大統製密令中這句話，令胡繼棠擊節不已。與南軍本來打算釜底抽薪，奇襲霧雲城相比，這計策才是真正的釜底抽薪。七省聯盟宣稱是為了解民倒懸，但他們的軍隊卻搶掠民財，北方民眾必然會對他們恨之入骨，而南方民眾就算不信，也將忐忑不安，民心大失。如此一來，雖然並不能對南軍根本有損，南軍的大義名份卻也開始動搖了。更讓鄭司楚他們想不到的是，這時的霧雲城裏，十幾個說書先生組織一個“報國宣講團”，編了一些故事去各處講述。那些故事無不是說南方叛軍殘忍暴虐，如何如何殺人不眨眼，燒殺擄掠，無惡不作。為首的，正是有名的說書先生申公北。申公北口齒伶俐，聲音響亮，把南軍的暴行說得繪聲繪色，說南軍如何搶掠，如何奸人妻女，說到極處，更是痛哭流涕，隻怕連鄭司楚他們這些南軍聽了都要為之發指--當然，鄭司楚作為南軍後起名將，也被他實名編了進去。這個組織實是禮部在牽頭的，但當時程迪文聽了也為之色變，怎麼也不相信鄭司楚竟然和申公北嘴裏那個無惡不作的人是同一個。但他身為禮部官員，而這個報國宣講團卻是大統製直接下令組織起來，當然也不好說什麼，隻好聽了旁人一嘴的“這鄭司楚真不要臉”、“想不到鄭國務卿竟是這樣一個人”之後，回家喝個爛醉，出口鳥氣。幸好知道鄭司楚的人有不少，有一次申公北去昌都軍區宣講，有個認得鄭司楚的軍官怎麼也不相信鄭司楚竟會去強奸女子，怒起來向台上扔了個鞋，申公北才算消停一陣，不過到了別處，他嘴裏的鄭司楚仍是個殺人越貨，搶劫強奸，無惡不作的惡徒。
這些都是後話，對鄭司楚來說，當務之急是鞏固東平城的城防。雖然北軍的應對越出了他的估計，但不管怎麼說，東平城已在南軍手中。因為東平城已是一座空城，幾乎什麼都要從頭做起。平定民心，駐紮各部，都是鄭司楚和年景順這兩個中軍的責任。由於當初的上策已然不可行，東平水軍便轉道進入大江，預計六月五日才能抵達東平城，現在的東平城裏，南軍沒有戰艦。不過現在南軍也沒有跨江攻擊的意思，餘成功下令全軍固守，將帶來的大炮安上城頭，一旦北方水軍來犯，便以岸炮還擊。隻是東平水軍這兩天都沒有異動，看來剛轉移到東陽城，也在整頓軍務之中。
六月五日，五羊水軍抵達東平城下。宣鳴雷知道東平水軍現在有螺舟，而五羊水軍卻沒有，因此一路都靠大江南岸行駛。五羊水軍一到，鄭司楚也鬆了口氣。現在南軍也已水陸合兵，北軍想要攻擊，同樣討不了好。隻是這幾天北軍並沒有動向，卻讓他有點擔心。
鄧滄瀾到底在打什麼主意？
這一天傍晚，餘成功在營中排下酒宴，給水軍接風，也商討一下下步措施。此時從王除城來的天水軍使者也已來到東平城，說明現時情況。豐天寶頗有能力，王除城因為有一個不小的港口，所以他準備將此地經營為一個據點。王除城在符敦和東平的中間，在此地駐軍，左右逢源，也可以防止北軍在此地登陸。酒過三巡，有士兵突然過來稟報，說北方水軍揚帆啟航，有來犯之意。
聽得北軍來犯，宣鳴雷和談晚同、崔王祥三人馬上登船，準備迎敵。現在因為南軍尚無螺舟，所以五羊水軍采取守勢，照當初鄧滄瀾的戰術，在大江上布下鐵腳木鵝和水雷。鄭司楚和年景順和年景順也登城觀戰。這一戰規模不大，現在五羊水軍也已配備了舷炮，因為兩軍交鋒，不分勝負。可是看著江上的戰事，鄭司楚心裏總有種說不出的不安。
他正看著，年景順見他有些心神不定，笑道：“司楚，不用擔心，我們的水軍並沒落在下風。”
南軍並沒有落在下風，鄭司楚也知道。他沉吟了一下，低聲道：“我擔心的不是這個。阿順，如果這次隻是佯攻，為了掩飾真正用意，那該怎麼辦？”