晏國大順十八年。
夏末，夏湘的香露在宮內宮外大受歡迎，夏湘整日裏手忙腳亂，心裏卻格外充實，因為腰包越發充實了。
中秋，夏湘的田莊大豐收。
佃戶們提著自家的葡萄，各式月餅，紛紛跑來探望夏湘。談到高興處，幾個婦人喜極而泣，旋即鏗然道：“俺們這些老姐妹兒，沒別的能耐，就是力氣大。日後大小姐用得著俺們的，盡管吱聲兒。便是拚的頭破血流，也會護得大小姐周全！”
大姑子湊到夏湘耳邊，小聲兒道：“大小姐放心，要說打仗撒潑，不管上遊村還是下遊村，這些老姐們兒都是一把好手兒！”
夏湘心裏一陣惡寒，敢情她們兩個村子常年起衝突，別的沒學會，光學會一身打架的好功夫了！
其中一個吊眼梢的婦人擼了擼胳膊袖子，繼續說道：“那些個背後嚼舌根子，說大小姐閑話兒的，若敢跑來莊上，俺們非撕了她的嘴不可。管她什麼夫人小姐的，打的她們哭爹喊娘！”
夏湘不由打了個冷顫：“如今，她們也不敢亂嚼舌根子了，大家夥兒日子過的好就行，我也就放心了。”
這一說，方才還橫眉冷對的婦人們又紅了眼眶。
夏湘不曉得，半輩子忍饑受凍，終於盼到一個豐收年，對這些佃戶們來說，是多麼幸福的一件事。所以才會紅了眼眶，才會感激戴德。
大順十八年冬，臘月二十八，天寒地凍，莊上卻暖意融融。
夏安站在夏湘院門外，枯立了一個時辰。
“爺，我去叫門罷。”富貴眼見夏安的嘴唇凍得發紫，心裏不是滋味：“眼看著雪越來越大，您別凍壞了身子。”
夏安搖搖頭，頭頂的碎雪簌簌而落：“咱們回府。”
富貴不解，既然想見為何又不見？既然放不下舍不得，為何當初那樣絕決？若是因著夏湘生意越做越好，跟宮裏娘娘又有了瓜葛，想要將小姐接回府，又何苦這樣踟躇？
回頭，他將這事兒說與碧巧聽，碧巧便原原本本告訴了夏湘。
起初，夏湘有些動容，可轉念一想，不由冷笑。父親果然心思細膩，說的難聽些，這是做了****還要立牌坊。
當初把自己趕出府，如今又巴巴跑來站在門口兒迎著風雪當木樁，何苦？任誰看了都是個心懷愧疚的可憐父親，可夏湘卻看得明白，父親這苦肉計用的著實不怎麼高明。明知道富貴跟碧巧是表兄妹，明知道富貴在老太爺麵前也是有體麵的，若隻想站在門口望一眼，不想被人知道，又怎麼會帶著富貴？
夏湘將一瓶香露封了口兒，拿起桌上的帕子擦了擦手，笑道：“莫要理會。”
莫說站在外頭不進院兒了，便是進來說上幾句好聽的，自己也未必就會認他這個父親！夏湘倒不恨他，也不再怨他，隻是不願跟那夏府糾纏不清。如今，自己不缺府上那點兒體麵，更不缺府上那點兒嫁妝和產業，何苦回去惹那兩個婆娘的忌憚。
“跟富貴說，若老爺問起來，就說我在莊上一切都好。若不提，便罷。”夏湘歎了口氣，轉頭將幾瓶香露裝好，遞給采蓮：“明兒知府大人家的來了，把這兩瓶送過去。旁邊這兩瓶是大學士府上二小姐的。那兩個青花瓷瓶交給大皇子就好。”
碧巧和采蓮雙雙應了，各自忙活各自的活計去了。
讓夏湘納悶兒的是，夏安再沒來過莊上，也未跟富貴提起夏湘。隻是一味沉默著，接受著京都裏的流言蜚語。
如今，夏湘的香露，夏湘的生活館在京都都是有些名聲的。夏湘癡傻之後被趕去莊上，原本沒人在意，可今時不同往日，再提起這事，便眾說紛紜，各有各的說辭。
有的說夏湘不安分，裝瘋賣傻。有的說夏安心腸歹毒，不顧念親情。更有甚者，琢磨起了禦史府的後院兒，說那禦史府連個正經八百的夫人都沒有，夏家大小姐在府上還不若在莊上生活了。
而戴言的名號，卻也因著夏湘，越發響亮了。
京都將軍府，古樸恢弘。
永安公主李雲珠，將軍府的當家主母，李夫人將頭上金釵摘下，“哐當”一聲拍在桌上，冷聲笑道：“瞧您的好兒子！如今真是越發能耐了！”
毋庸置疑，李雲珠是美麗的。即便說她是整個大晏最美麗的女人，也不為過。李雲珠的美麗可以恬靜若未出閣的少女，也可以妖媚若青樓裏的頭牌，可以如貴婦一般端莊矜持，偶爾也可以露出一絲嬌憨，恰到好處勾起男人的憐惜。
大將軍戴尚坐在床上，陰沉著臉，一語不發。
李夫人驀地坐到他旁邊，散了臉上冰冷和嘲諷，極盡嫵媚地笑道：“夫君心情不好，便讓妾身服侍您歇息。”說著，指尖在戴尚胸口遊走，長腿微微抬起，摩挲著戴尚的身體。
還未吻上戴尚的唇，戴尚便急不可待將李雲珠按在了身下……