大壯是個好孩子，把周玉年的囑咐，牢牢記在心裏，又跟乳娘孫氏說了許多感激的話兒，把孫氏說的眼圈微紅。一時間，被大姑子欺負這許多年生出的委屈也散了幾分。
翌日，擇了吉時，青河裏的館子正式開業。
夏湘不方便露麵，坐在裏屋隔間兒搓著小手，十分緊張。心裏是又歡喜又擔憂，生怕客人稀稀拉拉沒幾個。
有人來隔間兒取東西，夏湘便忍不住問上一句：“多少個客人了？進賬多少了？食客們說好吃不好吃？”
周玉年嘿嘿地笑，滿臉紅光：“客就沒斷過，門外還有排隊的。進賬嘛……”他豎起三根手指：“這個數了。”
“三兩？”夏湘微微舒了口氣，臉上露出一絲欣喜和寬慰。
“嗯？”周玉年搖了搖頭，笑道：“三十兩！”
夏湘一下從椅子上跳起來，抓著周玉年的袍子，大喜道：“真的？先生你沒騙我？真的三十兩了？”
周玉年望著自己被夏湘抓的滿是褶子的黛青色長袍，忍不住笑著搖頭：“哪敢騙您？至少三十兩！不過，不是淨利潤，到時還要扣除成本和租金呢。”
“那也……那也比我想的要好太多啊！”夏湘在屋子裏來回踱步，一雙小手搓的通紅：“這樣下去，咱們往後就不缺錢了。”
既然出了夏府，夏湘便做好了準備，要養一大家子人。一直以來，她都覺得壓力有些大，心裏惴惴的有些不堪重負，而如今，有了這鋪子，生意日益興隆的話，雖做不到大富大貴，錦衣玉食，卻也能給自己和身邊人生活上的保障。
她深深吸了口氣，眼角就有些濕了。
周玉年看在眼裏，心裏有些發酸：“放心好了，客人都說菜式新鮮又好吃，九層客人都辦了會員卡。”
前些日子，夏湘讓周玉年做了些小木牌，刻上精品美食生活館幾個字，又刻了些花紋，做了記號。喜歡此間美食的客人可以花少量銀子辦理會員卡，有了會員卡，日後再來光顧，所有菜式打九折，同時，逢年過節還可以參加抽獎活動大酬賓。
事實上，夏湘清楚的很，這會員卡若有人偽造，抑或許多人用著一張會員卡，她也是無法區分的。隻是，她才不在意那些，便是九折，她也隻賺不虧，要的就是個人氣兒！
這些新鮮想法，新鮮玩意兒是人們從沒遇見過的。往來商人大多富庶，也不會在意這點兒銀子，更何況此處飯菜也確實美味可口，據說還會不斷翻新，自然願意湊個熱鬧辦個會員卡。
夏湘眼睛越發明亮：“等忙完這陣子，我請客，咱們好好吃一頓！”
周玉年吧嗒吧嗒嘴兒，眼睛跟著亮了：“好好好，咱好好吃一頓！”
結果，這一忙就忙了五六日，每天客滿盈門，夏湘賺了個盆滿缽滿，至少，在她看來算是一筆大收入了。
眼看著到了夏湘的生辰，乳娘坐在床邊錦杌上問道：“這生辰……要不要回府？”
乳娘總是惦記著夏府，惦記著讓夏湘回去做那個嫡小姐。畢竟，整日混在這田莊上也不是個事兒，等十五及笄了，人說這大小姐打小兒養在田莊上，恐怕找婆家都麻煩。姑娘家家的，不就盼著找個好婆家嗎？
“乳娘，”夏湘抬起頭，一雙眼像星子似的明亮：“回府作甚？臨近年根兒店裏不會那麼忙，剛好借著生辰，請大家好好吃一頓，犒勞犒勞大夥兒這些日子來的辛苦。”
“可……”
“乳娘……”夏湘湊到乳娘跟前，抿嘴一笑：“我這生辰，府上都忘了，咱們何苦去提醒？給自己找不自在，也給府上找麻煩。”
“還……還能總也不回去了？”乳娘不由歎了口氣。
夏湘眼睛微微眯了起來：“當然要回去，但……這會兒還不是時候。”
乳娘歎口氣，給夏湘掖了掖被子：“那好，咱們就在莊上過生辰。”
十一月初九，夏湘生辰。
本想關門歇業一日，可師娘白氏怎麼也放不下店裏的生意，大夥兒合計合計，就把這頓宴席設在了晚上。
晌午剛過，夏湘把碧巧和采蓮支走，避過乳娘，換上牙白色素麵妝花小襖，披上大紅羽紗麵鶴氅，踩著掐金挖雲紅香羊皮小靴，捧著小手爐出了門，徑直朝後院菜園子走去。
這些日子，夏湘心裏總不踏實。
自打那日夜半三更在廂房見了一麵，戴言便消失不見了。夏湘也裝作隨意的問過許氏，許氏說戴言去京都買菜種，過些日子就回來。
買個菜種需要這樣大費周章？巴巴兒跑去京都買……
戴言是個什麼樣的人，可能許氏還沒有夏湘了解得清楚。畢竟，戴言在許氏麵前還要裝個本分的少年郎，而在夏湘麵前，已經破罐破摔，不再遮掩什麼了。