鄧滄瀾一瞬間仿佛老了許多。看到傅雁書，他慘然一笑道：“雁書，沒想到我重蹈覆轍，竟然二度慘敗。那鐵甲艦定是鳴雷在指揮，這小子，倒是絲毫不下於你。”
傅雁書恨恨道：“鄧帥，不必擔心，我即刻率軍追擊，必要手刃此獠！”
他正待下令，鄧滄瀾揚起手道：“雁書，不要追了，全軍撤退。”
“撤退？”
傅雁書呆了呆。他明明已將五羊水軍逼上了絕路，南方三支艦隊眼看就要被他全殲於東平城下，哪知道半途中殺出這麼個怪物。他張了張嘴，還沒說話，鄧滄瀾又道：“鳴雷沒有趕盡殺絕，已是留了點香火之情，而且肯定也有後續手段，你追上去，隻會自討苦吃。”
五羊城外那一次慘敗，是因為中了鄭司楚的奇計，鄧滄瀾損失了搖光號。這一次巨門號也損失了，北方再無風級巨艦。可與之相比，南方出現的這種鐵甲艦更讓鄧滄瀾絕望。就算北方能盡快再造出幾艘風級巨艦又如何？以一敵一，甚至以二敵一，兩艘風級巨艦也不是一艘鐵甲艦的對手。鄧滄瀾畢生浸淫於水戰，隻覺此道戰術盡已通曉，可鐵甲艦的出現，讓他徹底失去了信心。這一生所精研的戰術，哪一樣都無法對付這種遍身鐵甲的怪物。就算不顧一切，全軍再戰，即使士氣仍有可用，但損失定不可想像。何況五羊城外那一敗，是宣鳴雷有意放走了自己，這一次宣鳴雷若補上一炮，巨門號早就崩潰了，自己連被救的時間都可能不會有。傅雁書氣頭上想窮追不放，但仔細想想，北軍戰艦速度不及鐵甲艦，而且都是木船，哪艘都經不起鐵甲艦一炮。真追上去，不要說追不上，追上了也無奈其何，何況五羊水軍仍有一戰之力，迫之太過，他們也定會孤注一擲，搏命一擊。
江風吹著戰艦，獵獵作響。傅雁書此時也已沉浸在了痛苦之中，隻是暗暗握緊了拳頭。突然許靖持叫道：“鄧帥！鄧帥！”他扭頭看去，見鄧滄瀾衣襟上全是血，大吃一驚，叫道：“鄧帥！”
鄧滄瀾一口血吐出，隻覺胸口空空蕩蕩，那股鬱積倒是減輕了不少。他指了指天市號遠去的方向，微笑道：“這鐵甲艦真快啊，追不上了。”
追不上了。這是這個水軍絕世名將的最後一句話。誰也不知道他的最後一刻想的是什麼，那笑容又是什麼意思。也是，是為了宣鳴雷這個弟子終於徹底超越了自己而欣慰，也許隻是苦笑。
共和二十六年三月十六日子時一刻，抱著勢在必得決心的北方水軍無功而返。雖然這一戰的損失南軍還大於北軍，但北軍不僅損失了當今僅存的元帥鄧滄瀾，六艘滿載兵員的登陸艦也被擊沉了三艘，損兵五千餘。
天亮了。旭日初升，映得大江一片通紅。剛恢複平靜的江麵上，仍漂浮著無數殘肢碎體和破船片。本來以為能夠結束了的戰爭，依然在繼續。