九月初七，夜寧如水，戴言找到夏湘。
“明天我要去京都，大致要離開七八日，找不到我也不用擔心。”戴言站在葡萄架下，頭頂上的葡萄藤垂下一串串尚顯青澀的葡萄串兒。
月華如水，他眉目端凝。
“去京都做什麼？”夏湘正坐在葡萄架下的藤椅上打絡子，聽到戴言的話，驀地站了起來，神色緊張。
“去找個朋友，你別擔心。”戴言很滿意夏湘的反應，笑容越發柔和起來。
“那……你早去早回，小心謹慎些。”夏湘有些忐忑，可心裏卻也有些甜蜜，至少，戴言這次沒有不告而別，特意過來囑咐自己他要出門，不要擔心。
可見，咳咳，戴言這孩子……越來越懂事了。
……
戴言離開後的第二天，老太爺便坐著馬車趕來莊上，一路風風火火攜著滾滾黃土，怒發衝冠！
“把那個叫什麼戴言的臭小子給我叫來！”老太爺眉心長了個火癤子，八成是內火旺盛所致。
夏湘連忙送了一杯茶：“您消消氣，戴言出門了，不在家。”
“什麼？他在不在家，你怎麼知道？”老太爺聽了夏湘的話，更是來氣，自己這寶貝孫女兒怎麼說起戴言就跟說起自家夫君似的？還出門了，不在家！聽起來好像一起過日子了似的。
夏湘抿緊了嘴唇，不知如何回答。祖父會生氣，會來質問，是她早就料到的事情。所以，再不敢火上澆油，想了想，解釋道：“碧巧跟許嬸兒聊天時提到的，許嬸兒是戴言的娘。”
老太爺聽了夏湘的話，稍稍平息了怒氣，可臉色依然不善。
“閑言碎語都傳到京都了，這到底是怎麼回事？”老太爺接過夏湘手裏的茶，“哐當”一聲放到桌上，杯裏的茶水跳動兩下，慢慢歸於平靜。
“那都是謠言！”夏湘的聲音有點兒無力，有些心虛。
“謠言？無風不起浪，一個個可是說的有鼻子有眼！上次我來莊上，就瞧出那小子是個不安分的主兒，沒想到，竟真敢把主意打到你的頭上來，真是吃了熊心豹子膽，不要命了！”老太爺一慣性子綿軟，已經很久沒有生過這樣大的氣，發過這樣大的火兒，扔出這樣的狠話了。
“祖父祖父，您稍安勿躁。這事兒前因後果，聽我跟您慢慢說。”夏湘也不隱瞞，將那日發生的事一五一十講給祖父，當然，戴言賴在房裏不走那段兒，夏湘存著私心沒有說，隻說戴言想離開，卻來不及了。
“豈有此理！”老太爺氣的身子發抖：“這……這丞相府真是欺人太甚、無法無天！”
夏湘連忙安撫：“祖父先別生氣，這不是個壞事兒，您坐，坐……”
待老太爺坐了下來，夏湘便坐到一邊笑道：“那****與戴言穿戴整齊，沒有半點兒衣衫不整，程媽媽又被鷹給抓傷了，房間裏一團亂。這些閑言碎語，捕風捉影，沒什麼真憑實據，咱們不去理會，久而久之也就銷聲匿跡了。這事兒卻有一椿好處，您想啊，丞相夫人總是打我的主意，讓我給他家二爺做姨娘，如今出了這檔子事兒，她自然也就死心了。這不是好事是什麼？”
“可……可日後，你怎麼嫁人？姑娘家小小年紀就壞了名聲，這可怎麼好？”老太爺深深歎了口氣，可也知道，這事兒便是問到丞相府去，對方定然矢口否認，自己這邊兒同樣也拿不出證據，可謂到哪兒也說不出理來。
“您放心就是，湘兒這麼乖巧聰明，怎就嫁不出去了？”夏湘湊過去，笑的十分討喜。
“你這丫頭也是不知羞，哪有這麼誇自己的？”老太爺忍不住笑了起來，方才的怒氣消了大半，不由歎了口氣：“你爹不讓你經商，也是為了你好，你不要記恨他才是。我瞧著你那館子生意越做越好，在京都都是出了名的，等過段日子，我勸勸你爹，你再回府說點兒軟話，父女倆，總不能做了仇不是？”
“祖父……”夏湘將頭靠在老太爺肩上：“您就別操心了，湘兒在莊上住著挺好，才不願意回京都呢。您若想我了，或是在府上呆的膩歪了，就來莊上看看湘兒，這不挺好嗎？”
“唉……你這孩子也是倔強，倒隨了你祖母。”老太爺提起過世的妻子，臉上便浮現一絲落寞來。
夏湘笑道：“隨了祖母還不好？祖母能找到您這樣的良人，湘兒將來也能嫁個好夫君。”
“你……”祖父忍不住笑了起來，伸手點了下夏湘光潔的額頭：“還真是個不知羞的！才九歲，就張口夫君閉口夫君，不怕人笑話？”
“誰讓您整日裏跟我念叨，壞了名聲可怎麼嫁人，哎呀女兒家經商傳出去可怎麼找婆家，說什麼湘兒這麼胖，日後嫁不出去可怎麼辦？”
夏湘還要說話，祖父便吹胡子瞪眼了：“何時說過你胖了！？”
祖孫倆俱是一愣，就都笑了。