王旦把選美活動搞得轟轟烈烈，很是吸引老百姓的眼球，可王欽若又來了，王旦趕緊說：“百名美女基本上選夠了。”王欽若卻搖搖頭說：“今天，我想看看您選的美女在哪兒？”王旦立刻說：“不成，現在還不是時候。”就這樣，一個要看，一個不給，兩相為此爭執了起來。“不給我看可以，但你欺它那可是殺頭之罪。”王欽若說著，就把尚方寶劍拿了出來。
王旦知道他不敢亂來，說：“給它看看可以，但我問問它要不要等皇上親眼看。”於是，王旦趴在尚方寶劍上和它耳語了一陣後說：“王大人，它同意回宮後，先給皇上看。”
王欽若迫於王旦的威望，即便尚方寶劍在手，也不敢真殺王旦，於是，邊烏青著臉說：“我告禦狀去。”邊悻悻地走了。
真宗龍顏大怒，準備把王旦召回，斬殺，但他仔細想了想後，說：“等王旦回京複旨吧，那時，他若真沒選好美女，再殺也不遲。”
王旦如期進京。他恭恭敬敬向真宗呈上了《神州百美圖》。真宗打開《百美圖》扉頁，隻見上麵寫著：“今日美人入廣寒，世間隻剩鍾無鹽，遙喚禦廚莫點火，隻因秀色可當餐。”真宗含笑拈須點頭說：“王愛卿，等朕呆會兒賞你……”說著，翻開了第一頁，可剛看第一眼，他臉色卻忽然變得深沉起來，真宗一頁一頁地翻，一百頁翻完了，臉也變成了茄子色。
真宗把《百美圖》“啪”地拍在桌子上，咆哮著喊道：“把王旦推出去斬了！”王旦趕緊跪下喊道：“萬歲，為臣冤枉！”
大臣們見皇上發火了，呼呼啦啦全跪下喊道：“萬歲，聽王丞相解釋解釋再斬也不遲。”真宗說：“既然大家都給你說情，就給你一個說服朕的理由，否則，定斬不饒！”
王旦說：“萬歲，我給你講講《百美圖》上的每個美人，聽完你要是還覺得不美，我死無怨言。”於是，他邊開始曆數起這些人的事跡來。
李晴，聰穎、好學，善於推理和斷案，在當地有神探之譽……就這樣，他曆數了十來個人後，問真宗：“萬歲，您覺得這樣的人美不美？”真宗反問道：“美嗎？”
王旦還要繼續說，真宗說：“別說了，你每張圖背後，都有該人的生評簡介及事跡介紹。這一百個人裏，個個都有專長，是奇俊之才，但他們之中沒一個是美女。”
聽到此，文武大臣一陣哄笑。王欽若立刻說：“皇上，王丞相竟敢拿選美兒戲！”王旦說：“萬歲，我這是選其‘品美而不在形美’，您剛才都承認他們個個是奇俊之才，奇俊即奇美，我給您選了這麼多上等奇美美人，您不獎我，還要斬我，是何道理！”
真宗道：“好一個‘選其品美而不在形美’，好能狡辯的‘奇俊即奇美’啊！”“萬歲，這可是您說的啊。”這時，真宗才點頭撚須，和顏悅色地說：“確實如此！王愛卿，朕念你選美有功，朕要把這一百名美人賞給你。”殿下又是一陣哄堂大笑。
王旦叩首謝恩，並請皇上下旨封他們為官，真宗微笑著允諾了。
這時，大臣們都納悶，要王旦選美，他怎麼想起選才了呢？原來，王欽若那天在王旦處，口口聲聲譏笑他是人才，等王欽若走後，他心想，現在正是國家急缺人才之時，不如納諫選才。於是，王旦一路上，接連給真宗和寇準等寫信納諫說，隻有選才，才能富國強兵，抵禦外敵。真宗後來雖明白了過來，但礙於皇帝顏麵，不便隨意收回聖旨，現在，恰巧趁機順坡下驢。
果然，這些奇能異士上任後，各顯神通，大宋被治理得內安定富足，外能抵禦強敵，遼國見無機可乘，隻好修書，與大宋交好。