“乳娘，母親叫什麼名字？我有些記不清了。”夏湘脫口而出，隨即臉上便浮現一絲赧色。哪有女兒家都十二歲了，還不曉得自己母親的名字，便是從前不曉得，也早該問問才是。結果拖到這個時候才想起來問，也真是不孝。
“夫人的名字很好聽，叫顧瑾瑜。”乳娘歎了口氣：“夫人的娘家遭逢厄運，差不多都死了，如今，也隻剩下你五舅舅還活著了。至於活的好不好，奴婢也不得而知啊。”
“是什麼厄運？”夏湘眉頭緊鎖。
“江南顧家，家業太過龐大，權勢熏天，一著不慎，觸犯了聖怒……”乳娘歎了口氣：“在朝為官，有幾個清清白白的？一道旨意，徹查到底，總會翻出大大小小的錯處來。”
夏湘眉頭皺的越發緊了：“一大家子人……都不在了？”
乳娘點了點頭：“大爺早年死在戰場上了，二爺三爺死在了牢裏，四爺和五爺被流放到苦寒之地，聽說……四爺為了護著五爺，吃盡了苦頭，在途中便丟了性命。這些年過去了，五爺可算平安回來了，顧家沒有絕後，也算……也算喜事一樁了。”說著，乳娘便抹起了眼淚：“若……若夫人還活著，不定怎麼高興呢。”
夏湘愕然，想來，當年祖父對自己瞞下這些事，八成是擔心自己小孩子家家聽不得這些悲慘事罷。
乳娘擦了眼淚，繼續說道：“原本，奴婢也不願告訴大小姐這些事，總歸是過去事了，翻出來也是徒惹傷心。可今兒聽說顧五爺回來了，奴婢便忍不住將這些事說與大小姐聽了。一來，大小姐是個有本事的，心智不同旁的孩子。二來，顧五爺是您的親舅舅，打斷了骨頭還連著筋呢，若有機會，總要相見相認，相互幫襯著才好。”
夏湘沒有說話，隻是靜靜點了點頭。
乳娘勉強扯出個笑容來：“算一算，顧五爺如今也快到而立之年了。你母親在世的時候常提起他，說是你幾個舅舅裏，性子最疏朗的。”
“那顧家的產業呢？”夏湘隨口問了一句，又苦笑著搖頭：“這話問的，也是多此一舉。產業自然是被朝廷沒入國庫了。”
乳娘點了點頭：“大小姐猜的不假。”
夏湘忽然想起一椿事：“那……當年母親的嫁妝不會少罷？母親過世後，這些嫁妝哪去了？”
“夫人帶了多少陪嫁奴婢也不清楚，這事兒也隻有老爺曉得罷。”
夏湘想了想，又問：“夏府有多少產業？柳姨娘從什麼時候起，幫著老爺看賬冊，管賬本的？幫著給管事們傳話兒的？”
乳娘搖搖頭：“不清楚，柳姨奶奶向來少言寡語，性子木訥……”
夏湘苦笑：“罷了，不去想那些醃臢事兒，等入了秋，過了莊上農忙，咱們尋個好日子，去見見我那五舅舅才是正經。”
“當年顧家在江南，你五舅舅此番回來，想必也會回江南。雖同是江南，咱們快些趕路也要五六天的功夫，不急。”乳娘挺高興，想想大小姐被夏府趕出來，身邊連個親人也沒有，如今顧五爺回來了，大小姐好歹有個親人可以親近親近了。
夏湘的莊子收成越發好了，夏湘又給佃戶們免了兩回租子，哪家有了困難夏湘會及時幫襯一把。整個莊子慢慢富庶起來，佃戶們的日子越發滋潤了。
如今的二東家大皇子，追著夏湘討要種地的法子，夏湘也不藏著掖著，如實相告。可提及田地鹽堿度，夏湘實在沒法子教會他如何辨別，也不敢說自己能靠著禦水術來分辨，隻好打著馬虎眼，說道：“這農事，要靠著熟能生巧，咱們四體不勤，五穀不分的，自然比不得莊上佃戶來的通透。”
大皇子無言以對，雖然將夏湘的法子傳揚開來，收效明顯卻並不顯著，不如夏湘莊上的收成好。
秋末的一日，夏湘站在院兒裏，瞧著天上北雁南飛，笑道：“乳娘，咱們選個日子去看舅舅罷。再過些日子，天兒冷了，出門可就不方便了。”
乳娘沒有說話，戴言卻接過話去：“不若將人接來莊上的好。”
夏湘想了想，也是這個理兒。如今顧家已經散了，顧五爺十來年沒回來，隻怕在江南也沒個落腳地兒，還不如把他接到莊上來，日後大家在一起好有個照應。
“說的也是……乳娘，您看如何？”夏湘也不願跑去江南，畢竟，生活館的菜和香露都離不開她的禦水術。
乳娘也明白其中道理，便點點頭：“也是，接來了一起住，身邊兒有個親人是好事。”
夏湘點點頭：“走，咱們找周先生去。”