，清熱解毒，可降血壓、降血脂；蒲公英可清熱解毒，利膽保肝；苦蕎麥可清熱降火，消食化滯；苦菜可清熱涼血解毒。。
【夏天“省苦增辛”利養心】
中醫認為，夏天飲食應“省苦增辛”，即少食苦味，多進辛味。夏天吃點辛味的食物，如蘿卜、蔥白、薑、蒜等，可避免心氣偏亢，有助於補益肺氣和活血、通竅、化濕。這是夏季飲食養生的一個原則。
需要注意的是，這裏所指的“苦”，不僅僅是嚐起來苦的食物，也有一些食物味道並不算苦，但從性味上分也是苦味的食物，比如橘皮，夏天心煩意亂的人就要少吃。此外，從“養心”的角度來說，夏季還可以適當吃些酸味食物，取其收斂、固澀之功，以收斂易耗散的心氣，避免心神受傷。
【經期不能吃苦】
因為苦味食物多數為寒性或涼性，經期過度食用，可使經脈凝澀、血行受阻，進而導致經行不暢，痛經、閉經等婦科疾病。因此，經期不宜過多食用苦瓜、苦菜、苦蕎麥、綠茶、萵苣、苦丁茶等苦味食物，特別是寒性痛經的朋友，不僅在經期要和苦味食物徹底保持距離，即使在非經期，也應該少吃。而應適當食用一些溫熱、易消化吸收、富有營養的食物，多飲溫開水，以保持大便通暢，減少盆腔充血。經期機體對鐵的需求量更大，所以在經期應多吃些瘦肉、蛋黃以及動物的內髒(如肝、心、腎等)，以防因缺鐵而引起的貧血。為了防止痛經的發生，還應該多吃一些富含鎂的食品，紫菜為首選。此外，適當進食富含維生素E的食物，如堅果類，對減輕經期不適也大有裨益。