采蓮坐在正房宴息處，教夏湘、翠花和碧巧打絡子。乳娘帶著許氏、白氏在廚房商量著，準備晚飯。
院子裏喧闐熱鬧，一時笑語盈盈。
夏湘手指左纏右繞，打出的絡子扭成一團疙瘩。她有些心不在焉，換了幾根絲線繼續擺弄著。
眼看著一大家子需要養活，花錢如流水，自己那點兒月例太單薄，也就夠得上吃糠咽菜的花銷。若這麼多人跟著自己吃糠咽菜，自己心裏也過意不去。
錢是賺出來的，不是省出來的，總得想想法子賺錢才是。
她扔了絲線，朝廚房跑去：“我去廚房看看，過會兒就回來。”
將乳娘從廚房裏叫出來，夏湘開門見山問道：“剩的碎銀還夠用不？最近處處都要用錢，銀子不夠您可別硬撐著不告訴我。”
“夠用夠用，”乳娘到底還是皺了眉頭：“可往後，得仔細著花了。”
夏湘點點頭：“等晚上閑了，咱一起商量商量掙錢的法子。”
掙錢的法子？乳娘連連搖頭：“賺錢不是您該想的事兒，小小年紀，閨閣中的小姐賺什麼錢呐？哪裏用的著您賺錢？若傳出去，名聲不好，讓老爺知道，一準兒發火。您還是別惦記這事兒了。”
士農工商，經商總不被人看好。夏湘也自認沒有好的經商頭腦，那先種地罷，守著山水田莊，琢磨琢磨怎麼種地好了。
隻是，她上輩子會打漁，會畫畫，對種地卻一竅不通，隻知道個大概。若要靠著種地發家致富，似乎有些難。
這事兒得好好琢磨琢磨才是。
回到宴息處，周玉年家的翠花兒已經打好了一個“絡子”，形象些說，是打好了一個大疙瘩。
翠花兒將“五彩大疙瘩”送到采蓮麵前，一本正經問道：“采蓮姐姐，您看我打的還成不？”
沒等采蓮開口，碧巧便微微笑道：“挺不錯的，送給周先生，他一準兒開心。”
當初夏湘那個紅色大疙瘩沒送出去，被周玉年退了回來，轉而又被戴言索了去。如今，碧巧竟攛掇翠花兒把翠花兒打的五彩大疙瘩送周玉年。
夏湘忍不住笑道：“碧巧啊碧巧，沒有比你更壞的了。”
采蓮連忙放下手中打了一半兒的五蝠捧壽花樣兒的絡子，小意解釋道：“小姐，碧巧鬧著玩兒的。”
“自然知道是鬧著玩兒的。”夏湘不是個嚴肅的人。
翠花兒聽不大懂，笑著說道：“我把絡子給我爹送去。”瞧著有些迫不及待了。
夏湘囑咐著：“慢著點兒，別摔了。”
翠花兒脆生生地應了，一陣風似的朝東廂跑去。夏湘笑著搖了搖頭：“瞧這模樣兒，也是個閑不住的。”
入夜時，夏湘去廚房瞧了瞧，乳娘她們備了六七個菜，簡單湊了兩桌。男人並著小子在東廂周先生那兒吃的。夏湘並著姑娘婦人們在正房吃的。
熱熱鬧鬧直吃到月貫中天。
不敢鬧騰太久，亥初便散了。戴言跟著許氏來告辭，夏湘送到門外。許氏客套道：“平日大小姐煩悶了，不嫌棄的話可以到我那兒坐坐，若有事需要人手直管派人來喊我。”
“我也是這樣想的，日後常要叨擾您，您可別嫌煩才好，”夏湘將一包香芋卷塞到許氏手裏：“閑來無事打打牙祭，你們娘倆兒拿回去吃罷。”
“這怎麼好……？”許氏推讓。
夏湘抿嘴一笑，瞅了眼旁邊的戴言，眼珠兒一轉笑道：“再不拿著，戴言可要哭了。”
誰要哭了？戴言一愣，旋即笑了：“娘，給您您便拿著罷。”
這廝竟然不上道兒，本以為戴言會惱羞成怒，不想，就這樣順勢應了，真是無趣。夏湘送走了母子二人，跟著眾人魚貫入了院子。
戴言卻驀地回頭，朝正房方向深深望了一眼。
“娘，我……我肚子疼。您先回吧，我找個地方方便完了就回家。”戴言捂著肚子朝路邊兒一棵黃楊樹走去。
許氏搖了搖頭：“別瞎跑，方便完了趕緊回家。”
“哎，知道了。”戴言朗聲應著。
離家不過幾步遠，許氏並不如何擔心，聽到戴言應了，便頂著明晃晃的月光，抱著香芋卷朝自家院落走去。
許氏漸行漸遠，直到拐進院門，腳步聲消失無蹤，戴言才從黃楊樹後走了出來，深吸了一口氣，踏著一路月光，朝夏湘正房方向飛掠而去。