夏湘走過去，仰頭望著丞相夫人的臉，一陣心悸。
舍得舍得，有舍才有得，自毀形象才能換來錦繡前程，大不了哭一場，就說被丞相夫人嚇著了，也未嚐不可！
丞相夫人的嘴巴翕翕合合，說出的話讓夏湘止不住地頭疼。
“花室之中，我最鍾愛這盆牡丹，今日，本夫人便不怕你們笑話，要舍了這張臉，求夏府大小姐為這牡丹題首詩！”丞相夫人的笑容揉進一絲嫵媚，十分刺眼。
雨聲嘩然，依然遮不住花室眾人的竊竊私語。
夏湘瞠目結舌，夫人似笑非笑，乳娘和蘇姨娘緊張又興奮，葉姝氣惱又擔心，窗外簷下的兩位小爺屏氣凝神，默默期待著什麼。
“讓夫人失望了，湘兒不會寫詩。”她大大方方地說出口，反讓那些等著看她熱鬧的人大感失望。
乳娘和蘇姨娘心裏著急，卻也沒法說什麼，夏湘已經自承不會作詩，若自家人跳出來大吵大嚷小姐多麼才華橫溢，那可就真成笑話了！
蘇姨娘上前一步，拉住夏湘的手，臉上透著一絲歉意：“夫人，湘兒還小，哪有如此才華？”
乳娘舒了口氣，便是毀了天資聰穎這名聲，也比當眾作不出詩，受人嘲笑，落得個小小年紀便貪慕虛名，沽名釣譽的話柄要來得好些。
夏姝抿嘴一笑，心想，就知道嫡姐沒那樣的本事。
然而，丞相夫人卻沒有罷休的意思，她望著蘇姨娘，不容置疑地說道：“可不許藏著掖著，”說著，笑容裏多了幾絲頑皮，顯得更加隨和親切了：“我家老爺可是知道的，禦史大人說過，湘兒送您一把聚頭扇。扇上的畫是她畫地，上頭的詩，也是她想出來地。今兒你若不拿出來讓大家夥兒瞧瞧，如何對得起湘兒這滿身才氣？”
這倒不假，隻是，夏湘沒想到，父親嘴巴這樣大，連這扇子送給誰的，都要說個明白。
夏湘忙接過話去：“夫人，湘兒隨手描了幾筆，又順口胡謅了幾句，您可千萬不要當真！”
“這孩子，也太小心了些，”夫人隨口嗔怪了一句，將目光重新放到蘇姨娘的身上，不知為何，她竟隱隱覺著，這個蘇姨娘要比她身邊那個小家夥兒好對付的多：“聽說，您得了扇子，便一直扇不離身，今日怕也帶著了吧？便拿出來讓大家欣賞欣賞，如何？”
聽了這話，蘇姨娘心裏暗暗歡喜，隻是看看扇子，那便看罷。
不會落了夏湘的麵子，又不會毀了夏湘的名聲，關鍵，丞相夫人若喜歡，夏湘這門極好的親事或許就有了眉目。
於是，在夏湘絕望的眼神中，蘇姨娘仔細取出隨身帶著的那把聚頭扇，微微笑著展開來。
丞相夫人小心接過扇子，細細端詳扇麵上的畫，頓時流露出驚喜之色。隨後，她微微偏頭，細細咀嚼旁邊那兩句詩，一時間，驚喜之色盡掩，震驚地說不出話來。
寶劍/鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來！
這怎可能是個八歲孩子想出來的東西？她知道什麼是磨礪？又知道什麼叫苦寒？她可想過這兩句詩的意思？若不懂這深意，又怎麼會將這兩句湊到一起？