包拯晚年，曾立下了這樣一條“家訓”：“後世子孫仕宦有犯贓濫者，不得放歸本家。亡歿之後，不得葬於大塋之中。不從吾誌，非吾子孫。”
包拯讓石匠把這條“家訓”刻在石碑上，豎在堂屋的東壁，要求後世子孫嚴格奉行。這件事深刻體現了包拯對貪汙受賄的深惡痛絕，以及對子孫家人的嚴格要求。
包拯一生清廉儉樸，史書上說他後來做了大官，穿的衣服，用的器具，吃的東西，和他剛當官時沒有兩樣。
包拯不講排場。慶曆七年（1047年）他被任命為陝西轉運使。當時他在朝廷裏的官職是工部員外郎，以工部員外郎出任轉運使，按說應該更換“章服”，以示尊榮。可是宋仁宗卻沒有賜給他，他毫不介意，穿著原來的衣服就上任去了。沒過幾天，另一個升任轉運使的人，卻主動向仁宗提出更換“章服”的請求。兩相比較，仁宗對包拯更為讚賞，特地派人騎一匹快馬追趕包拯，一直追到華陰，趕上了包拯，把三品“章服”授給他。
包拯不通關節，既不向別人請托什麼事情，也不答應親友的請托。景祜三年（1036年），包拯在東京等候朝廷委任官職。當朝宰相呂夷簡早就聽說包拯是個孝子，又頗有才幹，很想見見他。當時包拯恰巧住在相府附近，呂夷簡認為這是包拯為了便於求見他，就一心等待包拯來拜見。沒料到包拯得到了天長縣知縣的職務以後，就立即離京上任去了。在封建社會的官場裏，像包拯這樣不奉承巴結權貴的事是罕見的，呂夷簡對此大為驚異。
至和二年（1055年），包拯任廬州知府。廬州是包拯的家鄉，有他的許多親戚朋友。有的親友以為有包拯這個靠山，就可以為所欲為。他的叔伯舅舅橫行霸道，結果觸犯了法律。包拯一點情麵也不講，完全按法律辦事，定了這位舅舅的罪，當堂打了他一頓。這一來，原來擾亂官府的親友，也都老實了。