共和二十六年的春天珊珊來遲，立春已經七日，仍是滿天風雪。禮部司司長林一木走出天牢大門，看著地上又漸漸堆起來的積雪，暗暗歎了口氣。
就在剛才，他還很是躊躇滿誌，但現在卻有點沮喪。因為四年前代理國務卿發起了對大統製的不信任案，林一木也在不信任案上署名，此後就一直被大統製架空。林一木也知道自己的地方已是岌岌可危，所以這幾年來小心翼翼，如履薄冰，從來不敢有什麼觸犯大統製之舉，連話都不敢多說，禮部的事更是全部交給了侍郎程敬唐接手。這種日子簡直要讓他窒息，直到十幾天前這件事。
十幾天前的冬至日，大統製帶人赴西山閑行。可誰也想不到，神明一般，不，就是神明的大統製居然會在此行中遇刺。當得知大統製的死訊，林一木都來不及高興，隻有愕然，甚至還有點驚恐，因為他生怕這是個假消息。可是當消息得到了確認，他和共和國十來個高官看到了大統製的屍身，林一木終於長長舒了口氣。
仿佛頭頂一直懸著一塊搖搖欲墜的巨石，隨時都有可能被壓得粉身碎骨，突然間雲開日現，林一木反而有點不太適應了。然而最初的不適過去，他馬上想到了將來。
兵、刑、吏、禮、工五部司，其中兵部司司長是大統製兼任，其餘四部司司長可謂是共和國權力最高的四人了。這四人中，吏部司司長費英海是剛提上來的，資曆最淺，不必多慮，另外三人都是當年共和軍初期到現在的老人了。雖說自己一直被架空，但職位到底還在，當大統製去世後，能夠填補這個權力的空缺的人選中也包括自己在內。工部司司長馮德清性情恬淡，一直不與人爭，隻有刑部司司長龍道誠，因為一直主管刑部，性情也有點咄咄逼人，最大的對手就是此人了。
龍道誠最大的優勢，就在於刑部掌握著霧雲城的衛戍部隊。手中有實力的人，自然更容易獲得權力。隻是林一木卻仍然不甘心，因為他一直有個念頭。
總有一天，我也要成為大統製。
這個念頭，很久以前就有了。那時他年紀還輕，卻已經成為五羊城遠人司主簿，是城主何從景的重臣。那時他已經給自己規劃好了一條長遠之路。修身齊家，治國平天下。在林一木的藍圖中，將來的共和國大統製非己莫屬，即使意外地成為帝國，那麼太師的權柄也是穩穩的。隻是現實卻給了他一個大耳光，雖然成為了共和國的最高層，可前麵卻一直橫亙著座座高山，不說別的，有若神明化身的大統製，似乎要活到天荒地老去。也正因為如此，林一木才鋌而走險，在當初顧清隨提出的不信任案上署名。
那一次弄巧成拙，根本沒能撼動大統治，林一木也明白自己已經走投無路了。隻是人算不如天算，神明一樣的大統製居然也這麼快就消失了，林一木心底的欲望又死灰複燃。他明白，作為大統製的對立麵，想要靠繼承大統製的遺誌掌握權力，那是根本不可能，唯一的辦法就是在這條路上繼續走下去。共和國上下，雖然都對大統製敬畏無比，可他也知道不滿大統製的同樣大有人在。如果自己能夠充當否定大統製的舉旗人，事亦有可為。
這是最後一搏。林一木在冬至日當天不得知了大統製的死訊，他馬上就展開了行動。當初在不信任案上署名的官員雖然大多或撤或貶，可到底還在職位上，這些天他每天都在聯絡這些人，商量著該如何行動。最終，達成的共識就是將大統製的前任文書伍繼周抬出來。
伍繼周一直是大統製的文書，就在大統製死於非命的前幾天，他突然被加以圖謀叛逆之罪關入天牢。知道大統製底細的，舍伍繼周以外無他，隻要把他拉過來，肯定極有說服力。林一木想到這一點，馬上就去天牢探望伍繼周。然而當他說出來大統製的死訊後，伍繼周卻痛哭失聲，說道：“大統製英明偉大，縱然偶有失察，總會水落石出，隻是現在永無此日了。”等林一木說了自己的來意，伍繼周卻一口回絕，說他從未見過大統製有私心雜念，大統製的一切都是為了這個國家，而且私德極好，貪墨枉法之事，向來與大統製絕緣。