小書臉上一點兒歡喜勁兒也沒有，隻是搖著頭喊：“我不去，我不去，這是我家，我哪也不去，我告訴大姑去！”
王安貴蹲在地上，急著去抓小書的手，奈何孩子跑得太快，他身子一栽歪，整個人跌坐到地上。
翌日，夏湘將箱籠衣櫃翻了個底兒朝天，找出件兒月白色綾襖，外頭罩著絳紅色柿蒂紋刻絲褙子，又喚來采蓮將卝發梳的規規整整，這才舒了口氣：“采蓮，你留在院兒裏。若周先生來了，就去廚房把昨兒晚上留得鹵煮丸子熱了給他。”
采蓮點頭應“是”。
夏湘出了院門，采蓮為夏湘打簾，夏湘踩著轎凳，小心上了馬車，乳娘和碧巧跟著魚貫而入。兩個婆子站在馬車左右跟車，花農張伯坐在車廂外揚鞭拍馬。
馬車在狹窄的鄉間小路緩緩而行，掀開帷裳，可見遠處碧空如洗，是個難得的好天氣。夏湘望著遠處的稻田，笑著問道：“乳娘，今年雨水還算豐沛，收成不會差到哪裏去罷？”
乳娘歎了口氣：“雨水再豐沛，也耐不住這土裏不長糧啊！”
夏湘不解，乳娘歎氣：“這地界兒不止缺水，土地也貧瘠，多少年了，收成就沒好過。今年雨水多，好歹能混上口飯，夠吃不夠吃都兩說，要說餘糧，是一點兒也存不下。”
還真是窮山惡水！
夏湘不由感慨，想起前世的袁隆平，想起農藥殺蟲劑，隻恨自己前世沒學點兒農耕方麵的知識。
馬車行了約半柱香的功夫，便停在了乳娘家門口兒。
乳娘和碧巧率先下了馬車，服侍夏湘下了車。夏湘抬頭打量乳娘家的小院子，乳娘微微臉紅：“院子太破敗，汙了大小姐的眼。”
“乳娘說得哪裏話，我又不是個矯情的。”夏湘輕聲嗔了句，便邁過院門，朝院裏走去。
乳娘的男人王安貴聽到馬車聲，猜到自家媳婦回來了，忙弓著腰出了屋子。結果一抬頭，就瞧見穿著絳紅褙子的小夏湘。王安貴驀地一愣，不知如何開口。
正此時，王安貴身後傳來震天價兒的叫罵聲：“……一把屎一把尿拉扯大了，那小娼/婦說帶走就帶走？你個窩囊廢，娶了個小騷蹄子就直不起腰了！這些年誰天天給你做飯？誰給你洗衣裳的？我是你姐姐，又不是個老媽子！如今倒好，那個不要臉的在外麵混夠了，回來……”
罵聲戛然而止，大姑子走出房間，看到院子裏站著個衣著體麵，富貴襲人的小姑娘，硬生生將嘴邊兒的話咽了下去，臉上也變了顏色。
她勉強將目光從夏湘身上移開，瞧見了夏湘身後的弟媳，一時恍然大悟，想來這小姑娘正是夏府那個癡傻嫡小姐啊！
有鄰居站在各家院兒裏，踮著腳，朝王安貴家裏張望著。夏湘朝碧巧點了點頭，碧巧提著兩罐子醬黃豆，給兩側鄰居一家分了一罐，客氣說道：“小姐出府匆忙，帶的東西不多。這是府上媽媽們做的醬黃豆，味道比外頭鋪子裏賣的要好些，小姐多帶了幾罐子，特意吩咐我帶著，給孫嬸兒的左鄰右舍嚐嚐鮮，也多謝大家夥兒這幾年來的幫襯。”
左右鄰居都有些臉紅，卻也伸手接了罐子：“大小姐有心了，大小姐真是宅心仁厚……”
夏湘聽著讚美，臉上隻是靦腆地笑著，然望向大姑子時，雙眼卻越發明亮了起來。看看左右鄰居歡喜的表情，想來，今兒不管是動嘴還是動手，傳將出去自己和乳娘都不會落了不是。
大姑子心裏冷笑，這等收買人心的手段，真是入不入流，可臉上卻不敢露出絲毫不屑與不滿。
編織陰謀，勾心鬥角本就不是夏湘的強項，夏湘喜歡直接、簡單、粗暴的方式，所以，她帶了兩個膀大腰圓的粗使婆子。
院子裏冷了場，大姑子和王安貴不知說什麼好，連請安都忘了。
小書哭著從屋裏跑出來，夏湘的目光離開大姑子刁鑽勢利的嘴臉，朝小書望去。
入眼是個皮膚有些微黑的小男孩兒，許是營養不良的緣故，個子並不高，還沒有夏湘高，看著也不壯實，不若夏湘白白胖胖的。臉上的眼淚兒幹淨透明，眼睛裏閃著一絲畏懼和擔憂。
“小書，”夏湘驀地笑了，臉上散發出奪人的光彩：“你就是小書？”
小書止了哭聲，站在那裏怔怔望著夏湘。
王安貴回過神來，輕輕拍了下小書的背：“大小姐問話呢，你啞巴啦？”雖是訓斥，聽起來卻軟聲細語。可小書還是沒說話，轉而跑到他大姑身後躲了起來，害怕地望著夏湘，不敢言語。