古月橋曾經做過大統製的文書，後來被調到禮部當一個小官。因為國務卿府文書魯立遠自殺身亡，大統製親自下令，晉升古月橋為新的國務卿府文書。現在名義上顧清隨還是代理國務卿，但實務基本上都是古月橋接手，可見大統製對此人的親信。更妙的是，古月橋並無妻孥，而且名義上還是顧清隨的文書，顧清隨完全可以把他叫過來。無論從哪方麵來看，古月橋這人都符合要求。而大統製與他已有好幾年未見，古月橋新近才提拔上來，就算明安扮的古月橋稍漏破綻，大統製定然也看不出來。屈木出聽顧清隨說了這古月橋，點了點頭道：“不錯，此人正合用。”
顧清隨道：“準備什麼時候下手？”
屈木出道：“先不要驚動他。等迎春宴那天，再下手。”
他們又將細節商議妥當，覺得此計再無破綻。迎春宴是大統製接見各級官吏的宴會，現在顧清隨雖然被架空，但名義上還是各部官員之首，那一天肯定也要出席，而古月橋作為國務卿府的文書，自然跟隨在顧清隨身邊。等迎春宴那天，伺機將古月橋拿下，神不知鬼不覺地掉個包，到時大統製麵見的就是明安了。等大統製和明安相對時，明安突然下手，一旦成功，顧清隨立刻出來主持大局。隻是，顧清隨對這條計策還是有點不安，他道：“隻是這樣一來，行事之人很是危險，隻怕會被金槍班當場格殺……”
屈木出還沒說話，明安已躬身一禮道：“清公放心，明安已有必死之念。”
他聲音說得不響，卻極是堅定。顧清隨看了看他，淡淡道：“那就好。”
這明安，是個死士啊。顧清隨想著，心裏最後一點不安也已蕩然無存。這條計策神鬼莫測，大統製除非真是神人，否則定然難逃一死。他點了點頭道：“好，依計行事。”
大統製，你的世界終於要落幕了。
走出榆樹胡同時，顧清隨看了看天空。暮色被花燈染作一片淡紫，似乎霧雲城的正月十五是個不夜天。當大統製消失後，這個世界會轉向哪個方向？顧清隨已無暇再去多想。現在他心中隻剩下一個念頭。
大統製，必死。
和霧雲城一樣，五羊城的正月十五也是張燈結彩，熱鬧非凡。雖然很多人都知道，北方的再度攻擊很快就會到來，這一次更將是雷霆萬鈞之勢，五羊城再要取勝的機會微乎其微，但越是這麼想，凡倒有種破罐子破摔的感覺。及時行樂，趁著還活著的時候。幾乎人人都有這個念頭，所以這一年的正月十五反而比往年更熱鬧。
鄭司楚走出工部特別司母親的病房時，心裏卻有種與周圍格格不入的憂傷。鄭夫人自從遇刺重傷後，傷勢時好時壞，一直都不能痊愈。鄭司楚幾乎每天都來看望母親，但這幾天母親的傷勢反倒更重，今天更是昏迷不醒。他看著母親，心頭仿佛都要滴血。
工部特別司倒是沒有五羊城別處那種病態的熱鬧，但華士文和陳敏思還是弄了幾個燈應景。特別司本來就多巧匠，這幾盞燈足有一人多高，而且是走馬燈，點著後燈壁的畫麵在不停地轉動。陳敏思說這是因為熱氣上升，轉動燈頂的葉片才能如此。如果不是因為母親的事，觀賞一下這幾盞巧奪天工的彩燈倒是樂事，但現在鄭司楚也實在沒有心思去看。陳敏思知道表哥因為母親的事心緒不佳，便陪他聊天。說了一陣，鄭司楚才回過神來，道：“敏思，姨母跟姨父呢？”
陳敏思撇了撇嘴道：“我媽去串門了，阿爹一早就在工房，沒出來過。”
五羊城的水上大戰之後，談晚同首先就派出水鬼隊，將北軍沉船上的舷炮打撈上幾門。有了實物，自然可以模仿，但陳虛心縱不通世事，亦知學人的終究落在後手。不要說短短幾個月尚不足以完全將舷炮模仿成功，就算造得一模一樣，以北方對武器的開發能力，隻怕這幾個月間他們的舷炮又有了長足的進步，因此陳虛心發了個狠，勢要造出超越北軍的舷炮出來。隻是狠是發了，實現卻難。陳虛心心思雖巧，卻並不很擅長開發武器，進展相當慢。鄭司楚聽得姨夫正月十五還在忙，心中不安，道：“我去看看姨父，請個安吧。”