清政府被迫簽下《辛醜條約》條約後，為減緩還款壓力，不顧百姓的實際承受能力，一再提高苛捐雜稅，弄得在滬經營茶葉貿易的許多商人不堪重負，紛紛倒閉。
這天，幾位滬商決定找“寇氏茶號”大當家寇輝商討解危對策，寇輝愁眉不展說，他也無策可使啊！這時，管家來報說：“藤野來訪！”寇輝怒言道：“強盜，不見！”“我聽說寇兄目前資金緊張，特來幫你一把！”藤野說著走進屋來。
藤野早年在中國經商，得知寇氏茶葉質優價廉，就經常找寇輝進貨，久而久之，兩人便成了朋友。但八國聯軍入侵時，藤野竟然是聯軍參謀。寇輝悔自己有眼無珠，與狼為友，發誓再也不和他來往了。
寇輝見藤野進來，起身準備離開，不想藤野卻伸手攔住他道：“寇兄，我今天是來買茶葉的……”寇輝說沒有。藤野說：“到手的生意你不做，難道真想關張不成？”寇輝沒理他，大喊著送客！藤野和寇輝常年打交道，深知他的秉性，於是，他隻好帶著保鏢離開，但臨走前，他放出話道：“我還會再來的。”但寇輝斬釘截鐵地告訴他，他的茶葉即便爛掉，也不賣給強盜！
眼見捐資日期一天天臨近，寇輝籌集的資金還不到三分之一，無奈之際，他準備變賣家產。突然，家人報許魯德來訪，寇輝大喜。
許魯德是寇氏的忠實客戶，但他和寇輝更有生死之交。當年義和團燒教堂，殺洋人，因為寇輝和洋人做茶葉買賣，被義和團認定為洋派，這天，他被義和團包圍，誓言要殺死他並燒了他的茶號。危險之際，許魯德來為寇輝求情。當時，這夥人的首領是許魯德的表弟，表弟看在許魯德的情麵上，放了寇輝和他的茶號。
如今恩人來訪，寇輝自然分外禮遇。許魯德直奔主題，說他現在在南洋做生意，南洋好多國家很喜歡寇氏的茶葉，他這次來就是進貨的，茶葉要最好的，錢不是問題。寇輝一把抓住許魯德的手說，恩人，你這次又救我一命啊！
許魯德要的茶葉量很大，於是，寇輝親自上陣，精心製作出一批上等的茶葉來。
這天，一騎馬人在“寇府”前翻身下馬喊道：“寇老板，吾乃洋務參將，北洋通商大臣李中堂命你速送一萬斤茶葉到京城。”
寇輝不敢怠慢，趕忙把參將請進府邸，然後訴苦道：“大人，這些茶葉是為捐資籌備的，如果給北洋，老朽恐怕性命不保啊！”參將道：“李大人也不白要你的。”這個……寇輝猶豫著看看許魯德，許魯德趕忙說：“不可，這些茶葉我早已訂下，你們要買，讓寇老板再重新給你們製作。”參將說李大人要得緊急，問許老板出多少錢？許魯德說不便透露。參將怒道：“寇老板，你給個話，究竟我出多少錢你才賣？”寇輝見參將發怒了，趕忙勸道：“大人息怒，請容我考慮片刻再做決定行嗎？”
寇輝撇下他二人，進了廂房，然後命下人給他打盆洗臉水來。他正洗著，突然，參將一聲大吼：“寇老板，我出白銀一千兩，怎麼樣？”寇輝毛巾捂住臉，不停地搖頭。許魯德也喊了聲：“我出兩千兩。”原來兩人等不及，就一同追到廂房來了。
寇輝看看他們倆，把毛巾放進水裏擰把了一下，又捂到臉上，不停地搖頭。參將和許魯德都莫名其妙地看著他，旋即明白過來，寇輝還是沒滿意他們的買價。於是，兩個人你十兩，我二十的頻頻抬升起來，直到參將把價錢加到一萬兩，寇輝這才放下毛巾，對他說：“參將，我寇氏這麼多年來，以誠信立足，雖然你價錢出得不錯，但我還是不能賣給你。”“什麼，我看你是敬酒不吃，吃罰酒，來人，給我把茶號封了！”
他話音剛落，忽忽啦啦，一群兵丁就把他們給圍了起來。許魯德見狀，趕忙說：“大人息怒，我現在自願退出。”
捐資終於湊齊，寇輝如釋重負，當夜，寇輝設宴招待所有人。第二天，參將在臨行前突然要求寇輝必須親自護送茶葉進京。
許魯德叫他別跟參將去，寇輝想，反正要交捐資，不如趁此機會去一趟京城，許魯德見勸不動寇輝，隻好無奈地搖搖頭。