李新家很窮。李新考上大學後，李新的學費都是李新爹從鄉親們哪裏十塊五十借來的。轉眼四年過去了，畢業前，李新寫信回來說，星球公司啟動了一項‘大學生創業援助基金’，他正忙著申請這項大學生創業基金，如果順利的話，他就可以留在北京工作了。
幾個月後，在京工作的栓柱發回消息說，“李新在北京找了個掙錢的好工作，都被登報宣傳了。”自此，鄉親們突然變了，今天張家催款，明天李家催債……可是，李新呢？都大半年了，連封信都沒往家裏寫，李新爹覺得事情蹊蹺，決定去北京看看，順便把欠賬單轉給他。
李新爹把一遝子借賬單包起來，然後縫到帖內衣的口袋裏，這才放心地帶著幹糧出門了。
李新爹費好大勁才找到兒子的住處，迎接他的是李新的同學王小。過了很久，李新開門進來，李新爹激動地站起來，而李新似乎很不高興，問：“爹！你來北京做什麼？”李新爹仍很激動地說：“聽說你出息了，我來看看你……”李新欣喜地說：“爹，你支持我幹這工作？”李新爹說：“你都上報紙了，爹肯定支持你！”說完，李新爹摸摸身上的賬本，突然覺得剛見到兒子就給他個賬本，很是不妥。
第二天，李新要請假帶爹去轉轉，李新爹卻執意讓李新去上班。一連幾天，李新都是淩晨才回來。李新解釋說自從報紙報道過他的事情後，聞名而來的顧客越來越多，李新爹心裏別提多樂了，他決定把賬本交給李新，第二天就回家！
中午，李新爹在樓前和人聊天，當得知李新爹是大涼山人時，都說他和李新是老鄉。李新爹問他們是怎麼知道李新的？“報紙報道過的足浴男啊。”李新爹問：“什麼是足浴男？”“就是男修腳工。”李新爹腦袋嗡地一下，心裏祈禱著這個修腳工李新是另有其人。
李新爹找到這家足浴城，點名要李新給他修腳，李新看見爹，愣住了。李新爹火冒三丈，一巴掌打在李新臉上：“不爭氣的東西，我四年花六萬塊錢，就供出一個洗腳工？咱祖宗的人都讓你丟盡了。”李新說：“爹，您不是知道我幹這工作嗎？您還說過支持我。”李新爹生氣地說：“拴拄就說你找了個好工作都上報紙了，也沒說啥工作，我以為報紙上宣傳的，肯定錯不了，誰知道是修腳工啊！”
李新領他來到一間地下室裏，地下室麵積不大，又暗又潮濕。李新說，那套房子是王小為讓他哄爹開心，臨時借他住幾天，這才是他的住處。他說，學工商管理的，工作本來都不好找，又趕上金融危機，工作就更難找了。畢業離校那天，他還沒有去處，他又不想回家啃老，就臨時找了個工作，可工資低得可憐。後來，他得知這家足浴城招人，就應聘了足浴工。幹了一個月後，當地一名記者發現了他，寫了篇報道，他的事就被曝光了。有天，拴拄找到他，勸他別幹了，說是幹這工作丟家鄉的人，可他不幹這個又能幹什麼呢？
李新爹突然想起李新曾說過什麼創業，就問李新是怎麼回事。李新歎口氣說：“基金公司資助的條件特苛刻，百分之九十的人都被刷掉了。再說，前期至少得有3萬元的注冊資金，我到哪裏弄去啊！”李新說著，嗚嗚地哭了起來。
李新爹道：“怪不得鄉親們都追著我……”“要賬”二字讓他給下意識省略了。他明白鄉親們的想法和拴拄一樣，認為李新丟了他們的人。於是，他對李新說：“爹知道現在工作難找，不過，咱寧可餓死，也不能幹這丟人的工作，走，跟爹回家去！”李新說：“我一不偷，二不搶，靠自食其力吃飯，有什麼丟人的？再說，我得掙錢還鄉親們的債呢。”
“你上學沒欠賬啊，你的學費都是爹做小買賣掙來的。”李新不吭聲，過了一會，李新說：“那我也不能回去，我得繼續掙錢，攢點資金，然後自己創業。”